1 em cada 4 crianças que sofrem uma concussão terá sintomas prolongados

As concussões tornaram-se um problema de saúde, especialmente para crianças que praticam esportes, mas pesquisas recentes publicadas em Pediatria está destacando o que as famílias precisam saber sobre esses ferimentos na cabeça antes mesmo de as crianças calçarem as chuteiras.

Os pesquisadores estudaram concussões infantis em pacientes com idade entre 6 meses e cerca de 6 anos e descobriram que, embora a maioria das crianças tenha se recuperado dos sintomas, como tonturas, irritabilidade e dores de cabeça, em poucas semanas, 28% continuaram a apresentar sintomas um mês após a lesão. Aos três meses, 24% das crianças ainda apresentavam sintomas. Depois de um ano, esse número era de 16%.

A possibilidade de sintomas de concussão duradouros pode parecer assustadora para pais ansiosos, especialmente aqueles com pequenos aventureiros cheios de adrenalina – como eu.

Minha filha de 5 anos implora constantemente para andar de bicicleta; meu filho de 2 anos escala qualquer coisa; e meu filho de 10 meses está entrando em cada canto dos móveis. A ideia de qualquer um deles sofrer uma concussão é suficiente para me manter acordado à noite. A ideia de um deles ter sintomas de concussão durante um ano me deixa prestes a colocá-los em capacetes 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Sean Rose, MD, O neurologista pediátrico e principal autor do estudo, diz que este artigo é importante tanto para os pais como para os prestadores de cuidados médicos que, durante tantos anos, não tiveram investigação sobre lesões na cabeça em crianças pequenas. Pode ajudar as famílias a saber o que procurar e a permanecerem seguras.

Por que a pesquisa sobre concussões é importante

Quando se trata de concussões, a Dra. Rose diz que a grande maioria da atenção é dada a crianças mais velhas e adultos – especialmente atletas. Isto é lamentável, pois, de acordo com um estudo de 2024, quase 350.000 crianças de 0 a 6 anos nos EUA vão ao pronto-socorro com um ferimento na cabeça todos os anos.

Gregory Vitale, PsyD, um neuropsicólogo pediátrico do Orlando Health Children’s Neuroscience Institute, concorda que faltam pesquisas nesse grupo demográfico. Ele diz que as crianças muitas vezes não conseguem comunicar seus sintomas, portanto, tratá-las de ferimentos na cabeça traz desafios. A falta de pesquisa acrescenta outro nível de dificuldade.

“Este artigo sugere que crianças do ensino fundamental (como crianças mais velhas) apresentam sintomas após as lesões e se beneficiariam de recomendações de recuperação personalizadas”, diz o Dr.

O artigo também estudou potenciais fatores preditores de sintomas de concussão a longo prazo. Rose diz, curiosamente, que a perda de consciência e a realização ou não de uma tomografia computadorizada (um exame de imagem reservado para quando os médicos estão particularmente preocupados com um sangramento intracraniano ou fratura de crânio) não previram se uma criança teria ou não sintomas duradouros.

O único fator preditivo foram os sintomas da criança nas primeiras 72 horas após a lesão. “Se os pais relatassem que seus filhos apresentavam muitos sintomas, era mais provável que eles apresentassem sintomas prolongados”, diz ele.

Portanto, embora ainda haja muito que não sabemos sobre ferimentos na cabeça em crianças pequenas, a Dra. Rose espera que isso inspire mais pesquisas dedicadas a essa faixa etária.

“Precisamos estudar o efeito de tratamentos específicos em crianças pequenas”, diz a Dra. Rose. “Saber o que esperar durante todo o processo de recuperação, bem como ter tratamentos comprovados, reduziria a incerteza vivida tanto pelos pais como pelos médicos ao abordar uma concussão na primeira infância.”

O que procurar se uma criança bater a cabeça

Embora os estudos sobre lesões na cabeça em crianças pequenas ainda sejam limitados, os especialistas concordam que os cuidadores devem procurar atendimento médico rápido se suspeitarem de lesões graves. Mas como os pais sabem se seu filho precisa de atenção médica… ou apenas de uma bolsa de gelo?

Jacob Snow, MD, um médico de emergência pediátrica da Pediatrix Emergency Medicine de Nevada, diz que uma criança deve ser avaliada no departamento de emergência se eles apresentarem algum destes sintomas:

• Perda de consciência
• Não agindo normalmente
• Está confuso ou alterado
• Tem agitação
• Tem vômito persistente

Mas às vezes os sinais de concussão são menos óbvios, especialmente em crianças que talvez ainda não tenham palavras para explicar como se sentem.

“Uma criança com uma concussão pode parecer atordoada e indicar dor de cabeça ao tocar ou segurar a cabeça”, diz o Dr. “Alguns mostram sensibilidade à luz ou ao som cobrindo os olhos ou ouvidos. Eles podem ter náuseas, vômitos ou alteração no apetite.”

Ele acrescenta que as crianças pequenas podem ficar irritadas, inconsoláveis ​​e extraordinariamente agitadas. Outros podem ser excessivamente quietos, sonolentos ou pegajosos. No geral, ele incentiva os pais a não esperarem que os filhos reclamem de dor de cabeça, pois eles podem não ter linguagem para isso. “As ações falam mais alto que as palavras nesta era”, explica o Dr. Snow.

Ele acrescenta que há toda uma série de lesões cerebrais além da concussão, desde fratura no crânio até sangramento no cérebro. Se um cuidador suspeitar de lesão grave, é importante consultar um médico imediatamente.

O que saber sobre cuidados de longo prazo

Após uma lesão, o Dr. Vitale diz que é importante que as crianças tenham oportunidade de descansar. Ele recomenda dormir e ambiente pouco estimulante durante o primeiro ou dois dias. Mas ele alerta os pais para não impedirem seus filhos de fazer atividades por muito tempo.

Ele diz que às vezes os pais querem manter os filhos num ambiente de baixa estimulação durante várias semanas após a lesão (geralmente enquanto esperam por uma consulta na clínica de concussão), mas isso pode ser contraproducente.

“Neste nível de desenvolvimento, eles geralmente não conseguem internalizar algo como: ‘Ah, não estou fazendo isso por esse motivo’”, diz o Dr. Vitale. “Quando vemos os pais removendo todos os estímulos e tudo o que uma criança costumava fazer e amar, isso pode causar um impacto emocional na criança.”

Ele acrescenta que se uma criança ficar afastada das atividades por um longo período, poderá ter dificuldades para voltar à vida normal. “Quando eles voltarem a fazer alguma coisa, sua tolerância será muito menor porque eles foram descondicionados durante esse período”, diz ele, acrescentando que eles podem ter sensibilidade à luz e ao ruído, resistência reduzida e fadiga.

“É apropriado reduzir a estimulação da criança e incentivá-la a descansar durante as primeiras 24 a 48 horas após a lesão”, observa o Dr. Vitale. Mas, além disso, ele recomenda permitir gradualmente que a criança brincar lá forapasse algum tempo na escola ou participe de outras rotinas habituais, conforme os sintomas permitirem.

Se os pais precisarem de orientação, o Dr. Vitale recomenda que considerem visitar uma clínica multidisciplinar de concussão. Lá, profissionais médicos, psicólogos e fisioterapeutas podem trabalhar juntos para criar planos de tratamento personalizados para ajudar a orientar a recuperação do paciente. “Nem todas as crianças precisam fazer esse tipo de acompanhamento, mas pode ajudar os pais a cobrir todas as suas necessidades”, diz ele.

Essas lesões são evitáveis?

Embora o cuidado adequado seja necessário após a ocorrência de uma concussão, o Dr. Vitale diz que as medidas de proteção também são importantes.

“Não que todas as lesões sejam evitáveis, mas a maioria das lesões que vemos são causadas por andar de bicicleta ou scooter sem capacete”, diz o Dr. Vitale. “Sei que usar capacete não é notícia de primeira página, mas é uma das maiores coisas que os pais podem fazer para evitar esse tipo de lesão.”

Mas, apesar das melhores medidas preventivas, às vezes ainda acontecem acidentes. Para crianças pequenas, a Dra. Rose quer garantir que os pais saibam o que esperar nas semanas e meses seguintes. Ele diz que algumas crianças podem ter sintomas mais duradouros, mas há ajuda disponível.

“Isso pode ser um tratamento para dor de cabeça ou dor. Podem ser serviços de intervenção precoce para pronto para o jardim de infânciaou aconselhamento para mudanças comportamentais “, diz ele. “Quero que os pais saibam que podem ser necessários serviços para que essas crianças possam receber o tratamento de que precisam.”