Enquanto arava um campo de trigo na zona rural do estado de Washington, na década de 1990, William Wallace avistou um avião cinza acima dele que ele acreditava estar liberando produtos químicos que o deixavam doente. O fazendeiro começou a suspeitar que todos os rastros de vapor branco das aeronaves poderiam ser perigosos.
Ele compartilhou sua preocupação com os repórteres, reconhecendo que parecia um pouco com “Arquivo X”, um programa de televisão de ficção científica.
Os acadêmicos citam a história de Wallace como um dos catalisadores por trás de um conceito marginal que se espalhou entre os adeptos do movimento Make America Healthy Again, ou MAHA, e está ganhando força nos mais altos níveis do governo federal. O seu tratamento como uma questão séria sublinha que, sob o presidente Donald Trump, as ideias não científicas têm um poder invulgar para se consolidarem e moldarem as políticas de saúde pública.
O conceito postula que rastros de vapor de aviões, ou rastros, são na verdade “trilhas químicas” contendo substâncias tóxicas que envenenam as pessoas e o terreno. Outra versão alega que aviões ou dispositivos estão a ser utilizados pelo governo federal, empresas privadas ou investigadores para desencadear grandes mudanças climáticas, como furacões, ou para alterar o clima da Terra, emitindo produtos químicos perigosos no processo.
Vários legisladores republicanos e líderes da administração Trump continuam convencidos de que os conceitos são legítimos, embora os cientistas tenham procurado desacreditar tais afirmações.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., está a planear investigar o clima e o controlo meteorológico, e espera-se que crie um grupo de trabalho que recomendará possíveis ações federais, de acordo com um antigo funcionário da agência, um memorando interno da agência obtido pela KFF Health News, e um consultor que ajudou com o memorando.
Os planos, juntamente com os comentários dos principais legisladores do Partido Republicano, mostram como os rumores e as teorias da conspiração podem ganhar um ar de legitimidade devido às redes sociais e a um clima político impregnado de falsidades, dizem alguns cientistas e investigadores políticos.
“Quando temos pouco acesso à informação ou pouca confiança nas nossas fontes de informação, muitas vezes recorremos aos nossos grupos de pares, aos grupos dos quais somos membros e pelos quais nos definimos”, disse Timothy Tangherlini, folclorista e professor de informação na Universidade da Califórnia-Berkeley. Ele acrescentou que a investigação governamental sobre teorias da conspiração “dá a impressão de ter algum elemento de autoridade”.
Espera-se que o HHS nomeie um funcionário especial do governo para investigar o clima e o controle meteorológico, de acordo com Gray Delany, ex-chefe da agenda MAHA da agência, que disse ter redigido o memorando. A agência entrevistou candidatos para liderar uma força-tarefa de “trilhas químicas”, disse Jim Lee, um blogueiro focado em tempo e clima que, segundo Delany, ajudou a editar o memorando, o que Lee confirmou.
“O HHS não comenta decisões políticas e forças-tarefa futuras ou potenciais”, disse a porta-voz da agência, Emily Hilliard, por e-mail.
O memorando alega que “metais pesados em aerossol, como alumínio, bário e estrôncio, bem como outros materiais, como precursores de ácido sulfúrico, são pulverizados na atmosfera sob os auspícios do combate ao aquecimento global”, através de um processo de injeção de aerossol estratosférico, ou SAI.
“Há sérias preocupações de que a pulverização SAI esteja levando ao aumento do teor de metais pesados na atmosfera”, afirma o memorando.
O memorando afirma, sem fornecer provas, que as substâncias provocam um elevado teor de metais pesados na atmosfera, no solo e nos cursos de água, e que o alumínio é um produto tóxico utilizado em SAI ligado à demência, ao distúrbio de défice de atenção/hiperactividade, a doenças semelhantes à asma e a outras doenças crónicas. O memorando de 14 de julho foi endereçado ao conselheiro de saúde da Casa Branca, Calley Means, que não respondeu a uma mensagem de voz deixada por um repórter em busca de comentários.
Altos responsáveis do governo federal apresentam alegações falsas como factos sem provas e referem-se a acontecimentos que não só não ocorreram como, em muitos casos, são fisicamente impossíveis, disse Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia.
“Esse é um memorando bastante chocante”, disse ele. “Não existe mais chapéu de papel alumínio. Eles realmente acreditam que toxinas estão sendo pulverizadas.”
Kennedy já promoveu teorias desmascaradas de trilhas químicas. Em maio, ele foi questionado no “Dr. Phil Primetime” sobre produtos químicos sendo pulverizados na estratosfera para mudar o clima da Terra.
“Acreditamos que isso foi feito pela DARPA”, disse Kennedy, referindo-se a uma agência do Departamento de Defesa que desenvolve tecnologia emergente para uso militar. “E muito disso agora vem do combustível de aviação. Esses materiais são colocados no combustível de aviação. Vou fazer tudo ao meu alcance para impedir isso. Estamos trazendo alguém que vai pensar apenas nisso.”
Funcionários da DARPA não retornaram mensagem solicitando comentários.
Mensagens federais
A implantação de rastos químicos para envenenar pessoas é apenas uma das muitas teorias de conspiração infundadas que encontraram força entre os responsáveis pela política de saúde da administração Trump, liderados por Kennedy, um antigo activista antivacinas antes de entrar na política. Ele continua a promover uma suposta ligação entre vacinas e autismo, bem como a fazer declarações conectando o flúor na água potável à artrite, fraturas ósseas, doenças da tireoide e câncer. A Organização Mundial da Saúde afirma que o flúor é seguro quando usado conforme recomendado.
Delany, que foi demitido do HHS em agosto, disse que Kennedy manifestou forte interesse em chemtrails.
“Esta é uma questão que realmente importa para a MAHA”, disse Delany, referindo-se ao movimento informal associado a Kennedy que é composto por pessoas céticas em relação à medicina baseada em evidências.
O memorando também alega que “eventos climáticos suspeitos têm ocorrido e aumentaram a conscientização do público sobre o assunto, alguns dos quais foram reconhecidos como tendo sido causados por atividades de geoengenharia, como as enchentes em Dubai em 2024”. A geoengenharia refere-se a esforços intencionais em grande escala para mudar o clima e combater o aquecimento global.
“É injusto que alguém possa pulverizar neurotoxinas e toxinas ambientais conhecidas sobre os cidadãos da nossa nação, as suas terras, alimentos e abastecimento de água”, afirma o memorando de Delany.
Cientistas, meteorologistas e outros ramos do governo federal dizem que estas afirmações são em grande parte incorretas. Alguns pontos do memorando são precisos, incluindo preocupações de que as aeronaves comerciais contribuam para a chuva ácida.
Mas os críticos dizem que o memorando baseia-se em núcleos de verdade antes de se desviar para teorias marginais não científicas. Estão a ser feitos esforços para controlar o clima, em grande parte por governos estaduais e locais que procuram combater as secas, mas os resultados são modestos e altamente localizados. Não é possível manipular eventos climáticos em grande escala, dizem os cientistas.
As graves inundações nos Emirados Árabes Unidos em 2024 não poderiam ter sido causadas pela manipulação do clima porque nenhuma tecnologia poderia criar esse tipo de chuva, disse Maarten Ambaum, meteorologista da Universidade de Reading que estuda os padrões de precipitação na região do Golfo, num comunicado sobre as inundações. Alegações semelhantes desmentidas surgiram este ano, depois que o centro do Texas sofreu inundações devastadoras.
O Government Accountability Office concluiu num relatório de 2024 que permanecem dúvidas quanto à eficácia das alterações climáticas.
Foram realizadas pesquisas sobre a mudança do clima, incluindo o trabalho de uma empresa privada que se envolveu em testes de campo. Ainda assim, as agências federais afirmam que não há projetos em andamento ou de grande escala. O estudo do conceito permanece em fase de pesquisa. A Agência de Proteção Ambiental afirma que não há esforços governamentais ou em grande escala para afetar o clima da Terra.
“A geoengenharia solar não ocorre por meio de entrega direta por aeronaves comerciais e não está associada a rastros de aviação”, afirma a agência em seu site.
Desinformação generalizada
As percepções equivocadas sobre o clima, o controle climático e os rastros de aviões vão além da administração Trump, disseram os cientistas.
Em setembro, uma audiência do comitê da Câmara do Congresso intitulada “Brincando de Deus com o clima – uma previsão desastrosa” envolveu duas horas de debate sobre a ideia outrora marginal. A deputada Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), que presidiu a audiência, apresentou legislação para proibir o clima e o controle climático, com multa de até US$ 100.000 e até cinco anos de prisão.
Alguns democratas contestaram a natureza da discussão. A deputada Melanie Stansbury (DN.M.) acusou Greene de usar “a plataforma do Congresso para apresentar teorias anticientíficas, para promover a negação climática”.
Citando frequentemente os chemtrails, os legisladores do Partido Republicano introduziram legislação em cerca de duas dúzias de estados para proibir a modificação climática ou a geoengenharia. A Flórida aprovou um projeto de lei para estabelecer um portal online para que os residentes possam denunciar supostas violações.
“O Estado Livre da Flórida significa liberdade de governos ou atores privados que aplicam unilateralmente produtos químicos ou geoengenharia a pessoas ou espaços públicos”, disse o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, em um comunicado à imprensa nesta primavera.
Enquanto isso, a conspiração do chemtrail permeou a cultura popular. A faixa-título do sétimo álbum de estúdio da cantora Lana Del Ray é intitulada “Chemtrails Over the Country Club”. Bill Maher mergulhou no mito do chemtrail em seu podcast “Club Random”, dizendo: “Isso é loucura. E “Chemtrails”, um thriller psicológico, terminou as filmagens em julho.
Lana Del Rey – Chemtrails Over The Country Club (Vídeo oficial da música)
A mídia social deu origem ao conceito de chemtrails e outras ideias marginais que envolvem a saúde pública. Incluem a crença bizarra de que Anthony Fauci, que aconselhou Trump e o Presidente Joe Biden sobre a resposta do governo à pandemia de covid-19, criou a epidemia de SIDA. Não há evidências de tal ligação, dizem os líderes da saúde pública.
Os investigadores dizem que outra falsa crença da extrema direita afirma que as pessoas que receberam vacinas contra a covid-19 poderiam transmitir o vírus, causando infertilidade nos não vacinados. Não há evidências de tal conexão, dizem cientistas e pesquisadores.
Eventos climáticos mais severos devido ao aquecimento global podem estar na origem de algumas das teorias infundadas, dizem os cientistas. E ocorrem riscos quando tais ideias se consolidam entre a população em geral ou os decisores políticos, dizem alguns líderes da saúde pública. Pesquisadores do clima, incluindo Swain, dizem ter recebido ameaças de morte.
Lee, o blogueiro, disse que discorda de algumas das crenças mais rebuscadas e está ciente dos danos que elas podem causar.
“Há pessoas que querem abater aviões porque pensam que são rastos químicos”, disse Lee, acrescentando que alguns crentes têm medo de se aventurar no exterior quando os rastos de vapor dos aviões são visíveis por cima.
Também não há provas de que os rastos dos aviões causem problemas de saúde ou estejam relacionados com esforços intencionais para controlar o clima, de acordo com a EPA e outros cientistas.
O memorando e o foco do HHS no clima e no controle do tempo são alarmantes porque perpetuam conspirações, disse David Keith, professor de ciências geofísicas da Universidade de Chicago.
“Não está vinculado à realidade”, disse ele. “Eu esperava que existissem documentos como este, mas vê-los impressos é, no entanto, chocante. Nosso governo está sendo conduzido por lixo absurdo dos cantos escuros das mídias sociais”.