Nova pesquisa aproxima os corações artificiais mais seguros do uso clínico

Usando câmeras magnéticas, pesquisadores da Universidade de Linköping examinaram o fluxo sanguíneo em um coração artificial em tempo real. Os resultados possibilitam projetar o coração de forma a reduzir o risco de coágulos sanguíneos e quebra de glóbulos vermelhos, um problema comum nos corações artificiais atuais. O estudo, publicado em Relatórios científicosfoi feito em colaboração com a empresa Scandinavian Real Heart AB, que está desenvolvendo um coração artificial.

O coração é um músculo que nunca repousa. Nunca pode descansar. O coração pode bater por cem anos sem ser atendido ou parar mesmo uma vez. Mas a construção de uma bomba que pode funcionar da mesma maneira – isso é um desafio “.

Tino Ebbers, Professor, Fisiologia, Universidade de Linköping

Quase 9.000 transplantes cardíacos são realizados em todo o mundo por ano, e o número continua aumentando. O mesmo acontece com o número de pessoas na fila para um novo coração, com cerca de 2.800 na lista de espera apenas na UE e cerca de 3.400 nos EUA.

A maioria dos pacientes cujo coração não funciona está atualmente conectado a uma máquina que cuida de sua circulação sanguínea para eles. É um dispositivo grande e o paciente está confinado ao leito do hospital. Para esses pacientes, um coração artificial pode ser uma opção enquanto espera um coração doador.

“Encontrar um coração biologicamente compatível para um transplante pode levar muito tempo. Nesses casos, um coração artificial pode permitir que o paciente espere em casa. Eles podem não estar correndo como Usain Bolt, mas os pacientes podem estar com seus entes queridos durante o período de espera”, diz Twan Bakker, estudante de Phd no centro para ciência da imagem médica e visualização, CMIV, na LIU.

Para que isso aconteça, a tecnologia precisa de refinar. Coágulos sanguíneos e glóbulos vermelhos danificados são problemas comuns em corações artificiais com função pulsante. Isso geralmente se deve a áreas de alta e baixa velocidade sanguínea se aproximarem uma da outra, ou áreas onde o sangue está estacionário no coração. Alta velocidade e turbulência podem levar à destruição de glóbulos vermelhos, ou seja, hemólise, enquanto a baixa velocidade aumenta o risco de coágulos sanguíneos.

Minimizar o risco de complicações requer uma compreensão profunda de como o sangue flui no coração artificial. Pesquisadores da Liu, em colaboração com a empresa Scandinavian Real Heart, usaram a ressonância magnética, muitas vezes abreviados como ressonância magnética, para a observação em tempo real do fluxo sanguíneo em um coração artificial pulsante. Os resultados foram então comparados com o fluxo sanguíneo em um coração real.

“O mais legal dessa tecnologia é que é possível olhar para dentro de um paciente, ou, neste caso, um coração artificial, sem abrir e verificar fisicamente – isso é completamente único”, diz Tino Ebbers.

O que os pesquisadores podiam ver nas imagens de ressonância magnética foi que o fluxo sanguíneo no coração artificial se assemelhava ao de um coração verdadeiramente saudável. Prova de que o coração está bem projetado.

O coração artificial do Scandinavian Real Heart recebeu recentemente o dispositivo de uso humanitário de designação (HUD) pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. A designação do HUD possibilita a solicitação de isenção de dispositivos humanitários (HDE), uma estrutura regulatória acelerada que pode conceder aos direitos de marketing limitado do produto. Segundo os pesquisadores, o uso clínico ainda está a alguns anos, pois os estudos pré-clínicos e clínicos precisam primeiro ser concluídos.

“Nosso sonho é desenvolver um coração artificial como uma solução permanente. Ainda não estamos lá, pois somos obrigados a mostrar que ele funciona como uma ponte para o transplante, a fim de impedir que o paciente morra enquanto espera por um coração. Mas nosso objetivo final é fantástico e, quando o alcançarmos, não precisará de corações do doador”, diz Twan Bakker.