Reuniões familiares e eventos especiais podem ser estressantes – especialmente para seu filho com autismo.
A falta de cronograma e previsibilidade, a dificuldade de comunicação e nuances sociais e a sobrecarga sensorial são desafios que podem parecer grandes demais para serem enfrentados de uma só vez. Mas nós – uma mãe que esteve lá e um psicóloga que trabalha com crianças com autismo – estamos aqui para lhe dizer que é possível com algum planejamento e definição de expectativas.
Gostaríamos de compartilhar algumas dicas que ajudaram as famílias de nossos pacientes a participar de eventos, incluindo festas, comemorações e encontros de feriados.
ANTES DO EVENTO
Seu filho pode se sentir melhor preparado se você fizer algum trabalho com antecedência. Alguns aspectos a considerar:
- Prepare-se com fotos.
Crianças com autismo tendem a aprender visualmente, e estudos mostram que imagens, ou “suportes visuais”, podem aumentar a previsibilidade e a compreensão. Isso, por sua vez, pode reduzir a ansiedade em relação a eventos desconhecidos. Mostre ao seu filho fotos de quem estará na festa e como é a casa ou espaço do evento. Adicione as fotos a um álbum no seu telefone ou computador e folheie-as várias vezes antes do evento. - Explique o que pode acontecer com as narrativas sociais.
Explique o que pode acontecer e como os outros podem se comportar do início ao fim do evento. Use fotos para ajudar a aumentar a compreensão. Repassar essas informações com a maior freqüência possível ajudará a aliviar um pouco sua ansiedade.Por exemplo: “Estamos indo para a casa da tia Judy. Haverá cerca de 20 pessoas lá. Almoçaremos nesta sala e depois cantaremos parabéns para seu primo, John. Ele abrirá os presentes e depois partiremos”.
RECURSOS ÚTEIS: Biblioteca Rubinstein Infantil de Cincinnati em (3430 Burnet Ave, 3terceiro Floor) oferece software GRATUITO que as famílias podem usar para criar suportes visuais e narrativas sociais. Entre em contato com nosso bibliotecário, Matthew Cooper, para obter detalhes matthew.cooper@cchmc.org. Carol Gray é outro recurso para criar histórias visuais.
- Pratique habilidades com antecedência, como:
- Métodos calmantes. Quaisquer que sejam os métodos calmantes que funcionem para o seu filho, pratique-os em casa. Uma festa não é o melhor momento para aprender novas habilidades de enfrentamento.
- Habilidades de comunicação: Se seu filho é verbal, pratique as habilidades que você sabe que ele pode controlar. Talvez seja dizer “olá” quando conhecem alguém ou dizer “feliz aniversário” para a pessoa certa.
- Fale com o anfitrião ou outros membros da família.
Converse com antecedência com os membros da família para gerenciar as expectativas, bem como para explicar como é o autismo para seu filho. Você pode cobrir tópicos como:- Um espaço seguro. É útil ter um espaço seguro planejado para seu filho usar caso fique sobrecarregado.
- Partida antecipada. Explique que se seu filho atingir o limite, talvez você precise sair mais cedo, mas isso não é de forma alguma um reflexo do anfitrião ou da experiência.
- Comida. Avise ao anfitrião que você planeja trazer alimentos que você sabe que seu filho irá comer.
- Diferenças de comportamento. Descreva quaisquer comportamentos potenciais que você acha que seu filho possa apresentar e como você planeja lidar com eles.
- Dispositivos de comunicação. Se o seu filho usa um dispositivo de comunicação, pode ser útil para a sua família saber como interagir com ele e como o dispositivo funciona.
- Gatilhos conhecidos. Se houver gatilhos conhecidos, discuta possíveis modificações que o anfitrião possa estar disposto a fazer.
- Designe uma pessoa segura.
Identifique um membro da família conhecido para ajudar seu filho caso ele não consiga encontrá-lo. - Entre em contato com o terapeuta do seu filho.
Conte com o terapeuta do seu filho para ajudá-lo a se preparar. Eles têm sugestões e apoio que podem ajudar sua família a enfrentar um evento desafiador.
DURANTE O EVENTO
Veja isto como uma oportunidade de aprendizagem e crescimento – tente não comparar a sua família com outras. Seu filho não precisa fazer tudo o que as outras crianças estão fazendo. Só de estar presente já é uma vitória! Durante o evento, experimente algumas das seguintes estratégias:
- Estruture o não estruturado.
As reuniões familiares muitas vezes carecem de um cronograma claro e podem parecer muito desestruturadas para seu filho. Recomendamos tentar estruturar o tempo do seu filho tanto quanto possível:- Se você criou suportes visuais antes do evento, leve-os com você e revise-os quando chegar.
- Traga atividades de baixa pressão que seu filho já goste. Eles poderiam participar de suas próprias atividades na sala com outras crianças ou separadamente.
- Crie intervalos, incluindo um espaço seguro para momentos de descanso sensorial ou para uma caminhada.
- Traga suas inquietações preferidas, itens de conforto e/ou fones de ouvido com cancelamento de ruído. Mesmo que não pareça alto para nós, pode ser opressor para uma criança com diferenças sensoriais.
- Traga alimentos preferidos. Trazer alimentos que você sabe que seu filho come garantirá que ele não passará fome. Também proporciona uma sensação de familiaridade.
- Dê escolhas ao seu filho sempre que possível. Isso pode incluir escolhas sobre onde passam o tempo, com quem se sentam ou de quais atividades participam. Isso dá ao seu filho uma pequena sensação de controle em uma situação desconfortável.
- Tenha uma estratégia de saída. Tenha um plano para quando as coisas não vão bem. Vá para o espaço seguro. Dê um passeio. Tudo o que você e seu filho precisam fazer para redefinir. E se isso não funcionar, não há problema em sair! Algumas famílias dirigem dois carros, assim outros familiares podem permanecer no evento.
DEPOIS DO EVENTO
Como a previsibilidade e a rotina são úteis, tente voltar à sua programação normal o máximo possível após a festa.
E o mais importante, reserve um tempo para refletir e comemorar as coisas que deram certo! O progresso e as vitórias, grandes e pequenas, não têm preço. Talvez seu filho tenha conseguido ficar sentado à mesa por cinco minutos ou no calor do momento, ele usou suas estratégias de enfrentamento. Elogie seus sucessos. Anote o que deu certo e quais estratégias funcionaram melhor e guarde-as para a próxima vez.
Quer agendar um horário? Nosso Centro Kelly O’Leary se esforça para melhorar a saúde, a qualidade de vida e os resultados de crianças e adolescentes com transtornos do espectro do autismo. Chamar 513-636-4611 para agendar uma consulta.