As inscrições na ACA caíram pela primeira vez em 5 anos e as pessoas estão enfrentando enormes aumentos nos prêmios. As esperanças de que o Congresso restaure o financiamento estão a desvanecer-se.
SARAH MCCAMMON, ANFITRIÃO:
Esta semana marcou o fim de uma temporada caótica e confusa de inscrições abertas para o health.gov. Desde o momento em que começou, em 1 de Novembro, até ao momento em que terminou, em 15 de Janeiro, muitos inscritos observaram o Congresso, perguntando-se se este iria devolver milhares de milhões de dólares a subsídios destinados a reduzir os custos dos prémios. Selena Simmons-Duffin da NPR explica o que aconteceu.
SELENA SIMMONS-DUFFIN, BYLINE: O Congresso não aprovou uma lei para restaurar os subsídios fiscais aprimorados. Isso deixa pessoas como Michael Nichols, que dirige um salão de cabeleireiro em Indianápolis, com uma grande despesa nova. Seu prêmio era de cerca de US$ 130 por mês.
MICHAEL NICHOLS: Sem os subsídios, subirá para mais de US$ 900. Isso vai ser um grande esforço.
SIMMONS-DUFFIN: Ele diz que o aluguel do seu salão aumentou e os negócios estão atrasados.
NICHOLS: Estou percebendo que meus clientes estão prorrogando ainda mais seus compromissos. Simplesmente não estamos recebendo os visitantes que costumávamos receber.
SIMMONS-DUFFIN: Mas ele renovou seu plano mesmo assim. Os dados mais recentes mostram que 22,8 milhões de pessoas escolheram um plano ou renovaram automaticamente durante as inscrições abertas. Isso representa uma queda de cerca de 3% em relação ao ano anterior. É a primeira vez que o número de matrículas cai em cinco anos. Mehmet Oz dirige a agência de saúde que supervisiona o health.gov e falou sobre os números de matrículas em uma teleconferência esta semana.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
MEHMET OZ: Não há uma mudança material, especialmente se você levar em conta as pessoas que deixaram a bolsa porque não deveriam estar nela.
SIMMONS-DUFFIN: Cynthia Cox trabalha na organização de pesquisa em saúde KFF. Ela diz que talvez as inscrições fraudulentas sejam responsáveis por parte da queda.
CYNTHIA COX: O que provavelmente também está acontecendo é que as pessoas estão perdendo o preço ou abandonando sua cobertura quando veem quanto seus custos mensais estão subindo.
SIMMONS-DUFFIN: Os números não são definitivos. Eles mostram quantas pessoas renovaram automaticamente ou selecionaram um plano, o que é basicamente como colocá-lo em um carrinho de compras. Não mostra quantas pessoas pagaram seu prêmio.
COX: Também é possível que algumas pessoas tenham esta esperança persistente de que possa haver um acordo no Congresso. Mas se nada acontecer, eles poderão não conseguir continuar a pagar a sua cobertura e poderão abandoná-la.
SIMMONS-DUFFIN: A Câmara aprovou uma extensão bipartidária dos subsídios aumentados no início deste mês, mas as negociações no Senado pareciam ter desacelerado. Depois, o Presidente Trump divulgou as suas prioridades de política de saúde em 15 de janeiro, mesmo dia em que terminaram as inscrições abertas, sem mencionar os subsídios. Alguns legisladores republicanos reconheceram que isso prejudica as chances de um acordo.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
LISA MURKOWSKI: Não vou desistir porque acho que o que nós…
SIMMONS-DUFFIN: A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, por exemplo, disse aos repórteres esta semana que sente pelas pessoas que enfrentam prêmios inacessíveis e ainda quer encontrar um compromisso bipartidário.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
MURKOWSKI: Não creio que seja tarde demais para salvar alguma coisa.
SIMMONS-DUFFIN: Selena Simmons-Duffin, NPR News, Washington.
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