O prédio do Departamento de Educação dos EUA é visto em Washington, DC, em dezembro de 2024.
José Luís Magana/AP
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O acordo alcançado pelo Congresso reabrir o governo federal exige que a administração Trump reintegre os trabalhadores federais que foram despedidos em Outubro, incluindo os encarregados de supervisionar as leis de educação especial do país. Mas não está claro por quanto tempo eles voltarão.
Como a NPR relatouo Escritório de Educação Especial e Serviços de Reabilitação (OSERS) do Departamento de Educação dos EUA é o sistema nervoso central para programas que apoiam alunos com deficiência. Ele não apenas oferece orientação às famílias, mas também supervisiona a conformidade do estado com a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA).
OSERS não pode fazer o seu trabalho sem pessoal e, de acordo com um novo arquivo do Departamento de Educaçãoo escritório perdeu 121 dos seus 135 funcionários na redução do efetivo de outubro. Isto é importante porque, embora o acordo de financiamento de quarta-feira devolva esses trabalhadores ao “status de emprego” a partir de 30 de Setembro, parece haver pouca protecção para eles depois de 30 de Janeiro, quando essa disposição expira.
“Estamos preocupados que a educação especial deixe de existir”, diz Jacqueline Rodriguez, CEO do Centro Nacional para Dificuldades de Aprendizagem.
O Departamento de Educação não respondeu a perguntas específicas da NPR sobre se os trabalhadores que foram despedidos em Outubro seriam autorizados a retomar o seu trabalho, em vez de serem colocados em licença administrativa, ou se o departamento tentaria despedi-los novamente depois de o acordo expirar.
O departamento ofereceu apenas esta declaração: “O Departamento trouxe de volta funcionários que foram afetados pela paralisação de Schumer. O Departamento seguirá todas as leis aplicáveis.”
Se o OSERS permanecer uma sombra do que era, diz Rodriguez, “a única conclusão que podemos tirar é que se trata de um desmantelamento intencional de todo o sistema de educação especial”..”
O Escritório de Direitos Civis também sofreu grandes cortes
Outro gabinete do Departamento de Educação que apoia estudantes com deficiência também foi dizimado pelos cortes de Outubro.
As famílias recorrem frequentemente ao Gabinete dos Direitos Civis (OCR) quando temem que os serviços de educação especial tenham sido ilegalmente negados aos seus filhos. Mas o recente processo judicial do Departamento de Educação mostra a extensão dos esforços da administração para destruir esse cargo:
OCR perdeu 299 funcionários após a redução do efetivo de março, mas, devido a uma ação judicial, a maioria (247) permanece em licença administrativa remunerada temporária. Outros 137 foram cortados na redução da força de outubro, que foi pausado por um juiz federal. Nos termos do novo acordo de financiamento governamental, esses 137 funcionários deverão ser reintegrados, pelo menos até 30 de janeiro.
Pelos números do próprio departamento, isso significa que apenas 62 funcionários dos atuais 446 funcionários do OCR não receberam avisos RIF. Isso representa cerca de 10% do escritório Mais de 600 funcionários em janeiroquando começou a segunda administração Trump.
OCR e OSERS são ambos exigidos por lei federal.
“Devo dizer que estou chocado que eles possam destruir uma unidade inteira de uma organização criada por estatuto“, disse R. Shep Melnick, professor de política americana no Boston College que escreve sobre OCR há décadas.
Se o escritório não voltar aos níveis anteriores de pessoal, com pelo menos advogados suficientes para responder e investigar queixas de discriminação individual das famílias, Melnick diz que o OCR “terá de se reinventar.“
Apesar destes cortes de pessoal, a administração usou agressivamente o OCR para fazer cumprir as suas novas interpretações das leis de direitos civis, perseguindo distritos escolares e faculdades que continuam a fornecer proteções para estudantes transexuais ou a abraçar a diversidade, a equidade e a inclusão.