Uma nova pesquisa sugere que os estimulantes prescritos para o TDAH não melhoram diretamente a atenção. Eles atuam em diferentes vias do cérebro que sustentam a atenção. .
JUANA VERÕES, ANFITRIÃO:
Os cientistas estão mudando sua visão de como drogas como Adderall e Ritalina ajudam crianças com TDAH a permanecerem concentradas. Jon Hamilton, da NPR, relata um novo estudo que descobriu que as drogas agem nas redes cerebrais envolvidas no estado de alerta e na recompensa, mas não na atenção.
JON HAMILTON, BYLINE: Cerca de 3,5 milhões de crianças nos EUA tomam estimulantes para transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, ou TDAH. Dr. Benjamin Kay, da Universidade de Washington em St. Louis, diz que acha intrigante que essas drogas realmente funcionem.
BENJAMIN KAY: Se estamos tratando predominantemente a hiperatividade, por que um medicamento que te acorda ajudaria mais nisso?
HAMILTON: Então Kay, uma neurologista pediátrica, aproveitou a oportunidade para estudar como esses estimulantes afetam o cérebro de uma criança.
KAY: Este foi um artigo muito pessoal para mim porque eu prescrevo esses medicamentos o tempo todo.
HAMILTON: Kay fez parte de uma equipe que revisou dados de um estudo governamental que inclui tomografias cerebrais de quase 12 mil adolescentes. Cerca de 4% tinham TDAH e quase metade dessas crianças tomava estimulantes prescritos. Kay diz que isso permitiu à equipe ver quais áreas do cérebro foram afetadas pelas drogas.
KAY: O que eu esperava descobrir era que os estimulantes agiriam nas partes do cérebro que modulam a atenção. O que realmente descobri foi que essas eram as partes do cérebro menos afetadas.
HAMILTON: Em vez disso, as drogas estimularam áreas do cérebro que nos ajudam a permanecer acordados e alertas. Eles também ativaram áreas que antecipam uma recompensa prazerosa.
KAY: Nós realmente achamos que é uma combinação de excitação e recompensa – aquele tipo de golpe duplo – que realmente ajuda as crianças com TDAH quando tomam este medicamento.
HAMILTON: O primeiro golpe envolve norepinefrina, que prepara o corpo e o cérebro para a ação. O estudo descobriu que esta resposta poderia neutralizar os efeitos da privação de sono, um problema comum em crianças com TDAH. Dr. Nico Dosenbach, co-autor do estudo, diz que o segundo soco parece ajudar as crianças a superar outro problema comum.
NICO DOSENBACH: Eles estão olhando algum tipo de dever de casa e seu cérebro diz: isso vai ser terrível. Isso vai ser chato. Eu não gosto disso, e então você não pode continuar.
HAMILTON: Dosenbach diz que os medicamentos para TDAH parecem limitar essa resposta negativa, aumentando os níveis de dopamina, uma substância química cerebral que influencia a motivação e o prazer.
DOSENBACH: Isso pode torná-lo mais tolerante porque você está sentindo uma espécie de recompensa discreta e de baixo nível.
HAMILTON: Dosenbach diz que a dopamina também pode explicar por que crianças com TDAH conseguem ficar quietas e se concentrar em uma atividade que consideram gratificante. Ele diz que esse comportamento levou até um pai a concluir que seu filho estava fingindo TDAH.
DOSENBACH: Ele estava tipo, bem, quando eu o levo para caçar, ele consegue ficar sentado em uma posição alta o dia todo sem mover um músculo. Mas na escola, ele está quicando nas paredes, saindo da sala de aula e vagando pelas instalações.
HAMILTON: Dosenbach suspeita que a caça simplesmente produziu dopamina suficiente para compensar a hiperatividade do menino. As descobertas aparecem na revista Cell. O neurocientista Peter Manza, da Universidade de Maryland, diz que eles mostram como os pesquisadores do TDAH estão se afastando da ideia de que os estimulantes melhoram diretamente a atenção. Ele diz que seu próprio trabalho sugere que os estimulantes estão aumentando a motivação em crianças com TDAH.
PETER MANZA: Eles não acham os problemas de matemática muito interessantes, mas depois de uma dose de Ritalina podem parecer mais interessantes para eles, e por isso estão dispostos a persistir e terminar a tarefa.
HAMILTON: Manza diz que o estudo também sugere que exames cerebrais podem eventualmente oferecer uma maneira de confirmar se uma criança tem TDAH e se beneficiará do tratamento medicamentoso.
MANZA: Os estimulantes não funcionam para todos e, por isso, precisamos de atingir melhor os indivíduos que precisam deles e não prescrevê-los desnecessariamente aos indivíduos que não precisam deles.
HAMILTON: Essa é uma preocupação crescente à medida que as prescrições de estimulantes continuam a aumentar.
Jon Hamilton, notícias da NPR.
(SOUNDBITE DOS DELICADOS “PÊSSEGOS” DO STEVE)
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