ARQUIVO – Uma placa da ByHeart, fabricante de fórmulas orgânicas para bebês, é exibida do lado de fora de um prédio que abriga uma fábrica da empresa na terça-feira, 11 de novembro de 2025, em Portland, Oregon.
Jenny Kane/AP
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Quatro das principais lojas de varejo do país não conseguiram retirar imediatamente de suas prateleiras fórmulas infantis contaminadas ligadas a um perigoso surto de botulismo, disseram autoridades federais de saúde em cartas de advertência publicadas na segunda-feira.
A Food and Drug Administration dos EUA enviou cartas aos líderes do Walmart, Target, Kroger e Albertsons, dizendo que as empresas continuaram a vender a fórmula infantil ByHeart durante dias ou semanas, apesar de um recall em 11 de novembro de todos os produtos no surto que adoeceu mais de 50 bebês em 19 estados.
“Como participante da cadeia de fornecimento, sua empresa deve tomar medidas imediatas e eficazes quando notificada sobre um recall de produto”, disseram funcionários da FDA em cartas de advertência enviadas às empresas em 12 de dezembro e publicadas online na segunda-feira.
A fórmula foi encontrada nas lojas Target em 20 estados “bem depois do início do recall”, dizia uma carta. Além disso, foi vendido em uma loja Target em New Hampshire em 16 de novembro, apesar de um bloqueio eletrônico no código de vendas do produto, observou a FDA. E em uma loja Target em Arkansas, pacotes de dose única da fórmula ByHeart foram promovidos com um “Promoção!” assine e um desconto de US$ 2 de 16 a 22 de novembro.
Informações de autoridades de saúde estaduais e locais disseram que a fórmula ByHeart foi encontrada nas lojas Walmart em 21 estados de 12 a 26 de novembro. A fórmula foi encontrada nas lojas Albertsons em 11 estados de 12 a 19 de novembro, e nas lojas Kroger em 10 estados de 12 a 19 de novembro.
Além disso, as empresas não forneceram à FDA provas de que foram implementadas ações corretivas, apesar de vários pedidos, disse a agência. As empresas têm 15 dias úteis para responder às cartas.
Funcionários do Walmart disseram em um comunicado que nenhuma fórmula ByHeart foi vendida depois que as caixas registradoras foram impedidas de vender a fórmula após o recall.
“Agimos rapidamente para emitir uma restrição de vendas e removemos este produto de nossas lojas e clubes afetados e online”, disse um porta-voz da empresa por e-mail. “Levamos a sério todos os relatos de inação e responderemos à carta.”
Funcionários da Albertsons disseram que a empresa trabalhou em estreita colaboração com fornecedores e reguladores para identificar e remover os produtos e comunicar aos clientes.
“Os produtos de fórmula infantil ByHeart foram removidos das prateleiras de nossas lojas”, disse a empresa em comunicado.
Todos os bebês no surto foram hospitalizados e tratados com medicação intravenosa para impedir o progresso da doença. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA expandiram o surto para incluir todos os bebês tratados de botulismo após consumirem a fórmula ByHeart desde que foi produzida pela primeira vez em 2023.
Steven Mandernach, diretor executivo da Associação de Oficiais de Alimentos e Medicamentos, disse que a própria FDA demorou a distribuir informações sobre o recall às autoridades estaduais e locais de segurança alimentar. A agência não compartilhou totalmente as listas de produtos até 14 de novembro – quase uma semana após o recall inicial de dois lotes da fórmula ByHeart em 8 de novembro.
Ele disse que era “decepcionante” um surto envolvendo a única fonte de nutrição para crianças vulneráveis.
“Provavelmente não havia o sentido de urgência que eu esperaria para garantir que o produto saísse do mercado”, disse Mandernach.