Desenhar dados de 7.633 crianças em Bristol, Inglaterra, um estudo publicado recentemente mostra que o abuso infantil pode aumentar o risco de desenvolver cárie em crianças de 7 a 10 anos.
“Esse conhecimento pode ajudar os dentistas a identificar crianças ou famílias vulneráveis durante visitas odontológicas de rotina”, escreveram os pesquisadores em seu artigo, publicado no The the Jornal de Odontologia.
O estudo, baseado no conhecido estudo longitudinal de Avon de pais e filhos (ALSPAC), encontrou uma ligação clara entre as adversidades precoces e a progressão da cárie dentária. As crianças que experimentaram experiências mais adversas na infância (ACEs) – como abuso físico, separação dos pais ou exposição ao uso de substâncias domésticas – tendiam a ter mais cáries aos 10 anos.
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Relação dose-resposta
É importante ressaltar que os pesquisadores observaram uma relação dose-resposta: quanto maior o número de ases acumulados antes dos 6 anos, maior a probabilidade de as crianças experimentarem o aumento da cárie dentária mais tarde. Por exemplo, o número médio de dentes deteriorados ou preenchidos aumentou de 1,06 aos 7 para 1,47 aos 10 anos, e o aumento foi mais pronunciado entre crianças com ases repetidas ou recentes.
Das oito categorias de ás examinadas, o abuso físico se destacou. As crianças expostas a essa forma específica de abuso por durações mais longas tiveram aumentos significativamente maiores nos dentes deteriorados e enchidos. O tempo também desempenhou um papel – as adversidades experimentadas mais próximas da época das avaliações dentárias (de 4 a 6 anos) estavam mais fortemente ligadas à progressão da cárie do que aquelas que ocorreram no início da vida.
“Essas descobertas reforçam a importância da intervenção precoce – não apenas do ponto de vista psicológico, mas também da saúde física e bucal das crianças”, afirmaram os autores.
Dentistas desempenham um papel fundamental
O estudo sugere que os dentistas podem desempenhar um papel vital no reconhecimento dos sinais de alerta precoce da adversidade. Sugidas sutis pistas comportamentais ou padrões de atendimento inconsistentes podem levar os dentistas a considerar referências ou discussões de apoio com os cuidadores.
À medida que os profissionais de saúde bucal se envolvem cada vez mais em cuidados informados por trauma, esta pesquisa acrescenta peso ao argumento de que as visitas odontológicas podem ser um ponto de contato da linha de frente na identificação de crianças em risco-e potencialmente intervir antes das consequências a longo prazo de trauma e cárie dentária.