Ilustrações de Kristen Uroda para NPR
Quando eu estava no ensino médio, passava horas sentado em um armário escuro do meu quarto, falando ao telefone com meu primo. Conversávamos sobre nossas paixões, usando seus codinomes secretos. Compartilharíamos histórias engraçadas sobre nossas famílias. Ela era alguém em quem eu podia confiar para me fazer rir.
No ano passado, meu primo foi essa pessoa para mim novamente. Mas desta vez, eu estava sentado em uma cadeira de quimioterapia com um soro intravenoso no braço e uma touca gelada amarrada na cabeça para preservar meus folículos capilares. Meu diagnóstico de câncer de mama me atingiu como uma onda violenta. Mas meu primo estava lá comigo, segurando minha mão e me fazendo sorrir.
Contrair câncer aos 34 anos foi chocante e mudou minha vida. Mas apesar de tudo, nunca me senti sozinho. As pessoas em minha vida estiveram ao meu lado de muitas maneiras diferentes. Seu apoio constante me manteve em movimento.
Pode ser difícil saber como ajudar alguém com câncer. Mas, por experiência própria e conversando com outros sobreviventes do câncer, aprendi que a melhor coisa que você pode fazer é pensar naquilo em que você é bom e no que você, em particular, pode oferecer à sua pessoa neste momento.
Mesmo que você não conheça ninguém com câncer agora, isso provavelmente afetará alguém que você ama. O Instituto Nacional do Câncer estima que 39% dos americanos serão diagnosticados com câncer em algum momento de suas vidas.
Aqui estão quatro papéis específicos que amigos e familiares podem desempenhar para um ente querido com câncer. Cada um deles atende a uma necessidade crítica que os pacientes com câncer costumam ter.
Função nº 1: companheiro de consulta médica
Nos primeiros dias do meu diagnóstico de câncer, eu me reunia com muitos médicos, obtendo segundas e terceiras opiniões. Eu queria alguém lá que pudesse fazer anotações e fazer perguntas de acompanhamento.
Pedi à minha amiga Zoe Saunders que fosse comigo conhecer meu cirurgião. Ela é produtora de áudio, por isso tem muita experiência em apoiar apresentadores e repórteres durante entrevistas e resumir o que foi dito.
Preparamos uma lista de perguntas com antecedência e, durante a consulta, ela me deixou assumir a liderança. Ela marcou as perguntas à medida que avançávamos e depois fez anotações da visita em um documento compartilhado.
⭐ Esta função pode ser para você se …você é organizado, detalhista e confortável em ambientes médicos.
Este também é um ótimo papel para alguém com formação médica. O ouvinte da NPR, Rich Coker, cuja esposa Maya foi diagnosticada com câncer em 2024, diz que ter um casal de amigos médicos acompanhando-os nas primeiras consultas foi inestimável.
“Eles fizeram perguntas que não saberíamos fazer, devido ao nosso choque com as novidades e novidades desses sistemas”, diz ele.
Função nº 2: Amigo do procedimento e defensor do paciente
Você também pode acompanhar seu ente querido aos exames, cirurgias e consultas de radioterapia e quimioterapia. Serão um pouco diferentes de uma consulta médica padrão porque se trata menos de fazer perguntas e tomar notas e mais de fornecer apoio emocional e físico e defender a pessoa conforme necessário.
Quando fiz quimioterapia, fiquei sete horas no hospital. A touca fria parecia ter uma bola de boliche congelada amarrada na minha cabeça. Eu estava com dor – e com frio – então era importante ter alguém lá que se sentisse confortável abraçando-me para me aquecer, e que não tivesse medo de falar com uma enfermeira e ser um pouco agressivo se eu não estivesse recebendo a medicação que precisava.
Eu também queria alguém que pudesse me fazer rir e que não achasse estranho quando eu começasse a rezar o terço. Tomei quatro infusões e trouxe uma pessoa por visita: meu pai, minha mãe, minha madrinha e depois meu primo.
⭐ Esta função pode ser para você se … você é o tipo de pessoa que se sente confortável com o toque físico, sentado em silêncio, rezando ou até mesmo trazendo sua melhor comédia (dependendo do humor da pessoa). Você também deve estar disposto a defender seu ente querido, se necessário.
Função nº 3: Acompanhante após cirurgias ou infusões
Fiz quimioterapia às sextas-feiras e as segundas-feiras seguintes sempre foram as mais difíceis para mim. Meu amigo passava e me trazia sopa de lentilha porque eu estava com vontade – e porque era cremosa. Após a quimioterapia, as pessoas geralmente desenvolvem feridas na boca e perdem o paladar, e a textura cremosa pode ser reconfortante.
Ela também me trouxe presentinhos, como um lenço com formato de macarrão, para cobrir minha cabeça enquanto eu perdia o cabelo. Enquanto eu estava deitado no sofá, ela sentou no chão e segurou minha mão.
⭐ Esta função pode ser para você se … você tem um estômago forte (pode ver sangue, queimaduras ou incisões em cicatrização) e se consegue ser mentalmente forte apesar de ver seu ente querido em um ponto baixo.
Função nº 4: ajudante doméstico e planejador de refeições
Um dos maiores presentes que você pode dar a alguém que está em tratamento contra o câncer é assumir um pouco da carga mental do dia a dia. Aqui estão algumas maneiras de fazer isso:
- Ofereça-se para trazer o jantar. Isso lhes poupa uma ida ao supermercado e a energia para cozinhar. Também evita que eles tenham que pensar no que vão comer esta noite.
- Em vez de perguntar “O que posso fazer?”, faça uma oferta específica. Não dê ao seu amigo a tarefa extra de atribuir você uma tarefa. Dizer: Ei, posso ir lavar roupa para você? Passear com o cachorro? Traz um smoothie para você?
- Coordene amigos que querem ajudar. Coker diz que quando sua esposa Maya ficou doente, um amigo criou um calendário “onde as pessoas podiam se inscrever para levar nossos filhos em suas atividades ou acompanhar minha esposa em consultas e tratamentos de quimioterapia”. Isso tirou parte do planejamento da vida cotidiana.
- Tome iniciativa. A ouvinte da NPR, Indira White, que foi diagnosticada com câncer de mama em 2023, diz que um amigo vinha e “começava a lavar a louça ou a arrumar alguma coisa.
⭐ Esta função pode ser para você se … você é bom em organização e planejamento e está disposto a tomar iniciativas.
Uma última dica
Não importa o papel que você desempenhe, lembre-se de que você não precisa ser a pessoa que torna tudo isso melhor para alguém ou que lhe oferece a pérola perfeita de sabedoria.
Debra Jarvis, apresentadora do podcast A palavra final: conversas com pessoas que enfrentam a mortecapelão de hospital e sobrevivente de câncer de mama, diz que você pode fazer esta pergunta simples ao seu ente querido ao conversar com ele: “Onde você está com tudo isso hoje?” ela diz.
“Então espere. Eles podem lhe dar uma resposta. Então eu diria para esperar um pouco mais, e então a verdadeira resposta pode surgir”, diz ela.
Nem sempre você sabe o que dizer ao seu amigo, mas a curiosidade é um bom começo.
A história digital foi editada por Malaka Gharib, com direção de arte de Beck Harlan. Adoraríamos ouvir de você. Deixe-nos uma mensagem de voz em 202-216-9823 ou envie um e-mail para LifeKit@npr.org.
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