“Penso na história da fitness feminina como BJ e AJ – antes de Jane e depois de Jane”, disse Ken Alan, cinesiologista que ensinou aeróbica na década de 1970, em uma entrevista em 2020.
Fonda entrou inicialmente no negócio de exercícios para arrecadar dinheiro para o marido, a ativista progressista Tom Haydenque sonha em concorrer ao escritório local. Em 1979, ela abriu seu primeiro estúdio, o estúdio de treino de Jane Fonda em Beverly Hills. Suas aulas de exercícios-ensinadas aos 40 hits e às vezes lideradas pela própria Fnda. Sua aula de assinatura era uma rotina de cardio e resistência definida para Jacksons ou Reo Speedwagon que trabalhou em todos os principais grupos musculares.
O sucesso do estúdio logo levou ao “Livro de exercícios de Jane Fonda” em 1981, que vendeu dois milhões de cópias de capa dura, atingiu o topo da lista de best-sellers do New York Times e levou o maior cheque de royalties que Simon & Schuster já haviam assinado.
Agradecemos em grande parte à influência de Fonda, a obsessão dos Estados Unidos pela Lycra, os collants e por se adequar transcenderam a academia e se infiltraram na cultura pop. Nesse mesmo ano, Olivia Newton John lançou “Physical”, uma ode para exercícios que se tornou o single número um do país.
Mas a verdadeira revolução ainda estava por vir. Em maio de 1982, a Sra. Fonda lançou o “Jane Fonda Workout” em uma fita VHS ainda nicho, com sua rotina de exercícios de assinatura.
Nos seus primeiros três anos, a fita vendeu 850.000 cópias – mais do que “alienígena” ou “JAWS” – e se tornou o vídeo caseiro mais vendido até esse ponto, apesar de custar US $ 59,95 (o equivalente a US $ 190 hoje).
Alguns creditam o vídeo por ajudar a lançar toda a indústria do VHS. Em 1980, sobre dois por cento e meio das famílias possuía um videocassete; em 1985, sobre um terceiro fez. Fonda acabaria lançando 22 vídeos de exercícios, vendendo coletivamente mais de 17 milhões de cópias.
Os modismos dos treinos dos anos 70 e início dos anos 80 criaram um novo ideal de beleza para homens e mulheres e cimentou a idéia de que o exercício era fundamental para a vida saudável. Revistas, filmes e programas de TV começaram a apresentar mais físicos musculosos (embora ainda magros). No final de 1982, a Sra. Fonda – de pé nos ombros tonificados dos primeiros corredores, jazzercisers, iogues e levantadores de peso – haviam inaugurado a cultura de fitness que conhecemos hoje.
Mais de 40 anos depois, quando nos inscrevemos em uma corrida de estrada ou vamos a uma academia CrossFit, levantamos um kettlebell ou fazemos um cachorro descendente, ainda estamos suando no mundo que eles construíram.