Iniciativas de saúde mental para policiais cresceram após a onda de protestos anti-policiais: NPR

ATLANTA-Um dia raramente passa quando os olhos da policial Jonnie Moeller-Reed não caem em uma pequena fotografia emoldurada na estante de livros em seu escritório. Mostra dois sorrindo Homens jovens em camisas e shorts casuais, coloridos. Ambos morreram por suicídio nos últimos anos. Olhando para a foto de seus colegas tardios “é o meu lembrete diário do que realmente me motiva”, diz Moeller-Reed, sua voz tremendo um pouco.

Moeller-Reed é um veterano da polícia de 25 anos e o oficial de bem-estar do Departamento de Polícia de Marietta, no subúrbio de Atlanta. É uma nova posição que a agência criou há um ano.

A medida faz parte de uma tendência maior que está ligada ao assassinato de George Floyd em Minneapolis em maio de 2020. Ondas de protestos anti-policiais varreram o país, exacerbando o já fraco estado da saúde mental dos oficiais e trazendo a questão para um radar público mais amplo.

“Foi um momento de catalisador – não apenas para a justiça social e racial nos EUA, mas também para a saúde mental dos policiais”, diz Andy Carrier, um soldado aposentado da Geórgia e assistente social clínico licenciado.

Os sentimentos anti-policiais generalizados contribuíram para uma onda de demissões entre os policiais, criando um ciclo vicioso de departamentos com falta de pessoal e policiais sobrecarregados e queimados, acrescenta Carrier, que também está operando o chefe de operação Oficial de Estação de Valoruma instalação de tratamento de saúde mental em Augusta, Geórgia, que serve exclusivamente os socorristas.

Havia preocupação com a saúde mental dos policiais muito antes de George Floyd se tornar um nome familiar. Por exemplo, o bem -estar do oficial tinha sido um pilar nas conclusões da força -tarefa do presidente Obama em 2015 no policiamento do século XXI.

Pesquisas mostram que os policiais têm maior probabilidade de sofre de morte cardíaca em uma idade muito mais jovem do que o público em geral. Taxas de Depressão, esgotamento e transtorno de estresse pós-traumático, ou TEPT, é significativamente maior entre policiais do que na população civil. Alguns estudos sugerem que 30% dos policiais lutam com o abuso de substâncias – Dependência do álcool está no topo da lista. Nos últimos anos, mais policiais morreram por suicídio do que foram mortos no cumprimento do dever, de acordo com o grupo de defesa do primeiro resposta Primeira ajuda

Entre os estados, as principais iniciativas de bem-estar de oficiais estão Nova York, Nova Jersey, Califórnia e Texas, onde agências de segurança pública maiores criaram unidades de bem-estar dedicadas e legislaturas estaduais exigiram e financiaram iniciativas de bem-estar para socorristas. A Geórgia também está entre os estados mais inovadores, diz Carrier.

O policial médio dos Estados Unidos está exposto a 188 eventos traumáticos ao longo do período de sua carreira, Pesquisas sugeremem comparação com o adulto civil médio que experimenta dois a três ao longo da vida. Há também o estresse cumulativo do trabalho policial: os gotejamentos diários de violência, miséria e morte; O estágio implacável de chamadas que podem espiralar de mundano a dramático em uma fração de segundo.

“O trauma constrói mais de milhares de turnos”, diz Matthew Carpenter, ex -policial do Departamento de Polícia da Cidade de Nova York, que detém um doutorado. na ciência comportamental e é co-fundador da estação de valor.

Além do trauma relacionado ao trabalho, também existem estressores organizacionais que estudos sugerem que a maioria dos policiais considera ainda maior: investigações internas, escassez de funcionários, longas horas e Necessário de trabalho de horas extras, diz Carpenter.

Frustração, fadiga e esgotamento normalmente atingem policiais na marca de 10 a 15 anos no trabalho, acrescenta Carrier. É quando “a inocência se torna cinismo, a curiosidade se torna arrogância e a compaixão se torna insensível”, diz ele.

O oficial Austin Turner é oficial de patrulha de Marietta há quase quatro anos. O homem de 34 anos trabalhou no turno da noite a maior parte do tempo. Normalmente, é a mudança mais movimentada, com chamadas que variam de violência doméstica a acidentes de trânsito e tiroteios.

“É alto volume, rápido, consecutivo, com quase tempo para processar o que você acabou de experimentar”, diz Turner. “É preciso um preço depois de um tempo.”

Há também o horror de uma noite em particular que ficou com ele. Em setembro de 2022, dois deputados de uma agência vizinha foram emboscados e mortos enquanto cumpriam um mandado. Turner estava entre os oficiais que respondem e se lembra das imagens de seus colegas mortos. Como policial, “se você ouvir um tom-out, sua frequência cardíaca salta imediatamente”, diz ele, referindo-se a um som de alerta durante o tráfego de rádio que sinaliza uma chamada de alta prioridade.

Sentindo-se cada vez mais esgotado, diz Turner, ele às vezes era de temperamento curto ao interagir com os membros do público, e pode ter parecido sem serpático. Ele se lembra de ter sido constantemente empolgado e levou horas para descomprimir quando chegou em casa.

Recentemente, ele tirou uma folga para passar com sua família e mudou do turno da noite para o turno do dia. Ele também começou a falar com um membro da equipe de apoio a pares da agência – colegas policiais que receberam treinamento especializado em saúde mental e são legais e eticamente obrigados a manter as conversas confidenciais.

Marietta, um departamento de 142 oficiais, fornece outros serviços para ajudar os policiais a lidar com os estressores do trabalho. Existem interrogatórios de saúde mental para oficiais que estiveram envolvidos em um incidente crítico, como um tiroteio ou uma morte infantil. A agência também oferece treinamento brasileiro de jiujitsu. Os dados iniciais fornecidos pelo departamento sugerem que praticar a arte marcial não apenas ajuda Aumentar a saúde física e mental dos oficiaismas também permite que os policiais usem menos força durante uma prisão ou briga.

Em 2023, o departamento se tornou uma das poucas agências do país a abrir um Sala de bem -estar dedicada por seus oficiais. O pequeno espaço é equipado com uma cadeira de massagem, luzes diminuídas, óleos de aromaterapia e um sistema de imersão sonora. Aqui, os policiais podem descomprimir após um evento estressante ou fazer um breve intervalo durante um turno de drenagem.

O oficial de bem-estar Moeller-Reed, que é mestrado em psicologia forense, ajudou recentemente a lançar um programa piloto com uma fazenda local que oferece programas terapêuticos com cavalos. Em um trabalho de segurança pública, “você precisa ser muito consciente; você deve estar ciente da energia que está divulgando ao público”, diz ela. Interagir com animais e cavalos em particular, pode servir como um sino e ensinar a auto-regulação dos oficiais.

Se um cavalo se vira ou não coopera, ele diz ao policial para parar e se perguntar: “Que tipo de vibração estou adiando? Estou sendo muito tenso? Muito agressivo? Muito ansioso?” ela explica.

Outra parte da abordagem de Marietta ao bem -estar é a educação – para recrutas e policiais que trabalham, bem como suas famílias. É impossível preparar verdadeiramente novos policiais para o que eles vão experimentar depois de pegarem a estrada, diz Moeller-Reed. “Mas você pode educá -los sobre como o estresse se manifesta física e mentalmente, e pode ensinar habilidades práticas de enfrentamento”.

Esse também é o objetivo do Programa de Resiliência à Segurança Pública da Geórgiauma aula de três dias exigida para treinamento de recrutamento no estado. É baseado em um curso originalmente projetado pela Força Aérea dos EUA e ensinou, com variações, em todo o país. A classe adota uma abordagem prática e holística, abordando desafios e estressores mentais, físicos, sociais, espirituais e financeiros.

Em um dia nítido de primavera, 89 cadetes reunidos no pátio de concreto no Centro de Treinamento de Segurança Pública da Geórgia em Forsyth, a cerca de 80 quilômetros ao sul de Atlanta
“Fiquei feliz em ver a aula no cronograma, porque é algo que podemos usar imediatamente quando atingimos o chão correndo”, disse Cadet Jenna Golonka. O jogador de 31 anos tem dois filhos pequenos e estava ansioso para aprender sobre o equilíbrio entre vida profissional e pessoal. “Eu quero estar presente em casa e no meu trabalho”, disse ela.

O treinamento em saúde mental e bem -estar na Academia de Polícia é importante para estabelecer uma base de conscientização, diz o pesquisador de polícia Matthew Carpenter. Mas deve ser reforçado durante toda a carreira de um oficial, que geralmente abrange mais de 20 anos.

Lugares como a estação de valor existem para os socorristas que estão lutando com severa depressão, ansiedade, TEPT e abuso de substâncias. A instalação sem fins lucrativos foi inaugurada em abril, juntando -se a outros em Maryland, Utah, Flórida, Califórnia e Texas. A Valor Station oferece um programa de tratamento residencial de um mês, incluindo terapia individual e em grupo, bem como Desensibilização e reprocessamento do movimento ocular. A EMDR é comprovada como particularmente eficaz no tratamento de veteranos militares com transtorno de estresse pós-traumático.

O estigma de buscar ajuda para dificuldades mentais e emocionais continua sendo uma grande barreira no mundo da aplicação da lei, diz Carpenter, mas está diminuindo lentamente, pois uma geração mais jovem de oficiais é mais aberta a adotar o conceito de bem-estar mental.

Para causar impacto, terapeutas e conselheiros devem ser “culturalmente competentes”, o que significa que precisam entender que os policiais do mundo operam, diz Carpenter. Caso contrário, é contraproducente.

“Se, por exemplo, um terapeuta lançar um monte de giz de cera e pedir aos policiais que desenhem o rio da vida, a maioria dos policiais dirá: ‘Você está falando sério?’ “Ele diz, rindo.

É por isso que na Estação Valor, a maioria dos funcionários clínicos são ex -policiais ou veteranos militares.

Moeller-Reed diz que seus conselhos aos policiais que se veem depois de anos de estresse implacável é “seja honesto consigo mesmo. Perceba se o trabalho o mudou, e não de um jeito bom”.

Ela olha brevemente para a fotografia de seus dois colegas. “Nós nos vemos como os fixadores, os ajudantes e os solucionadores de problemas, e é difícil para nós pedir ajuda”, diz ela, cansando os ombros. “Mas se pudermos nos humilhar para fazer isso, acho que podemos salvar muitas vidas”.