Uma pesquisa nacional japonesa revela que as pessoas que adquirem um cachorro pela primeira vez andam mais e se conectam com mais frequência por telefone ou online, esclarecendo como a posse de um cachorro pode moldar os comportamentos sociais e físicos cotidianos.
Estudar: Associação da posse de novos cães com atividade física e contato social: o estudo retrospectivo. Crédito da imagem: sophiecat/Shutterstock
Em um estudo recente publicado na revista Relatórios Científicosos pesquisadores investigaram se os indivíduos que se tornaram donos de cães pela primeira vez experimentaram mudanças no contato social e na atividade física ao longo de um ano.
O estudo descobriu que os novos donos de cães apresentaram aumentos significativos no contato social não presencial e nas atividades de caminhada. Estas descobertas sugerem que a posse de um cão pela primeira vez pode estar associada a mudanças no envolvimento social e na atividade física.
Ligações de saúde entre propriedade de cães e estilo de vida
A posse de cães tem sido amplamente associada a melhores resultados de saúde física, cognitiva e social.
Pesquisas anteriores indicam que os donos de cães tendem a ser mais ativos fisicamente e socialmente envolvidos, sendo o passeio com os cães frequentemente identificado como um mecanismo chave. Alguns estudos também sugeriram que ter cães pode reduzir o risco de doenças como a demência, especialmente quando combinado com exercício regular e interação social. No entanto, esses resultados de saúde não foram avaliados diretamente no presente estudo.
Lacunas nas evidências sobre novos proprietários de cães
A maioria dos estudos existentes não distingue claramente entre proprietários de cães pela primeira vez e indivíduos com experiência anterior como proprietários de cães.
Esta distinção é importante porque as pessoas que anteriormente possuíam cães podem já ter estabelecido rotinas de caminhada ou hábitos sociais. Como resultado, não está claro se a aquisição de um cão leva a mudanças mensuráveis no comportamento ao longo do tempo, particularmente no que diz respeito à interação social.
Desenho do estudo e grupos de participantes
Para colmatar esta lacuna, os investigadores concentraram-se especificamente nos donos de cães pela primeira vez e compararam as suas mudanças na atividade física e no contacto social com as observadas entre os que não têm cães.
O estudo utilizou dados de uma pesquisa baseada na Internet realizada no Japão em 2024. Participantes com idades entre 20 e 79 anos foram recrutados em todo o país e forneceram consentimento informado online.
A amostra final incluiu 1.210 participantes. Entre eles, 81 eram donos de cães pela primeira vez que adquiriram um cão no ano anterior. Os grupos de comparação incluíram 614 indivíduos sem cachorro no momento do estudo, mas com experiência anterior como dono de cães, e 515 indivíduos que nunca tiveram um cachorro.
Medição de Atividade e Contato Social
A atividade física foi avaliada por meio do IPQ Short Form, que mede atividade vigorosa, atividade moderada e caminhada em ATINGIDO horas por semana.
O contato social foi avaliado com base na frequência de interações presenciais e não presenciais com vizinhos e amigos, pontuados em uma escala de 0 a 7. Os participantes relataram retrospectivamente seus níveis de atividade e contato social um ano antes da pesquisa e no momento da coleta de dados.
As covariáveis demográficas e psicossociais incluíram idade, sexo, renda, região, arranjo de moradia, ocupação, estado civil, sintomas depressivos e bem-estar psicológico. As diferenças entre os grupos foram examinadas por meio de análise de variância e testes de qui-quadrado, enquanto as mudanças ao longo do tempo foram analisadas por meio de modelos lineares mistos ajustados para fatores de confusão relevantes.
Mudanças na atividade física e na interação social
A idade média dos participantes foi de 50,7 anos e pouco mais da metade eram mulheres. Entre os donos de cães pela primeira vez, a maioria possuía cães pequenos ou de brinquedo, com relativamente poucos cães médios ou grandes.
A atividade de caminhada aumentou significativamente entre os novos donos de cães durante o período de um ano, enquanto diminuiu ou permaneceu estável entre ambos os grupos de não-proprietários de cães. Em contraste, a actividade física moderada e vigorosa mostrou apenas alterações pequenas ou inconsistentes em todos os grupos.
Análises lineares de modelos mistos indicaram que os donos de cães pela primeira vez experimentaram aumentos significativamente maiores na atividade de caminhada em comparação com indivíduos que nunca tiveram um cão.
Os novos proprietários de cães também relataram aumentos significativos no contato social não presencial, como telefone ou comunicação online, em comparação com ambos os grupos de não proprietários de cães. O contato social face a face mostrou pequenos aumentos entre os novos donos de cães, mas essas mudanças não foram estatisticamente significativas, em parte porque aumentos semelhantes foram observados entre os não-proprietários de cães.
Notavelmente, não proprietários de cães, com e sem posse anterior de cães, mostraram padrões semelhantes de mudança, sugerindo que a posse anterior de cães por si só não foi responsável pelas diferenças na atividade ou no envolvimento social.
Interpretação, pontos fortes e limitações
Os resultados indicam que a posse de um cão pela primeira vez foi associada ao aumento da atividade de caminhada e maior contato social ao longo de um ano.
Estes resultados apoiam a hipótese de que adquirir um cão pode encorajar rotinas regulares de caminhada e um envolvimento social mais amplo, mesmo para além das interações presenciais. O estudo amplia as evidências anteriores, demonstrando essas associações especificamente entre indivíduos sem experiência anterior com cães.
Os principais pontos fortes do estudo incluem o foco nos donos de cães pela primeira vez e a avaliação simultânea da atividade física e do contato social. As limitações incluem a dependência de autorrelatos retrospectivos, que podem introduzir vieses de recordação ou de expectativa; utilização de um inquérito baseado na Internet, o que pode limitar a generalização; e o pequeno número de proprietários de cães de grande porte, o que restringiu as análises de subgrupos.
No geral, o estudo sugere que a posse de cães pela primeira vez pode estar associada a mudanças comportamentais distintas na atividade física e no envolvimento social, ajudando a esclarecer potenciais caminhos que ligam a posse de cães a resultados de saúde sem estabelecer causalidade ou medir diretamente os efeitos na saúde.