A maioria dos adultos experimenta medo dental e demonstra interesse em tratamentos virtuais de medo

Quase três em cada quatro adultos temem ir ao dentista, de acordo com um novo estudo publicado no Jornal da American Dental Association.

Embora o medo dentário seja comum, o estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Odontologia da NYU-também descobriu que a maioria dos indivíduos está interessada em tratamento para superá-lo.

As pessoas que estão ansiosas por ir ao dentista geralmente evitam limpezas e cuidados de rotina, apenas visitando um dentista quando surgirem problemas. Isso cria um ciclo de medo, pois a falta de cuidados preventivos pode comprometer a saúde bucal, levando a mais dor indutora de medo, infecções e trabalho odontológico.

“Uma melhor compreensão do medo dental e como aumentar o acesso a tratamentos eficazes para promessas de TI para melhorar a saúde oral e geral”, disse Richard Heyman, professor do Centro de Odontologia da NYU para política e gestão de saúde bucal e co-diretor do Grupo de Pesquisa de Translacional para Família da NYU Dentistry.

Altas taxas de medo dental

Pesquisas anteriores mostram que mais de um quarto da população dos EUA está ansioso por ir ao dentista, mas muitos desses estudos foram realizados décadas atrás. Para avaliar o estado atual do medo dental, os pesquisadores da NYU College of Odistry pesquisaram um grupo de 1.003 adultos representativos da população dos EUA com base em idade, sexo, raça, nível de educação, região e renda familiar.

Eles descobriram que o medo dental é ainda mais difundido do que se pensava anteriormente: 72,6 % relataram uma quantidade de medo dental, com 45,8 % dizendo que têm medo moderado e 26,8 % relatando medo grave.

Quando aqueles com medo moderado ou grave foram questionados se estariam interessados ​​em um tratamento livre e breve por medo dental que pudesse ser concluído em casa, a maioria (71,2 %) expressou interesse. (Aqueles que não estavam interessados ​​indicaram ceticismo sobre se o tratamento seria eficaz, relataram satisfação com suas estratégias atuais de enfrentamento ou tinham preocupações com o tempo.)

“Embora o medo odontológico seja altamente tratável, poucos profissionais receberam treinamento ou oferecer tratamento relevante. Tratamentos breves e de medo dental virtual usando aplicativos e telessaúde têm o potencial de alcançar muitas pessoas, independentemente de onde elas moram”, disse Heyman.

Heyman e seus colegas desenvolveram um programa chamado Dental Fearless que usa um aplicativo e, se necessário, uma sessão individual de telessaúde, para tratar o medo dental usando princípios de terapia cognitiva e atenção comportamental. Em um estudo piloto, metade dos participantes não teve mais medo após a conclusão do programa, que continua a ser estudada em um ensaio clínico em andamento.

“Embora a prevalência generalizada de medo dental sugira que ele possa realmente estar crescendo na população em geral, estamos progredindo na expansão do acesso ao tratamento”, acrescentou Heyman.

O papel da memória no medo dental

Dado o quão comum o medo dentário é, os pesquisadores de odontologia da NYU também estão trabalhando para entender melhor como ele surge. Pesquisas anteriores mostram que mais da metade dos que têm altos níveis de medo dental tiveram experiências negativas no dentista, geralmente quando criança ou adolescente, mas pouca atenção foi dada ao papel da memória no desenvolvimento e manutenção desses medos.

“As memórias de cuidados odontológicos traumáticos podem ser notavelmente vívidos e tendem a ter implicações ao longo da vida”, disse Kelly Daly, cientista assistente de pesquisa do grupo de pesquisa translacional da família da NYU Dentistry.

Para explorar a conexão entre memória e medo dental, Daly e seus colegas analisaram dados da pesquisa e escritos de reflexões dos pais sobre seu próprio medo dental e também o medo de seus filhos; As descobertas são publicadas na revista Oral.

Eles descobriram que muitas pessoas com medo dental têm lembranças de dor e interações negativas com os dentistas-incluindo alguns comportamentos que caíram em desuso, como um dentista colocando a mão sobre a boca de uma criança para impedir o comportamento perturbador, uma técnica que foi removida das diretrizes clínicas. Os pacientes também contaram experiências que os levaram a perceber os dentistas como não confiáveis, se sentiram humilhação, que não estavam sendo ouvidos ou acreditavam, ou que os dentistas estavam recomendando tratamentos desnecessários.

“A relevância dessas memórias, principalmente da infância, e maneiras pelas quais a saúde bucal ao longo da vida pode ser comprometida são lições importantes para a prática de prestadores odontológicos”, disse Daly. “Muitas dessas experiências negativas podem ser evitadas com comunicação aberta e transparente entre provedores e pacientes”.

Além de Heyman, autores do Jada O estudo inclui Daly, Salomi Aladia, Sarah Harris, Nicole Roitman, Annette Kim e Amy Smith Slep, da NYU Dentistry. Além de Heyman e Daly, autores do Oral O estudo inclui Jennie Ochshorn, Ronni Lipnitsky, Adrianna Rozbicka e Sidhant Athilat, da NYU Dentistry, além de Suher Baker do Brooker Memorial Institute Center Pediatric Dental e Allan Pike, líder em odontologia pediátrica. As análises de dados e a redação dos dois artigos foram apoiadas pelo Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica e Craniofacial (UH3DE029453), parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). O conteúdo é exclusivamente de responsabilidade dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais do NIH.