Um novo estudo está esclarecendo mais luz Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis) – Um patógeno bacteriano -chave por muito tempo associado a periodontite e doenças sistêmicas, como doenças cardiovasculares, artrite reumatóide e Alzheimer.
Embora P. gingivalis seja encontrado em 10 a 25 % dos indivíduos com gengivas saudáveis, está presente em um 69 a 79 % daqueles com doença periodontal.
“Ainda há muito trabalho pela frente no desenvolvimento de aplicações de diagnóstico e terapêutica, mas essas descobertas são um começo forte”. Dr. Manda Yu, pesquisador principal.
Na última descoberta em estágio inicial, pesquisadores da American Dental Association (ADA) Forsyth Institute têm identificaram anticorpos específicos que reconhecem as vesículas externas da membrana (OMVs) liberadas por P. gingivalis. Esses OMVs – partículas microscópicas que podem circular na corrente sanguínea – podem atingir o cérebro e outros órgãos.
Os anticorpos, particularmente a imunoglobulina M (IgM), alvo moléculas únicas de açúcar nessas vesículas, oferecendo uma via potencial para a detecção precoce de atividade relacionada a P. gingivalis no corpo.
“Essa descoberta fornece uma base para o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico que podem detectar a presença de componentes relacionados a P. gingivalis no corpo, potencialmente antes que ocorra uma progressão significativa da doença”, disse o Dr. Manda Yu, pesquisador principal, em uma libertação da ADA.
O estudo foi lançado no início de 2024 e foi publicado recentemente no Sociedade Americana de Microbiologia. Os pesquisadores dizem que os resultados podem ajudar a abrir caminho para novas abordagens diagnósticas e terapêuticas para doenças gengivais e seus riscos associados à saúde.
“Ainda há muito trabalho à nossa frente no desenvolvimento de aplicações de diagnóstico e terapêutica, mas essas descobertas são um começo forte”, disse Yu.
Evasão imune e ligações de doenças sistêmicas
As novas descobertas se baseiam em trabalhos anteriores que investigam como P. gingivalis evita o sistema imunológico. Em 2024, pesquisadores israelenses encontrado que a bactéria pode explorar CD47uma proteína imune-inibitória, para sobreviver nos tecidos inflamados. Seu estudo sugeriu que o bloqueio do CD47 ou seu ligante, a trombospondina-1 (TSP-1), poderia ajudar a melhorar a depuração bacteriana e reduzir a inflamação sistêmica.
O interesse em alvos terapêuticos aumentou à medida que as evidências crescentes mostram que o P. gingivalis pode desempenhar um papel em mais do que apenas doenças orais.
Em 2019, pesquisadores identificou P. gingivalis no cérebro dos pacientes com doença de Alzheimer. As proteases tóxicas produzidas pela bactéria, conhecidas como gengipes, também foram encontradas no tecido cerebral, sugerindo um mecanismo potencial de neurodegeneração.
A bactéria também tem sido implicada em doenças cardiovasculares. Uma metanálise publicada em Fronteiras em medicina cardiovascular encontraram uma forte associação entre doença periodontal e aumento do risco de doença arterial coronariana. Os pesquisadores apontam para o papel de P. gingivalis na promoção da inflamação sistêmica e sua presença nas placas arteriais como principais contribuintes.
À medida que os estudos continuam a vincular patógenos orais a impactos mais amplos à saúde, os pesquisadores esperam que as ferramentas precoces de detecção e as terapias direcionadas possam reduzir o ônus da doença gengival – e possivelmente o risco de outras condições graves.