8 de maio de 2017
No início deste ano, a Presidente da Oral Health Foundation, Janet Goodwin, fez uma visita transformadora ao Benim, na África Ocidental, para observar o trabalho notável que a Mercy Ships realiza para levar cuidados de saúde a algumas das comunidades mais necessitadas em todo o mundo.
Mercy Ships é uma equipe de enfermeiros, médicos, cirurgiões, dentistas e tripulantes de todo o mundo, que se reúnem e doam seu tempo para ajudar a bordo do maior hospital flutuante não governamental do mundo.
Sendo um hospital flutuante, podem navegar diretamente até algumas das pessoas mais pobres do mundo para prestar cuidados médicos que salvam vidas e fornecer instalações seguras e de última geração para tratá-las.
Juntos, ajudaram a transformar a vida de mais de dois milhões e meio de pessoas nos países mais pobres do mundo desde 1978.
Durante a visita, Janet manteve um diário de suas experiências; aqui está o relato em primeira mão de uma visita que a acompanhará pelo resto da vida.
Terça-feira, 21st Fevereiro de 2017
Conheci o resto do nosso grupo às 4h30 da manhã no aeroporto de Heathrow, a expectativa e a excitação aumentavam à medida que todos nos apresentávamos e nos preparávamos para a nossa viagem.
Voamos primeiro para Bruxelas, onde mudamos para Cotonou, no Benin, onde chegamos à agitação de um aeroporto frenético antes de sermos levados de ônibus para o navio. Inicialmente, não pude acreditar no tamanho do navio, era muito impressionante, muito maior do que eu esperava.
Tiramos nossas fotos e identificação, seguidas de uma rápida introdução do que fazer e do que não fazer e mostramos em nossa cabine, tudo era muito real agora.
Depois de olhar o itinerário lotado para os próximos dias e uma rápida caminhada pelo convés superior, desabei na cama, pronto para o início das 6h30 da manhã seguinte e para o verdadeiro trabalho começar.
Quarta-feira, 22e Fevereiro de 2017
Depois de um café da manhã cedo, Rene, nosso acompanhante, nos dividiu em dois grupos, meu grupo faria um tour pelas enfermarias do hospital.
As enfermarias eram muito movimentadas e divididas em uma sala de avaliação pré-tratamento que abrigava crianças, adultos, homens, mulheres e seus familiares. Aqui os cirurgiões avaliaram as suas necessidades e informaram a eles ou ao seu cuidador qual o tratamento necessário.
Os pacientes foram avaliados previamente em suas próprias aldeias/cidades ou nas tendas médicas nas docas, tudo foi muito bem orquestrado e os pacientes estavam de bom humor.
Os pacientes apresentavam uma enorme variedade de problemas; tudo, desde tumores a fendas palatinas e mãos e pés deformados. Entre as avaliações, a capelania entrava nas salas e ajudava a animar os pacientes com músicas e músicas contribuindo para um clima muito alegre, algumas das crianças até brincavam nos corredores, rindo e curtindo a experiência, foi tudo muito lindo.
O cirurgião principal neste dia foi o Dr. Mark. Ele foi brilhante com os pacientes, certificando-se, através de intérpretes quando necessário, de que eles estavam cientes do que iria acontecer com eles naquele dia e a partir daí fiquei muito impressionado que ele reservou um tempo do seu dia agitado para nos explicar como o sistema funcionava e os protocolos em vigor para proteger os pacientes e todos os que lá trabalhavam.
Foi incrível acompanhar a jornada desde a avaliação até a operação; as salas de operação estavam obviamente fora dos limites devido ao procedimento de controle de infecção, mas podíamos observar através de janelas de vigia.
A zona de esterilização era uma área elegante e muito eficiente que lidava com tudo de cada um dos teatros.
Após o almoço, fomos informados sobre quem estava no navio, como funcionava e quantos pacientes poderiam ser atendidos. Também fomos informados do que acontecia fora do navio em terra, o que acrescentou outra dimensão fascinante.
Estávamos então indo para uma área no convés onde os pacientes podem ir à tarde para tomar ar fresco, se recuperar e fazer amizade. Esta foi uma ótima oportunidade para conversar com os pacientes e ouvir sobre seus tratamentos, foi uma experiência muito positiva e edificante.
À noite, jantamos acompanhados por algumas outras pessoas, incluindo o capitão do navio, antes de irmos para a cama exaustos, depois de um dia verdadeiramente notável.
Quinta-feira, 23terceiro Fevereiro de 2017
Na manhã seguinte, fomos acordados às 6h por uma simulação de incêndio, hoje reservada uma saída do navio para ver o trabalho que a Mercy Ships realiza na comunidade.
Fomos levados para conhecer um hospital local, era principalmente o terreno porque as enfermarias estão lotadas e não queríamos atrapalhar, todos muito simpáticos mas presenciamos muita pobreza.
Fomos então para o hospital oftalmológico, as cataratas são muito prevalentes na região e a Mercy Ships fornece tratamentos valiosos para esta condição como parte do seu trabalho.
Algumas das pessoas que conhecemos sofriam com isso desde o nascimento e, aos 20-40 anos de idade, estavam apenas vendo seus maridos, esposas e filhos adequadamente pela primeira vez, como você pode imaginar, esta foi uma experiência muito emocionante e muito humilhante.
Em seguida, fomos para a Hope House, onde as pessoas das aldeias remotas que precisam visitar o navio diariamente para cuidados posteriores podem ficar antes de receberem tratamento.
Era um lugar animado com gente cozinhando, lavando roupa e crianças querendo brincar com você e segurar suas mãos mesmo com o rosto ou os pés enfaixados elas riam e sorriam por estar com você. Mais tarde, de volta ao navio, nos encontramos com os tripulantes britânicos, nos apresentamos e conversamos sobre nossa formação e interesses.
Todos a bordo foram muito prestativos e acolhedores. Tive uma longa discussão com duas enfermeiras dentárias que me convidaram para um seminário na manhã seguinte sobre o centro dentário. Terminamos o dia com um encontro comunitário no auditório principal do navio.
Sexta-feira 24o Fevereiro de 2017
Meu último dia no navio.
O seminário dentário deu-me uma visão muito interessante sobre o valioso trabalho da equipa dentária no Benim, o trabalho que realizam (até 100 pontos por dia) e as pesquisas e pequenas cirurgias orais que realizam e que mudam a vida das pessoas. Em seguida, fizemos um passeio pela Academia que oferece educação aos filhos dos voluntários que trazem consigo a família no navio.
Foi muito abrangente e impressionante em termos de equipamento e do padrão de acreditação que eles precisam atender para as qualificações que ajudam a fornecer. Em seguida finalmente tive a oportunidade de visitar a clínica dentária do navio. Os pacientes chegam na segunda-feira de manhã e são avaliados quanto às suas necessidades, após o que lhes é atribuído um dia para virem para tratamento.
Os pacientes aguardam em uma grande sala de espera onde recebem educação vital sobre saúde bucal e também cantam junto! A clínica principal dispõe de sete cadeiras para adultos e duas para crianças, o principal objetivo da clínica é aliviar a dor, mas oferecem outros tratamentos quando necessário.
Ficou óbvio para mim, pelo que me disseram, que eles poderiam ser ajudados com mais recursos de saúde bucal e voluntários, tanto a curto como a longo prazo. Na nossa última tarde fomos ao centro agrícola local e observamos os estudantes a fazerem apresentações de teses sobre como poderiam melhorar a vida das pessoas no Benim através de técnicas agrícolas mais eficientes e eficazes.
Isto permitiu-nos terminar a nossa viagem com uma nota verdadeiramente elevada para o futuro e encerrar uma viagem que tinha sido notável.
Foi então voltar ao navio, fazer as malas e nos despedir, fiquei triste em partir, mas que experiência!
A Mercy Ships e a Oral Health Foundation uniram-se e comprometeram-se a reforçar a sua luta contra problemas de saúde oral desnecessários em todo o mundo. O trabalho da Mercy Ships no Benim é indicativo dos problemas que se repetem em todo o mundo e as duas instituições de caridade estão empenhadas em aprender uma com a outra e em ajudar-se mutuamente para levar sorrisos a mais pessoas em todo o mundo.
Mercy Ships é o parceiro de caridade oficial do Mês Nacional do Sorriso. Juntos, procuramos melhorar a educação e o conhecimento das crianças, pais e cuidadores, eles lhes darão as ferramentas para reduzir as desigualdades na saúde bucal, especialmente nas crianças, em todo o mundo.
Por favor, doe para Mês Nacional do Sorriso e mostre seu apoio ao valioso trabalho que fazemos juntos em www.smilemonth.org/donate.