A notícia foi divulgada ontem: o ex -presidente Joe Biden tem câncer de próstata. Kirsten Greene, MDuma especialista em câncer de próstata na UVA Health, diz que seus amigos e familiares ligam e enviando mensagens de texto para ela a noite toda. “Todo mundo quer saber: ‘O que isso significa?’ ‘Como isso aconteceu?’ ‘Quanto tempo ele vai viver? ” ela diz.
Greene também tem perguntas. Como Biden, 82 anos, apenas um ano fora do cargo, tem uma forma agressiva e metastática de câncer de próstata? Sim, câncer de próstata é um dos cânceres mais comuns nos homens: 1 em cada 8 homens terá isso durante a vida. Mas hoje em dia, a maioria dos câncer de próstata é pega 10 a 15 anos antes do início de qualquer tipo de sintoma. Como isso poderia ter sido perdido?
Greene tem duas teorias sobre o que poderia ter levado ao câncer de próstata de Biden passar despercebido.
Teoria #1: Biden parou de obter exibições na idade recomendada
Segundo Greene, “a triagem do câncer de próstata geralmente interrompe cerca de 75 anos, seguindo a Força -Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendação. Nesse ponto, nos envolvemos na tomada de decisões compartilhadas com o paciente, passando por riscos e benefícios de exames regulares. ”
Se Biden tivesse um nível de PSA mais baixo do que o que tinha 75 anos-cerca de 6 ou 7 anos atrás-seria perfeitamente razoável para ele decidir com seu médico parar de ser exibido. Nesse caso, Greene diz: “Pode ser o câncer de próstata cresceu e se manifestou, despercebido, com o tempo”, depois que as exibições foram interrompidas.
Teoria #2: Este câncer de próstata voou sob o radar de triagem
A outra possibilidade, diz Greene, é extremamente incomum. “Ele poderia estar exibindo, mas seus níveis de PSA estavam abaixo do limiar preocupante. É muito improvável, mas isso pode acontecer.”
Para entender esse cenário, temos que fazer backup um pouco para entender a próstata e a própria PSA.
O que é PSA e como isso se relaciona com o câncer?
As células da próstata produzem antígeno específico da próstata, ou PSA, como parte normal de sua função. É normal. Essa enzima, ou química, quebra outras moléculas para liquificar e limpar o esperma após a ejaculação.
No final dos anos 80, diz Greene, os pesquisadores descobriram que muito desse produto químico poderia apontar para os problemas. Os urologistas começaram a testar o sangue dos homens em busca de altos níveis de PSA nos anos 90.
O que significa um PSA alto?
“Um PSA elevado – acima de um limite de 4,0 – nem sempre é câncer”, diz Greene. “Por exemplo, os homens podem ter próstatas maiores. Uma próstata realmente grande faz mais PSA.”
Outras causas incluem infecção, inflamação e trauma (como de uma biópsia). Tudo isso pode “causar rotatividade de células ou interrupção celular, fazendo pequenas células da próstata estourar”, diz ela. Isso inunda sua corrente sanguínea com PSA.
As células cancerígenas geralmente fazem isso também, tornando o teste do PSA uma maneira eficaz de rastrear o câncer de próstata.
Que nos leva de volta ao Greene’s 2nd teoria. Se o câncer causa altos níveis de PSA, e Biden ainda estava fazendo testes de PSA, como seus médicos podiam perder o câncer?
As células da próstata que perdem a memória
Greene explica. “Embora a maioria dos câncer de próstata resulta em altos níveis de PSA, alguns cânceres são tão agressivos que as células da próstata anormais esquecem como fazer PSA completamente. Seu PSA pode não ter sido alto”. Ela observa que o câncer de próstata neuroendócrino também faz com que as células percam a capacidade de fazer PSA.
“Então esta é a ressalva”, diz Greene. “O PSA não é um teste perfeito.”
Ainda assim, esse tipo de câncer de próstata agressivo permanece muito incomum. As exibições do PSA capturam a maioria dos cânceres de próstata e salvam vidas.
Seja qual for o motivo para esse diagnóstico tardio, “é tão triste e lamentável que ele tenha sido pego neste momento”, diz Greene, expressando um sentimento que estamos vendo nas notícias.
Quão ruim é o câncer de próstata de Biden?
Sabemos 3 coisas dessas primeiras manchetes. O câncer de próstata de Biden:
- Tem uma pontuação de Gleason de 9
- Expandido em seus ossos ou metastatizado
- É sensível ao hormônio
O que essas coisas nos dizem sobre o diagnóstico dele?
Pontuação de Gleason
Os médicos usam o sistema de classificação de Gleason para atribuir um número para amostrar células da próstata que eles removeram (biopsied). O número reflete quanto as células cancerígenas variam das células saudáveis. Um número maior significa uma diferença maior entre o câncer e as células não -câncer. Quanto maior a diferença, mais rápido o câncer crescerá.
Um câncer de próstata de crescimento lento e não ameaçador ganhará uma pontuação de Gleason de 6, o mais baixo possível. O câncer de crescimento mais rápido e perigoso obtém a mais alta nota possível de 10. A pontuação de Gleason de Biden é 9, deixando apenas um ponto a menos de ser o pior.
Metastático
Quando o câncer é chamado metastático, significa que as células cancerígenas que começaram em um órgão ou tecido se espalharam para outras partes do corpo. O câncer metastático é geralmente mais difícil de tratar por vários motivos.
“Os ossos e linfonodos são os lugares mais comuns para se espalhar o câncer de próstata”, diz Greene.
Sensível ao hormônio
O câncer de próstata geralmente prospera na presença de testosterona, explica Greene. Os médicos de Biden observaram que ele é sensível ao hormônio, o que poderia tornar os resultados do tratamento muito favoráveis.
Isso ocorre porque a primeira linha de tratamento para qualquer câncer de próstata é a terapia de privação de androgênio, ou ADT. “O ADT engana o corpo a desligar a produção de testosterona. Isso geralmente interrompe completamente o câncer, diminuindo dramaticamente -o por anos.” Greene acrescenta que muitas formulações e combinações desses medicamentos relacionados a hormônios existem, e nenhum deles é “castração médica”, pois não são permanentes.
Obviamente, não há cura para o câncer de próstata. O ADT funciona apenas por um tempo. Greene diz: “Todo o câncer de próstata adquirirá a capacidade de crescer em um ambiente livre de testosterona”.
Um grande número de opções de tratamento de câncer
Embora a maioria dos números anexados ao diagnóstico de Biden pareça bastante assustadora, Greene permanece otimista. “Existem tantos tratamentos disponíveis”, ela tranquiliza.
Depois da ADT, ela diz, vem quimioterapia. “Se a quimioterapia não funcionar, há Pluvictouma molécula radioativa. Ou Provege, uma vacina feita com os glóbulos brancos do seu próprio corpo. ”
Greene é até positivo sobre as perspectivas de tratar o câncer que se transformou nos ossos de Biden. “Há uma radiação incrível”, diz ela. “Segmentação fantástica. Há até testes genéticos que podem ajudar os médicos a adaptar o tratamento para mudanças genéticas específicas, causando o câncer”.
Quando é câncer?
O câncer nem sempre causa sintomas. Às vezes sim.
Razões para permanecer esperançoso sobre o câncer de próstata de Biden
“As pessoas vivem por anos com isso”, diz Greene. “Isso não é como o câncer cerebral do senador McCain”. Também não é o filho de Biden, Beau, que morreu de câncer no cérebro.
Quanto à capacidade de Biden de passar por qualquer um desses tratamentos, Greene diz que o melhor remédio neste momento começa com uma conversa. “A chave para tudo isso é a tomada de decisão compartilhada”, diz ela. “A discussão é sobre se eles vão prolongar a duração da vida ou melhorar a qualidade de vida. Perguntamos: ‘Como podemos tratar seu câncer de uma maneira consistente com a forma como você deseja viver?'”
Por fim, Greene observa que algumas das perguntas que ela colocou até agora voltam ao infame debate presidencial de 2024. O desempenho de Biden levou muitos a se perguntar se ele era velho demais para concorrer à presidência. Eventualmente, Biden saiu da corrida.
Com esse diagnóstico de câncer de próstata, alguns perguntaram a Greene se ela achava que Biden poderia estar sofrendo de câncer durante o debate. Talvez o câncer tivesse metastizado em seu cérebro? Isso poderia explicar o quanto ele fez?
“Isso não é algo que sabemos”, diz Greene. “Mas provavelmente não. As metástases cerebrais são realmente incomuns com câncer de próstata.”