PPensilvânia O governador Josh Shapiro já estava irritado com o que descreve como perguntas “desnecessariamente controversas” da equipe que o avaliava para ser companheiro de chapa de Kamala Harris quando um assessor sênior fez uma pergunta final: “Você já foi agente do governo israelense?”
A pergunta veio da ex-advogada do presidente Biden na Casa Branca, Dana Remus, que foi um membro importante da equipe de busca da vice-presidência de Harris.
Shapiro, uma das autoridades eleitas judaicas mais conhecidas do país – e um dos pelo menos três políticos judeus que consideram concorrer à nomeação presidencial democrata de 2028 – diz que ficou ofendido com a questão. “Eu tinha sido um agente duplo de Israel? Ela estava brincando? Eu disse a ela o quão ofensiva era a pergunta”, escreve Shapiro em seu próximo livro, Onde mantemos a luzcuja cópia O Atlântico obtido antes de seu lançamento em 27 de janeiro.
A conversa ficou ainda mais tensa, escreve ele, quando Remus perguntou se Shapiro já havia falado com um agente israelense disfarçado. As perguntas deixaram o governador inquieto com a perspectiva de ser o número 2 de Harris, uma função que acabou sendo atribuída ao governador de Minnesota, Tim Walz. Depois que Harris e Walz perderam para Donald Trump, muitos democratas criticaram sua decisão de ignorar Shapiro, o popular governador do maior estado indeciso do país. Em seu livro, Shapiro diz que a decisão pode não ter sido totalmente dela; ele diz que sentiu “um nó no estômago” durante um processo de verificação que foi mais combativo do que ele esperava. Shapiro escreveu que decidiu retirar seu nome da disputa após uma reunião individual com Harris que apresentou mais confrontos, inclusive sobre Israel.
O relato destaca algumas das falhas que os democratas estão enfrentando enquanto tentam deixar a campanha de 2024 para trás e traçar um caminho de volta à Casa Branca. Com o seu livro, Shapiro pretende mostrar porque é que os democratas perderam e como o seu tipo de política de construção de consenso pode levá-los de volta ao poder. Mas antes da construção do consenso, ao que parece, Shapiro sentiu-se compelido a fazer alguns acertos de contas.
Afinal, Harris havia escrito um relato surpreendentemente sincero de seu processo de seleção truncado e, em última análise, torturado para companheiro de chapa, e isso não fez Shapiro parecer bem. Quando meu colega Tim Alberta informou pela primeira vez a Shapiro a descrição de Harris sobre o encontro deles em seu livro107 dias, ele cresceu estranhamente com a língua afiada. “Isso é uma besteira completa”, disse ele a Alberta. “Posso dizer que os relatos dela são apenas mentiras descaradas.” Shapiro é mais comedido em Onde mantemos a luzesforçando-se para não atacar a própria Harris e, em vez disso, culpando sua equipe por investigá-lo de uma forma que às vezes parecia gratuita.
“Remus estava apenas fazendo o trabalho dela”, escreveu Shapiro sobre o inquérito da espionagem israelense. “Entendi. Mas o fato de ela ter perguntado, ou ter sido instruída por outra pessoa a fazer essa pergunta, disse muito sobre algumas das pessoas ao redor do vice-presidente.” (Remus e um assessor de Harris não responderam a um pedido de comentário.) Numa declaração, o porta-voz de Shapiro, Manuel Bonder, não abordou o processo de verificação aparentemente desagradável e apenas disse que o governador tinha escrito “um livro muito pessoal” sobre a sua fé, a sua família e o que aprendeu ao longo de uma carreira no serviço público. Ele disse que a eleição de 2024 foi “uma pequena parte” da “história muito mais ampla” de Shapiro.
Shapiro não escreve sobre a busca pela vice-presidência até perto do final de seu livro, que de outra forma serve como o padrão de um livro de memórias políticas pré-lançamento da campanha, traçando sua ascensão desde a infância no subúrbio de Filadélfia até o governo do quinto estado mais populoso do país. Shapiro escreve sobre a importância de sua fé judaica, seu papel na busca de justiça para sobreviventes de abuso sexual em a Igreja Católica, sua admiração – e apoio inicial – ao presidente Obama, e os astutos instintos políticos de sua esposa e conselheira, Lori.
O livro abre com o angustiante bombardeio incendiário da mansão do governador na Páscoa do ano passado por um homem que mais tarde disse aos promotores que culpava Shapiro pelas mortes de palestinos em Gaza. Shapiro e sua família tiveram que fugir de casa, que sofreu danos significativos com o incêndio, no meio da noite após serem alertado por um policial estadual. O governador escreve que a sua vontade de abraçar publicamente a sua fé judaica antes e depois do ataque foi bem recebida por pessoas de várias origens religiosas, sugerindo que a sua experiência como parte de uma família judia praticante seria uma parte proeminente de qualquer candidatura à presidência.
Onde mantemos a luz é típico do tipo de livro de memórias que os candidatos divulgam antes de concorrer à presidência. Nele, Shapiro exalta as virtudes de usar a política para melhorar a vida das pessoas. Ele também faz distinções políticas subtis mas claras entre ele e outros membros proeminentes do seu partido, incluindo alguns que estão de olho na nomeação presidencial do partido.
Ele adianta-se a algumas das principais questões que os democratas provavelmente enfrentarão nas primárias de 2028, escrevendo, por exemplo, que teria lidado de forma diferente com os confinamentos por causa do coronavírus, que não apoiou a retórica de desfinanciamento da polícia no verão de 2020, e que sugeriu privadamente a Biden que deveria considerar abandonar a corrida presidencial após um péssimo desempenho no debate contra Trump. Ele também defende o seu apoio à redução de impostos e a sua posição mais permissiva em relação aos combustíveis fósseis, políticas que o colocam fora da corrente dominante da classe política democrata. Ele escreve que o anti-semitismo se tornou “muito mais assustador, muito mais real” nos últimos anos e sugere uma distinção clara entre liberdade de expressão e actividade de protesto que se transforma em intimidação.
Mas o governador também dedica várias páginas a fornecer a sua versão da história da procura de um candidato à vice-presidência em 2024, depois de Harris ter escrito um relato detalhado do processo tradicionalmente secreto, que incluiu uma reunião pouco calorosa com Shapiro.
A reunião em 4 de agosto de 2024 ocorreu logo depois que Shapiro desligou o telefone com Remus, dizendo a ela que não tinha como saber se alguma vez havia se comunicado com um agente israelense disfarçado.
Harris escreveu que antes de se encontrarem no Observatório Naval, Shapiro perguntou aos funcionários quantos quartos o complexo tinha e se o Smithsonian poderia emprestar-lhe arte para decorar o local. A implicação inequívoca era que o governador, visto por alguns democratas como um operador ambicioso com os olhos postos na presidência, já estava a medir as cortinas antes de ser seleccionado para o segundo papel. Shapiro, não surpreendentemente, apresenta uma opinião diferente, escrevendo que a sua breve discussão com o pessoal da residência foi apenas “conversa fiada” que foi “analisada, deturpada e desmontada por membros da equipa do vice-presidente”.
Depois que Harris e Shapiro se sentaram, em uma sala de jantar onde a maioria dos móveis fora despojado, exceto duas cadeiras e uma mesa, houve pouca conversa fiada ou gentilezas. Cada um descreveu a conversa como franca, sem o tradicional calor de duas pessoas tentando determinar se uma parceria de quatro anos funcionaria. A discussão foi especialmente tensa quando Harris perguntou a Shapiro se ele pediria desculpas por alguns de seus comentários sobre os manifestantes da Universidade da Pensilvânia que construíram acampamentos para condenar a campanha militar de Israel em Gaza e, em alguns casos, intimidaram estudantes judeus.
Shapiro escreveu que disse “categoricamente” a Harris que não o faria. Foi uma das várias vezes em que ele afirmou que teve que se manter firme depois que a equipe de Harris levantou questões sobre as quais ele havia assumido uma postura diferente da dela e perguntou se ele estaria disposto a se desculpar ou de outra forma fazer uma reviravolta pública.
Shapiro escreveu que entendia o desejo da campanha de investigar seus antecedentes e posições políticas, mas “não via nada de errado em não se alinhar perfeitamente” com Harris em todas as questões, acrescentando que “eles não iriam expandir seu universo fazendo exatamente a mesma coisa que ela vinha fazendo todos esses anos”.
Ele disse à equipe de Harris que respeitava o papel deles e se submetia voluntariamente ao processo de verificação, mas “não iria se desculpar por quem sou ou pelas posições que assumi ao longo dos anos”.
“Fiquei incomodado com o fato de as perguntas deles não serem realmente sobre substância”, escreveu ele. “Em vez disso, eles estavam questionando minha ideologia, minha abordagem, minha visão de mundo.”
Após idas e vindas sobre políticas, Shapiro fez algumas perguntas a Harris, investigando que tipo de papel ela queria que seu vice-presidente desempenhasse. Harris, escreveu ele, descreveu sua própria experiência como vice-presidente em termos severos, dizendo que passou por momentos difíceis em um cargo que tinha pouca autonomia ou autoridade executiva.
“Fiquei surpreso com o quanto ela parecia não gostar do papel”, escreveu ele. “Ela observou que seu chefe de gabinete me daria instruções, lamentou que o vice-presidente não tivesse banheiro privativo em seu escritório e como às vezes era difícil para ela não ter voz na tomada de decisões.”
Shapiro disse que tentou defender uma parceria mais equitativa, com o vice-presidente tendo acesso desimpedido ao presidente e a capacidade de opinar nas decisões antes de serem tomadas. “Eu disse a ele sem rodeios que essa era uma expectativa irreal”, escreveu Harris em 107 dias. “Um vice-presidente não é um copresidente. Eu tinha uma preocupação incômoda de que ele não conseguiria se contentar com o papel de número dois e que isso prejudicaria nossa parceria.”
O desacordo sobre o papel acabou por deixar ambos os políticos com a sensação de que uma chapa Harris-Shapiro, apesar de todas as suas promessas eleitorais, pode não ser uma boa opção. “Poderia ter sido diferente se eu tivesse saído daquela reunião pensando que ela iria querer um parceiro e alguém com quem conversar antes de finalmente tomar suas decisões”, escreveu Shapiro. “Havia um mundo em que poderia ter funcionado, mas esse não era este mundo.”
Shapiro finalmente voltou para a Pensilvânia com sua decisão tomada – embora não antes de Remus falar com ele novamente, ele escreve, e sugerir que o papel de vice-presidente pode ser um fardo financeiro para ele e sua esposa: a verificação financeira de Shapiro mostrou que ele não tinha muito dinheiro, e a vice-presidência exigiria que Lori comprasse um guarda-roupa novo e pagasse os custos de cabelo e maquiagem de segunda dama, mesmo que o casal fosse obrigado a pagar por comida e entretenimento na residência do vice-presidente.
Shapiro disse que ficou surpreso: “Você está tentando me convencer a não fazer isso?” ele se lembra de ter perguntado. Remus respondeu que ela só queria que ele tivesse certeza de que isso era algo que ele queria. No final, escreveu Shapiro, ele percebeu que não era assim.
Harris escreveu mais tarde que sua primeira escolha para vice-presidente foi, na verdade, o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, mas sentiu que era “um risco muito grande” adicionar um homem gay a uma chapa liderada por uma mulher negra com marido judeu.
Com Shapiro, Harris e Buttigieg numa lista de potenciais candidatos presidenciais em 2028, o processo de seleção para vice-presidente a partir de 2024 está a ressurgir num momento chave.
Por mais que os democratas quisessem virar a página da corrida presidencial que conduziu Trump de volta à Casa Branca, o livro de Shapiro oferece outra oportunidade para analisar uma das decisões mais cruciais da campanha de 2024. E provavelmente não é a palavra final sobre o processo de verificação. A segunda etapa da turnê do livro de Harris está programada para começar em 2 de fevereiro.