Muitas mulheres sofrem em silêncio devido a problemas tratáveis ​​do assoalho pélvico

Muitas mulheres assumem que os problemas de saúde do pavimento pélvico são simplesmente o seu destino – parte de ter partos vaginais, envelhecer, ganhar peso ou entrar na menopausa. Talvez tenham visto as suas mães e avós conviverem com sintomas, como incontinência urinária e dor. Embora os distúrbios do assoalho pélvico ocorram quando os músculos e tecidos que sustentam a bexiga, o intestino e o útero enfraquecem ou não funcionam adequadamente, eles não são uma parte normal do envelhecimento.

Mas a ideia errada – de que nada pode ser feito – impede as mulheres de procurar ajuda.

“Há tantas pessoas que sofrem com isso, mas as pessoas não falam sobre isso e muitas vezes ficam envergonhadas”, disse a Dra. Larissa Rodríguez, presidente do Departamento de Urologia e professora de urologia James J. Colt na Weill Cornell Medicine e urologista-chefe do NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

Parte da questão é garantir que as mulheres saibam que existem tratamentos: fisioterapia do assoalho pélvico, estratégias comportamentais, medicamentos, dispositivos, procedimentos e estrogênio vaginal, que podem reduzir infecções do trato urinário e melhorar os sintomas de urgência. Na ausência de um porta-voz conhecido que possa aumentar a conscientização sobre os distúrbios do assoalho pélvico e inspirar a arrecadação de fundos para pesquisas, a Dra. Rodríguez dedica seu tempo educando as mulheres e capacitando-as para conversar com seus médicos e procurar tratamento.

“Tento ter um papel a nível nacional e na cidade de Nova Iorque para encorajar discussões sobre políticas públicas e destacar a importância desta questão”, disse ela. “Damos palestras em bibliotecas e outros locais públicos, mas precisamos de elevar isto a uma agenda nacional”. Por meio de pesquisa e defesa, a Dra. Rodríguez está trabalhando para mudar a percepção desse transtorno, que afeta uma em cada três mulheres durante sua vida.

Impacto cultural

Recentemente, o Dr. Rodríguez publicou um artigo que mostrava que uma mensagem pode não repercutir em todas as mulheres. As diferenças culturais impactam a forma como as mulheres veem os problemas do assoalho pélvico. Seu estudo mostrou que muitas mulheres latinas em Los Angeles apresentam sintomas de distúrbios do assoalho pélvico, como vazamento de urina, prolapso vaginal ou problemas intestinais, mas a maioria não percebe que esses sintomas indicam uma condição médica que pode ser tratada.

Embora 63% apresentassem pelo menos um sintoma, apenas 15% reconheceram que poderiam ter uma doença do assoalho pélvico. Os investigadores descobriram que factores culturais – como dar prioridade à família em detrimento de si, valores religiosos fortes e elevado stress – juntamente com sentimentos mais baixos de independência tornaram as mulheres menos propensas a identificar os seus sintomas como um problema médico.

Temos uma população que apresenta taxas mais altas desse distúrbio, chega ao médico mais tarde, apresenta doença mais avançada, tem uma taxa menor de reparos ou tratamentos cirúrgicos e tem resultados ruins”.

Dra. Larissa Rodríguez, presidente do Departamento de Urologia e Professora James J. Colt de Urologia, Weill Cornell Medicine

As barreiras observadas pelos pesquisadores estavam relacionadas a fatores culturais, como o papel das mulheres latinas como cuidadoras, o que pode levá-las a minimizar os sintomas e adiar o tratamento.

Estas percepções sugerem que a educação culturalmente sensível e a divulgação comunitária são essenciais para ajudar as mulheres latinas a reconhecer os sintomas mais cedo e a procurar cuidados atempados. Além de aumentar o conhecimento, a Dra. Rodríguez e seus colegas pretendem identificar os fatores que ajudam as mulheres a reconhecer quando um sintoma é um problema médico que justifica a avaliação de um médico.

Fatores de risco exigem cuidado integral

Os partos vaginais são um dos principais fatores de risco para distúrbios do assoalho pélvico. No entanto, como as mulheres muitas vezes têm filhos na faixa dos 20 e 30 anos, ficam surpresas quando os sintomas aparecem décadas depois, na faixa dos 50 e 60 anos.

Muitos países europeus incluem a fisioterapia do assoalho pélvico como parte dos cuidados durante a gravidez e é coberta por seguros. Este não é o caso nos Estados Unidos, onde as opções de tratamento muitas vezes não são mencionadas nos cuidados de rotina. “Precisamos desenvolver programas que eduquem os médicos que tenham acesso a essa população mais jovem, para que forneçam estratégias para prevenir alguns desses distúrbios mais tarde na vida”, disse o Dr. Rodríguez.

Durante os exames físicos de rotina, os médicos não perguntam sobre a saúde do assoalho pélvico, em parte porque estão ocupados perguntando sobre outras condições crônicas, incluindo saúde mental, problemas cardiovasculares e distúrbios metabólicos. “Como os médicos podem não perguntar sobre estas questões durante as consultas de cuidados primários, é fundamental que os pacientes sejam capacitados para abordá-las”, disse o Dr. Rodríguez.

Weill Cornell também lançou um Centro Multidisciplinar de Medicina Pélvica Feminina para tratar pacientes de forma mais holística. Reúne uroginecologistas com formação em urologia e/ou ginecologia, cirurgiões colorretais e fisioterapeutas. Este novo e inovador modelo reúne o leque de especialistas necessários para um cuidado integral, uma vez que todos estes aspectos estão inter-relacionados e podem coexistir na maioria dos pacientes.

Pesquisa avançando

A investigação está a analisar o que pode ser feito no momento dos partos vaginais para melhor identificar as pessoas que podem ser vulneráveis ​​ao desenvolvimento destas condições e sugerir medidas preventivas antes que desenvolvam problemas.

“Também estamos analisando o estresse no estilo de vida, bem como os estressores socioeconômicos resultantes de encargos financeiros e discriminação que podem levar a resultados piores”, disse o Dr. Rodríguez. “Infelizmente, não sabemos muito sobre a biologia subjacente e não investimos muitos recursos nessa área como sistema de saúde”.

Como médico-cientista, o Dr. Rodríguez também está trabalhando com modelos pré-clínicos para identificar como o estresse afeta a conexão cérebro-bexiga, potencialmente desencadeando sintomas de frequência, dor e urgência no trato urinário. Sua pesquisa sugere que o exercício pode ter resultados positivos na melhora do estresse, o que alivia a frequência urinária e outros sintomas. Mais pesquisas podem levar a maneiras de traduzir essas descobertas para os pacientes.

Em última análise, o avanço da saúde do pavimento pélvico exigirá mais investigação envolvendo a biologia, a cultura, o stress subjacentes, a capacitação do paciente e o envolvimento do médico para um novo padrão ouro de cuidados.