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O jogo é um jogo de números, então aqui estão alguns: O arremessador Emmanuel ClaseO salário de 2025 do Cleveland Guardians da Liga Principal de Beisebol é de US$ 4,5 milhões de dólares. Neste fim de semana, os promotores divulgaram acusações de que ele havia ganhado apenas US$ 12 mil com duas propostas fraudulentas recentes. E ele poderá pegar até 65 anos de prisão (embora uma sentença tão dura pareça improvável).
Clase e o colega arremessador dos Guardiões, Luis Ortiz, foram indiciados na semana passada por seu envolvimento no esquema, que supostamente rendeu aos apostadores centenas de milhares de dólares. (Advogados de Clase e Ortiz negaram as acusações.) O esquema descrito no acusação é o mais recente exemplo da influência corrosiva do jogo legalizado nos esportes profissionais. As principais ligas acolheram a indústria de braços abertos e mãos gananciosas, assinando contratos com empresas de apostas e trazendo casinos para estádios e arenas, mas ficam espantadas quando o jogo começa a corromper os seus próprios jogadores.
O fandom de esportes tradicional envolve torcer para que seu time vença; os jogos de azar esportivos tradicionais também envolvem apostar dinheiro nos resultados do jogo. O episódio de jogo de beisebol mais notório foi o escândalo “Black Sox” de 1919, no qual membros do Chicago White Sox (incluindo “Shoeless Joe” Jackson) foram acusados de perder intencionalmente a World Series como parte de um esquema de apostas da máfia e banidos do esporte.
A acusação contra Clase e Ortiz alega algo que é menos diretamente ameaçador à integridade do jogo e, de alguma forma, ainda mais sombrio. Nada nas acusações sugere que Clase, um temível close e três vezes All-Star, perdeu intencionalmente qualquer jogo. Em vez disso, dizem os promotores, ele e Ortiz concordaram em lançar bolas em campos específicos. Os jogadores então fizeram prop bets – apostas em resultados específicos – e ganharam dinheiro. Por outras palavras, tratava-se de jogar por jogar, apostar dinheiro em coisas com as quais ninguém se importaria por qualquer razão independente, e depois inventar métodos elaborados de trapaça para fazer com que essas coisas acontecessem.
Durante décadas após o escândalo do Black Sox, a MLB rejeitou rigorosamente o jogo. Pete Rose, o líder de todos os tempos do esporte, foi banido permanentemente quando foi revelado que ele havia feito apostas no beisebol, embora ele afirmasse que isso não acontecia. manchar o jogoporque apostou apenas na vitória de seus times. (A proibição de Rose foi revogada no início deste ano, após a sua morte, após pressão do presidente Donald Trump, antigo proprietário de um casino.)
Desde um Decisão da Suprema Corte de 2018 efetivamente legalizado, as apostas estão amplamente disponíveis e se livraram de muito do seu estigma. Os jogadores problemáticos individuais estão sofrendo, e Clase e Ortiz parecem propensos a pagar por seu envolvimento se forem considerados culpados. No entanto, as grandes corporações do mundo dos desportos estão a duplicar a sua aposta nos jogos de azar. Na semana passada, a ESPN anunciou que estava encerrando Aposta ESPNuma incursão de jogos de azar com a Penn Entertainment que não conseguiu capturar muitos usuários. Mas a rede não está abandonando suas esperanças: está assinando um novo acordo com a DraftKings, um dos dois maiores players do setor.
As grandes ligas esportivas estão muito à frente. Não há números concretos sobre a receita que o seu envolvimento com as apostas lhes trouxe, mas é seguro dizer que os números são grandes. UM Projeção 2018 de um grupo da indústria sugeriu que a MLB faturaria US$ 1,1 bilhão e a NFL faturaria US$ 2,3 bilhões anualmente. E se essas estimativas não forem exatamente imparciais, qualquer pessoa que assistiu a um jogo, olhou para o aplicativo ESPN ou passou por inúmeros outdoors de DraftKings e FanDuel pode supor que muito dinheiro está circulando – seja de acordos diretos ou de efeitos indiretos, como gastos com publicidade e mais atenção.
A resposta das ligas tem sido tentar reduzir as prop bets. Keith O’Brien argumentou em O Atlântico no mês passado – depois de outro escândalo deprimente de jogo, desta vez na NBA – que “as prop bets representam uma ameaça particular à integridade do jogo”. Qualquer atleta individual tem um certo controle sobre se seu time ganha ou perde. Mas as prop bets concentram-se em resultados menores sobre os quais um jogador pode ter uma grande influência, como o total de pontos (no basquete) e as jardas (no futebol). Como resultado, os jogadores são particularmente suscetíveis à manipulação, o que, por sua vez, corrompe o seu desporto como um todo. Após a acusação de Clase e Ortiz, a MLB disse que seus parceiros limitariam apostas em arremessos específicose o comissário da NBA, Adam Silver, perguntou anteriormente plataformas para “retirar algumas das apostas prop”.
Isso parece melhor do que nada, mas por pouco. Como Charles Fain Lehman escreveu em O Atlântico no outono passado, o problema não é específico tipos dos jogos de azar esportivos – são os jogos de azar esportivos de forma mais ampla. “A ascensão do jogo desportivo causou uma onda de miséria financeira e familiar, que recai desproporcionalmente sobre as famílias economicamente mais precárias”, argumentou. citando pesquisar que descobriu que menos poupança, mais descobertos bancários e maiores taxas de falência estão associados a leis de jogo mais flexíveis. Estes problemas são particularmente comuns entre os homens jovens, que estão a tornar-se perigosamente viciados, tal como minha colega Hana Kiros relatou.
Os jovens também, é claro, compõem as escalações da MLB, da NFL e da NBA. Ninguém deveria ser ingénuo sobre a forma como o dinheiro se espalha pelos desportos profissionais – as ligas existem para gerar lucro – mas é fácil perceber por que razão colocar homens intensamente competitivos em situações em que o jogo é celebrado e publicitado irá criar tentações a que nem todos conseguem resistir, mesmo que a recompensa provavelmente corresponda a um erro de arredondamento nos seus contracheques, como na acusação de Clase e Ortiz.
A Lei Seca tem má reputação e a sociedade americana parece estar voltando-se contra os vícios reguladores. Tendo a concordar que proibir tudo o que é socialmente indesejável apenas cria oportunidades para uma aplicação arrogante, mas o jogo ainda traz à tona os meus impulsos mais puritanos. (Você pode apresentar um bom argumento político contra a proibição de apostas e outros vícios e, ao mesmo tempo, desaprová-los; um libertarianismo de princípios não precisa ser libertino.) Antes da decisão da Suprema Corte de 2018, porém, as apostas não eram completamente proibidas. Além de ligas amistosas entre amigos, o jogo era legal em alguns lugares selecionados: Las Vegas, Atlantic City, certas terras dos nativos americanos. Isso proporcionou uma saída suficiente para que as pessoas pudessem praticar jogos de azar de vez em quando, mas garantiu que isso fosse visto como uma indulgência irregular, levemente imprópria.
O mês passado viu o melhor do beisebol, na memorável World Series entre o Los Angeles Dodgers e o Toronto Blue Jays, e alguns dos piores, nesta acusação. A MLB deveria pensar muito sobre as lições deste último. As ligas esportivas pensam que estão envolvidas no negócio, mas na verdade são o alvo, caindo na mesma armadilha que todo jogador cai. Vêem dinheiro na mesa e não resistem em tentar, esquecendo que a casa sempre sai na frente.
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O que um novo livro excêntrico sobre o progresso acerta
Por Tyler Austin Harper
Durante os cinco anos em que trabalhei como professor de estudos ambientais numa faculdade privada progressista, empreendi uma pequena rebelião semestral: fiz com que os alunos lessem “Confissões de um ambientalista em recuperação”, um ensaio de 2011 do escritor britânico e ex-radical verde Paul Kingsnorth. Nele, Kingsnorth narra seu desencanto com o ativismo que já foi o trabalho de sua vida – o mesmo tipo de defesa que levou muitos dos meus alunos, que me levou a entrar naquela sala de aula, em primeiro lugar.
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-Davi
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Rafaela Jinich contribuiu para este boletim informativo.
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