Meu filho experimentou a síndrome de Alice no país das maravilhas durante a gripe

Uma noite, coloquei meu filho muito doente na cama e ele olhou para mim com uma expressão confusa. “Você parece pequenininha, mãe, como se tivesse encolhido”, ele me disse. Como ele estava com febre, atribuí isso a isso e garanti que ele se sentiria melhor pela manhã. Mas no dia seguinte aconteceu de novo – desta vez com febre muito mais baixa.

Levei-o ao pediatra, onde ele fez o teste positivo para gripe. Eu me perguntei se o vírus poderia estar afetando seu cérebro. Assim que chegamos em casa, fiz algumas pesquisas e descobri o que é a síndrome de Alice no País das Maravilhas (AIWS).

O que é a síndrome de Alice no país das maravilhas?

A síndrome de Alice no País das Maravilhas é uma condição neurológica na qual a capacidade do cérebro de processar informações sensoriais é interrompida. Altera a percepção visual de uma pessoa e pode até distorcer seu senso de realidade. Na maioria dos casos, é temporário. A boa notícia é que não é algo prejudicial por si só.

A síndrome, apropriadamente batizada em homenagem à famosa história infantil de Lewis Carroll, é considerada rara. No entanto, isso pode ocorrer porque a pesquisa é limitada e muitos casos provavelmente não são relatados ou são mal compreendidos. Especialistas dizem que é comumente considerado um problema de visão ou mesmo uma alucinação, mas não é nenhum dos dois.

Em vez de, Anjan Chatterjee, MD, um neurologista cognitivo e diretor fundador do Penn Center for Neuroaesthetics, descreve o AIWS como uma “distorção sensorial”. Ele explica que muitas vezes se apresenta como micropsia, onde os objetos parecem menores do que são, ou macropsia, onde os objetos parecem maiores do que são.

MaryAnn Mays, MD, um neurologista especializado em dor de cabeça na Clínica Cleveland, diz que alguns relatórios indicam que o AIWS também pode causar outras distorções, como objetos em uma sala parecendo planos (bidimensionais) ou a sala parecendo inclinada. Algumas pessoas até relatam uma sensação de distorção do tempo, com o tempo acelerando ou desacelerando.

“Também pode haver uma sensação de despersonalização durante um episódio, em que uma pessoa pode sentir que está olhando para si mesma, como se estivesse desligada de seu corpo”, continua o Dr. Mays.

A experiência da minha família com AIWS

Quando meu 9 anos filho começou a experimentar AIWS, ele explicou que, do nada, a sala ao seu redor parecia encolher. Depois que ele testou positivo para gripe, essas distorções visuais tornaram-se mais frequentes.

Alguns dias depois, eu estava conversando com meu amigo Jaime, cujo filho – também de 9 anos e recém se recuperando de uma gripe – havia experimentado algumas estranhas distorções visuais enquanto estava doente. Ele disse à mãe que a porta do quarto parecia estar a quilômetros de distância, embora estivesse bem na sua frente. Fiquei intrigado porque nossa experiência aparentemente única também aconteceu em uma casa diferente, na mesma rua. Claro, eu também fiquei preocupado, até saber que provavelmente era AIWS.

Embora tenha sido alarmante ver meu filho vivenciando episódios de AIWS, ele próprio nunca ficou muito assustado. Esses episódios duravam vários minutos de cada vez, o que o Dr. Chatterjee diz ser bastante típico. Eles também persistiram durante toda a sua recuperação, persistindo até mesmo quando outros sintomas, como a febre, diminuíram.

No momento mais doente, meu filho teve episódios várias vezes ao dia. Eventualmente, eles começaram a diminuir lentamente, até desaparecerem completamente.

Causas da síndrome de Alice no país das maravilhas

Os especialistas não sabem exatamente o que desencadeia o AIWS, mas algumas causas possíveis incluem:

• Enxaquecas
• Epilepsia
• Infecções virais, como gripe ou Epstein-Barr, que podem levar a encefalite
• Efeitos colaterais de medicamentos

Em casos raros, a AIWS também pode ser o resultado de algo mais sério, como um tumor cerebral – embora isso normalmente seja acompanhado por outros sintomas relacionados ao tumor, como dificuldade para andar ou falar.

Dr. Mays aconselha as famílias a consultar um médico sempre que observarem seu filho apresentando sintomas incomuns para determinar a causa. Além disso, ela alerta os pais para não confundirem as mudanças mentais que acompanham uma febre muito alta para AIWS, pois o primeiro pode exigir hospitalização. Mas se a febre estiver bem controlada e não houver sintomas de emergência, o AIWS em si não requer atenção imediata.

Tratamento da Síndrome de Alice no País das Maravilhas

“Os pais devem saber que não há tratamento para AIWS além de tratar o que está causando isso”, diz o Dr. Chatterjee. Por exemplo, isso pode significar tratar uma convulsão, uma enxaqueca ou, no caso do meu filho, deixar a gripe seguir seu curso. Continuei tomando analgésicos, ajudei a mantê-lo hidratado e o incentivei a descansar.

“Se a AIWS for causada por uma enxaqueca, os pais devem saber que muitos medicamentos para enxaqueca que temos disponíveis parecem ser úteis na prevenção destas perturbações do processamento visual”, acrescenta o Dr.

Além disso, as pessoas que apresentam AIWS podem ser solicitadas a consultar um oftalmologista, mas o Dr. Chatterjee diz que a síndrome não está realmente relacionada à visão.

“Quando ocorre AIWS, um oftalmologista não vê nada de errado com a retina do paciente porque isso não está relacionado à visão, mas sim às regiões de ordem superior do cérebro que realmente nos ajudam a reunir os objetos que vemos à nossa frente”, explica o Dr. “É por isso que presumimos que isso tem algo a ver com o processamento cerebral de informações visuais que está sendo interrompido”.

Por que precisamos de mais conscientização sobre AIWS

É preciso haver mais consciência sobre essa condição, pois ela pode ajudar a prevenir erros de diagnóstico. “É muito importante distinguir episódios de AIWS de alucinações, que têm outras associações, como a esquizofrenia”, diz o Dr. Chatterjee. “Esta não é uma condição na categoria de doença mental”.

Em termos anedóticos, o medo de um diagnóstico inadequado de alucinações ou de uma condição de saúde mental pode até impedir que alguns pacientes (ou seus pais) relatem episódios de AIWS. O que é provavelmente a razão pela qual permanece pouco discutido, mesmo na comunidade médica.

“É difícil dizer se é realmente raro ou se simplesmente não está sendo relatado com a frequência com que ocorre”, diz o Dr. Chatterjee. “É bem possível que as crianças ou seus pais simplesmente não toquem no assunto.”

O que fazer se seu filho tiver AIWS

Chatterjee aconselha os pais a permanecerem calmos e tranquilizarem seus filhos, pois esses episódios não são prejudiciais, embora possam ser enervantes. No entanto, os pais devem fazer questão de documentar o que está acontecendo.

“Ouça o máximo de descrições que seu filho puder compartilhar com você, para que você possa transmitir essas informações ao provedor”, diz o Dr. “Peça-lhes que descrevam o que estão vivenciando e anote o horário e quaisquer outros sintomas que possam apresentar.”

Também é fundamental não descartar nenhum sintoma que possa ser sinal de algo mais sério. Quando meu filho me falou sobre seus sintomas de AIWS, tomei medidas para descobrir o que estava errado – embora tudo na experiência de meu filho apontasse para que fosse devido à gripe. Afinal, ele nunca havia tido esses episódios antes e testou positivo para o vírus logo quando os sintomas começaram.

Mas o Dr. Chatterjee diz que, em alguns casos, testes adicionais podem ser necessários se esses episódios persistirem sem explicação ou se forem acompanhados por outros sintomas. Sempre vale a pena consultar um médico e descobrir se mais testes, incluindo um eletroencefalograma (EEG) ou ressonância magnética (MRI), podem ser necessários.