Menos de dois anos atrás, a imagem pública de Sean “Diddy” Combs começou a mudar de playboy para vilão: para o namorado furioso pego que bate Cassie Ventura em uma câmera de hotel; o suposto chefão criminal que enfrenta acusação federal; o mentor de um culto sexual de elite, de acordo com online teóricos da conspiração. Ele foi amplamente pintado como (e negou assiduamente) o tipo de homem que usava dinheiro e poder para perseguir seus desejos, independentemente do dano para as pessoas ao seu redor. Agora que um veredicto foi apresentado em seu caso, espere outra mudança de reputação – uma história de redenção, por mais não que seja.
Após um julgamento de sete semanas em um tribunal federal de Manhattan, o magnata da música foi condenado por duas acusações de transporte para se envolver em prostituição. São crimes graves que juntos carregam possíveis sentenças de até 20 anos de prisão. Mas eles são menos graves do que os outros crimes dos quais ele foi absolvido – duas acusações de tráfico sexual e uma acusação de extorsão – que cada um poderia ter trazido uma sentença de prisão perpétua. Combs se declarou inocente de todas as acusações contra ele, e sua família aplaudiu no tribunal depois que o veredicto foi lido. “Combs recebeu sua vida por esse júri”, disse seu advogado Marc Agnifilo no tribunal.
A saga começou em novembro de 2023, quando A cantora Cassie Ventura entrou com uma ação contra Combs, o produtor e o rapper conhecido por hits como “é tudo sobre os Benjamins” e empreendimentos comerciais como o Bad Boy Records. Ventura, que assinou contrato com seu rótulo quando jovem e depois o namorou, alegou que ele abusou e a manipulou por anos. Ela disse que ele a pressionou repetidamente a participar de “Freak-offs”: orgias envolvendo profissionais do sexo e uso de drogas que às vezes duram dias. A Combs resolveu o processo depois de um dia por US $ 20 milhões. Mas muitos de seus detalhes foram centrais para o caso federal, que foi arquivado em setembro de 2024.
Durante o julgamento, os promotores alegaram que Combs usaram intimidação, violência, chantagem e drogas para coagir Ventura e outra ex-namorada, identificada como Jane, a se apresentar sexualmente. Um assistente, identificado como Mia, testemunhou que Combs a havia agredido sexualmente. A defesa de Combs destacou mensagens de texto e outros pedaços de evidência que sugeriram que essas mulheres estavam realmente dispostas a participantes em seu estilo de vida e levantaram suspeitas sobre o fato de que essas supostas vítimas continuaram seus relacionamentos com o rapper, mesmo após alegados casos de abuso. As duas acusações de tráfico sexual contra Combs articularam-se da questão espinhosa do que o consentimento significa no contexto de um relacionamento em que um homem machuca alternadamente uma mulher e a luta com afeto e presentes. No estande, Jane disse que adora pentes até hoje.
Mas o caso não era apenas sobre consentimento. Os advogados federais também buscaram uma acusação de conspiração de extorsão, uma alegação tradicionalmente afiliada aos processos da máfia. Eles alegaram que Combs usou seus funcionários para ajudá-lo a adquirir profissionais do sexo e garantir drogas para enlouquecer, bem como cometer incêndio criminoso (a queima de um carro de propriedade do rapper Kid Cudi depois que ele se envolveu com Ventura) e sequestrando (um assistente alegou que Combs e sua equipe repetidamente a dejetaram contra sua vontade). Os advogados de Combs negaram muitas das alegações granulares – combes não estavam envolvidos em nenhum incêndio criminoso e não sequestraram ninguém, disseram eles – enquanto retratavam a acusação de extorsão mais ampla como absurda. Combs, eles insistiram, administraram um império comercial legítimo, não um sindicato criminoso.
Agora que Combs foi absolvido de todas as cobranças mais cortadas e secas-transportando pessoas através das linhas estaduais para fins de prostituição-a pergunta óbvia a fazer é se os promotores ultrapassavam. O estatuto do RICO permitiu que os promotores varrassem uma variedade de supostas infrações menores – como posse de suborno e drogas com a intenção de distribuir – em uma acusação chamativa e ampla que carregava uma sentença de prisão perpétua. Mas a lei subjacente é complexa que exige que o júri pense que pelo menos duas pessoas concordaram em cometer pelo menos dois crimes. Uma condenação requer uma crença de culpa além de uma dúvida razoável – e a defesa funcionou, a cada passo, para semear dúvidas.
Mas a conversa sobre o caso provavelmente não se concentrará em questões técnicas por muito tempo. A cultura popular adora mártires; adora histórias de retorno; Francamente, ama os homens. Em nossa corrente Era Broligárquicamuitos caras que foram culturalmente evitados durante o #Eu também O movimento está retornando à proeminência enquanto é aplaudido como vingança de azarões. No tribunal, os advogados de Combs o prepararam para ser pensado dessa maneira, argumentando que ele era um cara de sucesso que se viu vitimado por exeres amargos e que abordam dinheiro. A raça provavelmente oferecerá outra lente através da qual os apoiadores de Combs prejudicarão a validade de sua condenação. No início do julgamento, seus advogados se mudaram para descartar as acusações de prostituição de que Combs agora é culpado, citando o fato de que a lei subjacente tem origens racistas. Agora você pode esperar que qualquer comentarista cuja agenda ele se adapte a se reunir em Combs como homem, e especificamente um homem negro, perseguição duradoura.
Nosso sistema legal é certamente manchado e defeituoso, e Tribunal Penal nunca foi um local confiável de justiça para mulheres que dizem ter sido vitimadas por homens poderosos. Mas mesmo quando Combs e seus apoiadores celebram, as implicações perturbadoras de seu caso crescem. Dezenas de ações civis Por pessoas que o acusaram de uma variedade de ofensas ainda estão pendentes (ele nega a culpabilidade em todos eles). E a fita de Combs batendo Ventura em um corredor de hotel em 2016 permanece, como disse um de seus próprios advogados, “indefensável”. No entanto, uma defesa não há dúvida a caminho.