Por Kristen Abell, diretor de site e projetos digitais da Mental Health America
“Ele é apenas um comedor exigente”, eu me vi dizendo quase todo mundo com quem jantamos quando meu filho era mais jovem. “Tenho certeza que ele vai crescer com isso.”
“Ele é muito sensível às texturas”, expliquei quando as pessoas ficaram surpresas que ele não queria carne.
“Ele é muito particular – eu não entendo, mas ele ainda está crescendo, então acho que está tudo bem”, respondi quando eles questionaram a falta de variedade em seu prato.
Frequentemente, fiquei envergonhado e senti como se tivesse falhado quando mãe quando meu filho rejeitava toda a comida dada a ele, apenas para pedir pepitas de frango (novamente) no caminho para casa.
Dois anos atrás, tudo sobre como eu vi os hábitos alimentares do meu filho mudou. Fui diagnosticado com autismo e reconheci que meu filho também foi autista. E foi aí que comecei a aprender sobre o transtorno de ingestão de alimentos evitados/restritivos, ou ARFID, um distúrbio alimentar que é um pouco comum para pessoas autistas.
O ARFID tende a diferir de outros distúrbios alimentares, pois os desafios alimentares estão enraizados em fatores que não estão relacionados ao desejo de magreza ou forma do corpo. Pelo contrário, eles tendem a ser motivados por coisas como Questões sensoriais, medo ou mesmo apenas falta de interesse em comer. Há Três tipos de arfid:
- ARFID baseado em sensorial É quando alguém luta com texturas, gostos, cores ou cheiros de comida por causa de problemas sensoriais. Pessoas com ARFID sensorial, como meu filho, tendem a ter uma dieta muito branda e incolor.
- Arfid baseado em medo Manifesta -se como desafios com a ingestão, porque alguém teme que possa engasgar, vomitar ou experimentar outros problemas desconfortáveis associados à alimentação.
- Falta de interesse Arfid É exatamente o que parece – as pessoas com esse tipo de ARFID simplesmente não têm interesse em comer, possivelmente porque nem reconhecem os sinais de fome de seu corpo.
Como comecei a entender melhor que o que meu filho experimenta é um distúrbio alimentar, parei de se esforçar tanto para ele experimentar coisas novas, comer legumes ou mudar seus hábitos alimentares para refletir as pessoas ao seu redor. Comecei a pesquisar como ele pode comer uma dieta nutricional sem desencadear suas sensibilidades sensoriais e começar a procurar nutricionistas que entendam o ARFID para nos ajudar melhor e a ele garantir que ele permaneça saudável.
A luta maior tem sido que os que estão ao nosso redor entendem que meu filho não é apenas um comedor exigente – esse é um distúrbio alimentar real. Tenho membros da família que ainda o assediam regularmente em refeições, não importa quantas vezes eu pedi que parassem. Há pessoas que não entendem que, quando saímos para jantar e eu digo ao meu filho de 18 anos o que ele poderia gostar em um menu, não estou apenas babando nele ou reforçando maus hábitos.
Como mãe, há muita frustração e até vergonha – seja ou não, as pessoas julgam as mães sobre como seus filhos comem. Por isso, muitas vezes quero gritar dos telhados que isso não é uma culpa minha ou do meu filho – ele tem um distúrbio alimentar! Ao mesmo tempo, quero respeitar a privacidade do meu filho e permitir que ele compartilhe com quem ele deseja – e não compartilhar com as pessoas também.
Reconheço que seria difícil para cada pessoa ser educada sobre todos os distúrbios alimentares que existam – sei que certamente não estou. O que eu acho que todos poderíamos fazer, no entanto, é parar de se preocupar e comentar sobre os hábitos alimentares, dieta e peso de outras pessoas quando pode haver mais do que não entendemos. E, francamente, é apenas desnecessário.
Kristen Abell é diretora de sites e projetos digitais, escritore defender a saúde mental e a neurodivergência.