Quando os pais de seus jovens pacientes expressaram frustração com o número de cáries que seus filhos precisavam ser preenchidos, Gili Naveh, um ortodontista que virou cientista, teve um momento de bulbo leve.
“Eles tentaram tudo o que seu dentista pediátrico disse a eles, mas toda vez que faziam um exame, o dentista encontrava tantas novas cáries”, disse Naveh, professor associado de ortodontia da Escola de Medicina Dental da Universidade Tufts e da engenharia biomédica da Escola de Engenharia, em em uma entrevista com a universidade. “Eles me disseram: ‘Se pudéssemos testar em casa e ver quando essas cavidades em estágio inicial estão começando, poderíamos chegar ao dentista a tempo, em vez de precisar de três a cinco recheios a cada viagem.'”
Depois de praticar odontologia por cerca de seis anos, Naveh voltou à escola para obter um doutorado em biologia estrutural, seguida por uma bolsa de pós -doutorado e um diploma avançado em ortodontia. Com base nessa fundação científica, ela se propôs a resolver o problema de suas raízes.
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O papel de PH nos testes para cáries
As cavidades começam quando o pH na superfície de um dente cai abaixo de 5,5, desencadeando a desmineralização. Nossas bocas são normalmente neutras, em torno de um pH de 7. Como os raios-X normalmente detectam cavidades somente após cerca de 30 % do esmalte dentário em um determinado ponto, foi comprometido, a detecção precoce é um desafio.
Naveh desenvolveu uma ferramenta de palito de diagnóstico simples e revolucionário que alerta os usuários sobre a cárie dentária em estágio inicial, detectando condições ácidas na superfície do dente. Antes de usar o dispositivo de palito, os pacientes comem um gomoso açucarado. As bactérias nos dentes metabolizam o açúcar e liberam ácidos. Se a ponta do palito, inserida entre os dentes ou em áreas suspeitas, alterações de roxo para amarelo, indica a presença de ácido forte o suficiente para causar desmineralização.
Isso permitirá que o dentista atinja a área, eliminando as bactérias causadoras de cavidades e aplicando uma pasta mineral para ajudar o esmalte a solidificar mais uma vez.
“É barato, é fácil de usar e é muito visual”, disse Naveh.
Sua ferramenta agora é vendida sob o nome da marca Crisenseuma startup da Universidade Tufts fundada para comercializar o dispositivo, com Naveh como co-fundador. O dispositivo foi posteriormente licenciado em 2024. Os palitos agora são usados em algumas práticas odontológicas e clínicas móveis e estão disponíveis para uso doméstico no site da empresa.
Innovador crescente do ano
Em reconhecimento ao seu trabalho, Naveh foi nomeado Innovador crescente do ano Em 2024. Ela estava entre os 14 membros do corpo docente reconhecidos por receber uma primeira patente nos EUA e entre 17 reconhecidos por conquistas comerciais de opção ou licenciamento durante o ano fiscal de 2024.
Naveh e seus colegas estão atualmente desenvolvendo uma ferramenta ainda mais simples em casa que usa uma bandeja preenchível com o mesmo material de mudança de cor. Os usuários mordiam a bandeja para testar todas as superfícies dentárias de uma só vez. A equipe espera disponibilizar o produto em meados de 2025.
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Aumento dos testes de pH da saliva
O teste de pH da saliva está ganhando tração como uma ferramenta para ajudar prevenir cáries em criançasalinhando-se com uma tendência mais ampla para diagnósticos não invasivos à base de saliva.
Pesquisa de Polônia e Romênia mostrou uma correlação significativa entre os baixos níveis de pH e a incidência de cárie dentária em crianças, sugerindo que o teste de líquido oral pode oferecer uma maneira simples e eficaz de avaliar o risco precocemente. Essa abordagem está surgindo como parte de um crescente mercado global de diagnósticos de saliva, que foi avaliado em Mais de US $ 818 milhões em 2024 e deve crescer constantemente até 2030. A demanda é alimentada pelos avanços na coleta de amostras infantis, o esforço por detecção de doenças crônicas mais rápidas e o aumento da conscientização do público em torno de testes mais seguros e convenientes. Empresas como Thermo Fisher Scientific estão apoiando essa mudança com inovações como o kit de coleta de saliva estabilizado do Specimax, lançado em 2021 para manuseio de amostras padronizado e seguro em ambientes de pesquisa.