Quando é um duque não é duque? Quando ele for o príncipe Andrew. Recentemente, o irmão do rei concordou em não usar qualquer do títulos e honras concedido a ele – exceto para “príncipe”, ao qual ele tem direito por nascimento – por causa das consequências contínuas de seu relacionamento com o financista pedófilo Jeffrey Epstein. Ele não se autodenominará mais Duque de York, nem será um cavaleiro da liga (KG), uma homenagem pessoal concedida pelo monarca. Ele já havia concordado em não ser tratado como “Sua Alteza Real” ou “Sua Alteza Real”.
Isto não é suficiente. Andrew, agora com 65 anos, passou a vida inteira a negociar os seus títulos aristocráticos, e há uma forma de impedir que isso aconteça novamente: o Parlamento britânico deveria removê-los formalmente. Há precedentes para isso. Em 1917, o Lei de Privação de Títulos foi aprovado para lidar com primos reais problemáticos que se aliaram à Alemanha na Primeira Guerra Mundial. Tal como Carlos Eduardo de Saxe-Coburgo e Gotha, também André deveria perder o direito de colocar Príncipe em seu papel de carta.
Em 2019, André disse ao Emily Maitlis da BBC que ele havia rompido sua amizade com Epstein nove anos antes, após a condenação deste último por crimes sexuais, durante uma estadia de quatro dias na casa de Epstein em Nova York. Sabemos agora que isso não era verdade.
No início deste mês, um e-mail vazado revelou que Andrew havia contatado Epstein em 2011, um dia após a publicação de uma fotografia dele com Virginia Roberts Giuffre, que acusou Epstein e Andrew de fazer sexo com ela quando ela era adolescente. “Parece que estamos nisso juntos e teremos que superar isso”, dizia o e-mail. “Caso contrário, mantenha contato próximo e tocaremos mais em breve!!!!”
Andrew assinou o e-mail: “A, Sua Alteza Real o Duque de York, KG.”
Eca. Quem assina um alegre e-mail de solidariedade a um criminoso sexual condenado listando seus títulos aristocráticos? Somente alguém que valoriza esses títulos extremamente. Portanto, tirá-los é uma punição apropriada. A história de Epstein é sobre pessoas que são suficientemente ricas ou que têm direito a escapar às consequências totais dos seus actos, algo que ainda acontece aqui. (André pago Giuffre um acordo multimilionário em 2022, sem admitir irregularidades.)
O príncipe Andrew tem sido apenas um problema para a Grã-Bretanha durante décadas; vamos ver se simples e velho André Windsor pode se comportar melhor.
Embora o Epstein a história diminuiu nos Estados Unidos – desde Donald Trump disse aos fiéis do MAGA abandoná-lo – as suas repercussões continuam na Grã-Bretanha. A mídia britânica está atualmente cheia de sugestões de que o Príncipe William vai proibir Andrew de comparecer à sua coroação quando se tornar rei, e que Andrew deveria ser despejado de viver em uma mansão efetivamente gratuita em Windsor.
Presumivelmente, o herdeiro do trono entende que o comportamento de seu tio é uma ameaça existencial à própria monarquia: um livro recente, Intituladoexpõe em detalhes excruciantes como Andrew e sua ex-esposa, Sarah Ferguson, aproveitaram durante anos o dinheiro de contribuintes britânicos honestos e amigos ricos duvidosos. Eles abusaram de suas posições, recusaram-se a viver dentro de suas posses e não tiveram coragem de ganhar legitimamente grandes somas de dinheiro. Na década de 2000, Andrew foi repetidamente acusado de utilizar indevidamente a sua posição como enviado comercial britânico para obter vantagem pessoal. Ferguson acumulou dívidas que ela convocou Epstein para pagar. Após a desastrosa entrevista da BBC com Maitlis, Andrew retirou-se da vida pública e abandonou o seu título de Sua Alteza Real, tornando-se então amigo de um empresário chinês na esperança de recuperar a sua fortuna no estrangeiro. Você pode imaginar onde isso vai dar: sim, esse empresário chinês já está acusado de ser um espião.
Outro e-mail vazado recentemente revelou que Ferguson também manteve contato com Epstein depois de renegá-lo publicamente. Um mês depois de descrever receber dinheiro dele como um “gigantesco erro de julgamento”, ela pediu desculpas a Epstein, dizendo que se distanciou dele apenas para salvar sua reputação. “Fui instruída a agir com a maior rapidez”, ela disse a ele, “se eu tivesse alguma chance de manter minha carreira como autora de livros infantis e filantropa infantil”. Ferguson também queria assegurar a Epstein que ela nunca o chamou de “palavra com P” – um pedófilo. Nenhuma das metades deste casal grotesco queria terminar a sua relação com um homem que tão generosamente permitiu o seu estilo de vida.
A fonte de esses e-mails vazados são surpreendentes. Excepcionalmente, dois jornais divulgaram o furo no mesmo dia. Ainda mais incomum, as histórias do Correio no domingo e O Sol teve a mesma autora principal, Daphne Barak. Ela é uma das poucas pessoas entrevistar A conspiradora sobrevivente de Epstein, Ghislaine Maxwell, da prisão nos Estados Unidos. Maxwell está atualmente buscando um perdão de Donald Trump e, no verão, ela teve duas reuniões com o vice-procurador-geral de Trump. Depois disso, ela foi movido de uma prisão na Flórida a uma instalação de segurança mínima no Texas.
Para Trump, o momento das últimas fugas de informação foi muito útil. Terça-feira marcou a publicação de Garota de ninguémo livro de memórias póstumas de Giuffre, que pode ter voltado os holofotes para a longa amizade do presidente com Epstein. (O livro diz que Giuffre foi recrutada pela primeira vez como “massagista” por Maxwell quando ela era adolescente e trabalhava no spa de Mar-a-Lago.) Em vez disso, o foco da mídia tem sido inteiramente no príncipe Andrew.
Depois de ler Julie K. Brown excelente conta do caso Epstein, abordei Garota de ninguém com trepidação. Eu estava pronto para perder ainda mais minha fé na humanidade? E com certeza, o livro oferece uma narrativa incessantemente sombria. A certa altura, Giuffre pede desculpas aos leitores, escrevendo que entenderia se eles precisassem fazer uma pausa. Os únicos pontos positivos da história são as vinhetas da vida com o marido, Robbie, e os três filhos na Austrália. Mas no início deste ano, Giuffre acusou Robbie de violência doméstica e, pouco depois, ela morreu por suicídio, aos 41 anos. A sua co-autora, a jornalista Amy Wallace, acrescenta um prefácio para explicar estes acontecimentos, mas o texto em si permanece inalterado – deixando intactas as garantias de Giuffre de que Robbie (“parte guru, parte idiota”) salvou a sua vida. (“O advogado de Robbie se recusou a comentar as alegações de Virginia, citando processos judiciais em andamento”, observa Wallace.)
Wallace também manteve outras notas discordantes na narrativa, como o reconhecimento de Giuffre do seu próprio papel no recrutamento e preparação de meninas ainda mais jovens para “massagear” Epstein. Giuffre se interessa pela atitude autojustificativa de Epstein em relação aos seus crimes. Ele diz a ela que deve atingir o clímax três vezes ao dia por uma questão de necessidade fisiológica, e também que tem o cuidado de fazer sexo apenas com meninas pós-púberes. (Daí, presumivelmente, o pedido de desculpas de Ferguson por chamá-lo de pedófilo.) Essa propensão para acrobacias mentais, juntamente com sua imensa arrogância, foi a forma como Epstein racionalizou seus crimes para si mesmo. Ele compartilhou essas duas qualidades com Andrew.
O meu ponto de partida ao avaliar as alegações de grandes conspirações é que os segredos se tornam exponencialmente mais difíceis de guardar para cada pessoa adicional que os conhece. Muitas das acusações no livro de Giuffre seriam difíceis de acreditar se não tivéssemos fotografias e outras provas (tais como registos de voo parciais do avião de Epstein, corroboração contemporânea e o testemunho de outras vítimas) para as apoiar. Mas não, um único milionário depravado realmente passou anos emprestando adolescentes traficados para seus amigos ricos e famosos. O que é ainda mais deprimente é que o livro de memórias de Giuffre segue o “gangues de preparação”história na Grã-Bretanha e no Pelicote julgamento em França, ambos envolvendo dezenas de homens coniventes em violações organizadas em massa. Sim, as pessoas podem ser tão más.
No mínimo, o príncipe Andrew e outros na órbita de Epstein mostraram uma falta de curiosidade patológica em relação às jovens que o rodeavam – e isso está a levar a boa-fé ao seu limite. Francamente, ele teve sorte de nunca ter enfrentado um julgamento criminal para julgar as reivindicações de Giuffre.
E isso me traz de volta à questão da retribuição. Como Jeffrey Epstein não seria amigo do simples Andy Windsor, a pena apropriada para a desgraçada realeza é óbvia para mim. De-Prince ele, tire seu dinheiro financiado pelo contribuinte Mansão de 30 quartose diga-lhe para sobreviver com a Pensão do Estado para aposentados. É menos punição do que ele merece, mas terá que servir.