Não havia nenhuma boa razão para pensar na história da NFL quando o Dallas Cowboys enfrentou o Las Vegas Raiders algumas semanas atrás. Nenhum dos times tinha recorde de vitórias na época, e o placar nunca ficou fechado após o intervalo. Mas à medida que o jogo se prolongava naquela noite de segunda-feira, o jornalista esportivo e criador de vídeo Jon Bois sentiu que algo sem precedentes poderia estar acontecendo. “Olhei para cima e percebi que 36-23 estava em jogo”, ele me disse.
Bois é a mente por trás do “Scorigami”, um termo ele define como “o ato e a arte de produzir um placar final em um jogo de futebol que nunca aconteceu antes”. Ele conjurou aquela mala depois uma vitória do Seattle Seahawks em 2014 sobre o Green Bay Packers. O jogo terminou 36-16, a primeira vez que esses dois números apareceram lado a lado no final de uma competição oficial da NFL.
Nos 11 anos seguintes, observar Scorigami tornou-se um passatempo nacional. Ao longo da temporada da NFL, os fãs de futebol americano e de números inteiros fazem vigília semanal, esperando por novas combinações. Às vezes, sua dedicação é recompensada com uma pontuação que nunca foi alcançada em nenhum dos os mais de 18.000 jogos da temporada regular e pós-temporada encontrados em recordes oficiais da liga. Desde a cunhagem de Bois, celebramos Mais 78 Scorigamisincluindo quatro este ano: 41–40, 40–40, 36–29 e 44–32. Num mundo subitamente inundado de apostas desportivas legalizadas e seus males associadosrastrear esses números do futebol é uma compulsão comparativamente saudável. Scorigami é um jogo dentro do jogo que qualquer pessoa pode acompanhar, onde as equipes e os jogadores são irrelevantes. O que importa é o placar.
Para aqueles que estão contando, agora houve 1.095 pontuações únicas na história da NFL. Mas um Scorigami nunca antes visto se destaca de todos os outros, por causa de sua indefinição enlouquecedora: 36–23.
Alguns Scorigamis não aconteceram por um motivo: você não esperaria que um jogo da NFL terminasse em 83-12. Mas o 36-23 que soa um tanto normal – um único touchdown e um ponto extra na pontuação dos Seahawks-Packers que inspirou todo o conceito de Scorigami de Bois – também permaneceu fora de alcance. Na verdade, examine através e para baixo do Grade de Scorigami da NFLe você descobrirá que, dada a pontuação de 23 pontos de uma equipe, os oponentes somaram todos os pontos totais entre seis e 49. Todos os totais, isto é, exceto 36.
Dave Mattingly, o programador por trás do site NFL Scorigami e companheiro bot de mídia social com mais de 500.000 seguidores, disse que a evasão de 36 a 23 anos se tornou “uma espécie de meme” entre a comunidade de monitoramento de pontuação online. O bot de Mattingly, que ele projetou para cuspir previsões ao vivo do Scorigami para cada jogo da NFL, postou: “Provavelmente Scorigami: 36–23,” um número impressionante de vezessem sucesso. Algumas respostas representativas: “Por favor, 36-23 no último igami”, “Como 36-23 nunca aconteceuigami,” e “36-23 precisa ser feriado nacional quando chegar ao hitigami.”
O Dia Nacional 36–23 é a promessa perpétua quebrada da NFL. Bois estava preparado para comemorar algumas semanas atrás, quando os Cowboys estavam vencendo por 33-16 sobre os Raiders faltando quatro minutos para o final. O Scorigami estava ali – apenas a um field goal, touchdown e ponto extra de distância. Mas quando o ataque do Dallas estagnou no território de Las Vegas, os Cowboys optaram pela quarta descida em vez de optar pelos três pontos certos. Foi um movimento sensato estrategicamente, mas devastador em termos escorigâmicos. A pontuação final: o mesmo 33-16, para a décima vez na história da NFL.
“Cara”, Bois me disse, “no segundo em que parece que isso pode acontecer, 36-23 continua encontrando uma maneira inesperada de nos escapar”.
Essa escorregadia, e os Scorigamis de forma mais ampla, foram objeto de estudo aprofundado no ano passado. Nate Silver analisou recentemente o “Era Scorigami”, em que a combinação de ataques prolíficos e placekickers, regras iniciais atualizadas e treinadores agressivos produziram uma série de pontuações incomuns. Os pesquisadores acadêmicos Liam Moyer, Jameson Railey, Andrew Daw e Samuel C. Gutekunst – que se especializam coletivamente em ciência da computação, ciências e operações de dados e matemática – publicaram um artigo de 2024 em um novo modelo para “prever prováveis Scorigamis futuros”. E o próprio Bois, junto com seu co-produtor Alex Rubenstein, lançou um série Scorigami em quatro partes no YouTubeculminando em um final de 88 minutos em a próxima fronteira das pontuações da NFL.
Todos esses especialistas chegaram a conclusões muito semelhantes: 36–23 é o “Scorigami mais provavelmente não realizado”, de acordo com Silver, que o descreveu como “honestamente, uma pontuação não tão estranha” em comparação com possibilidades mais idiotas como 40–19 e 33–11. Daw, Gutekunst e seus colegas originalmente tinham uma pontuação diferente, 32–26, como principal candidato para o próximo triunfo do Scorigami; quando os Jets e os Golfinhos tirou esses números do tabuleiro em dezembro passado, 36–23 também se tornou seu principal candidato.
Qual é exatamente a probabilidade de um jogo da NFL 36-23? Simulações de Scorigami feitas por Silver e pelos acadêmicos descobriram que, dadas as condições modernas de pontuação, ele deveria aparecer aproximadamente uma vez a cada 1.400 jogos. Pelos números de Daw e Gutekunst, há 50 por cento de chance de vermos 36-23 até o final da temporada 2028-29. Há também uma chance de 0,6% de que isso não aconteça até 2050.
Bois e Rubenstein, por sua vez, decretado que 36-23 está “atrasado”. Eles também descobriram um problema muito próximo – o que Rubenstein chamou de “um mau funcionamento no continuum espaço-tempo que claramente deveria terminar em 36-23 e não terminou”. Em 2014, os Steelers lideravam os Ravens por 36-23 faltando dois minutos para o fim e precisavam de apenas duas jardas para congelar o jogo e fechar o Scorigami. Em vez disso, Pittsburgh conseguiu um passe para touchdown de 33 jardas de Ben Roethlisberger ao tight end Matt Spaeth. Acho que o joelho de Spaeth pode ter caído antes da bola cruzar a linha do gol. Mas nos livros dos recordes, a pontuação final foi 43-23, para pela terceira vez.
Esta seca agonizante de 36-23 é estritamente um fenômeno da NFL. De acordo com a câmara de compensação de dados Sports Reference, houve nove jogos de 36-23 no futebol universitário principal desde 1968, o mais recente chegando novembro passado. A Liga Canadense de Futebol também sediou quatro jogos 36-23 em seus 67 anos de história, incluindo a vitória dos Winnipeg Blue Bombers sobre os Edmonton Elks no início deste ano.
Depois de começar a procurá-lo, você poderá encontrar 36–23 em praticamente todos os lugares. Nas últimas cinco semanas, a pontuação aumentou em um jogo da Divisão III da NCAA; no Eliminatórias do ensino médio do Texas; e em um campo do time do colégio júnior no Vale Central da Califórnia. Mais atrás no tempo, 36–23 jogos foram disputados em o fuso horário Havaí-Aleutasem um agora extinto jogo de estrelas universitárias chamado de Challenge Bowl, e em um liga de arena de segundo nível. Isto é, em quase todos os cenários de futebol já inventados, exceto na Liga Nacional de Futebol.
Há uma ressalva: pelo menos dois NFL pré-temporada jogos terminaram 36–23. Mas Bois acredita que o futebol de exibição não deveria registrar o Scorigami, porque é essencialmente um esporte diferente, em que os principais objetivos são evitar lesões e reservar tempo de jogo para os reservas. “Quando acontece um 36-23 na pré-temporada, sinto que não conseguimos isso honestamente”, disse ele.
Então, o que seria necessário para chegar aos 36-23 honestamente?
A parte 23 não é realmente um problema. Vinte e três estão atualmente no ponto ideal para pontuação da NFL – os times tiveram média de 22,9 pontos por jogo até agora neste ano – e é facilmente alcançável com setes e três amigáveis ao futebol: tudo que você precisa é de dois touchdowns, dois pontos extras e três gols de campo. Marcar 36 pontos é muito mais incomum; aconteceu apenas 155 vezes na história da NFL e apenas uma vez neste ano. (Esse jogo também era um Scorigami.) Embora você possa chegar a 36 com setes e três – três touchdowns mais pontos extras e cinco gols de campo – essa combinação exata de eventos é extremamente incomum. Quando uma equipe atinge 36, é mais provável que seja o resultado de um ponto extra perdido, uma conversão de dois pontos feita ou perdida, uma segurança de dois pontos ou alguma mistura dos itens acima.
Mesmo assim, a falta de um Scorigami 36-23 não pode ser explicada apenas pela raridade de 36. Como Andrew Daw, um dos autores do artigo do Scorigami de 2024, me disse: “Há aqui uma história mais ampla sobre a dependência entre eventos que parecem independentes”.
No futebol, o placar dita a estratégia. Uma diferença de 13 pontos, como a que separa 36 e 23, tem uma forte força repulsiva sobre os treinadores da NFL. Eles são muito mais atraídos por diferenciais de 14 pontos, o que os protegerá de perder se o oponente marcar dois touchdowns e dois pontos extras. Essa atração gravitacional ajuda a explicar por que houve 11 jogos da NFL que terminou em 36–22 e zero que terminou em 36–23.
A julgar pela história recente, quando o 36-23 acontecer, será mais um acidente feliz do que um resíduo de design. O Tennessee venceu o Vanderbilt por 36-23 na última temporada de futebol americano universitário, com a ajuda de um safety tardio. Este ano, no Canadá, Winnipeg marcou um ponto extra na vitória por 36-23 sobre Edmonton. (Para os curiosos do CFL: Não, esse jogo não apresentava um vermelho de um ponto.) Na pré-temporada da NFL de 2022, os Cardinals perderam dois pontos extras na vitória por 36-23 sobre o Bengals.
Às vezes parece que tudo no esporte já foi feito. Os Red Sox e os Cubs encerraram suas secas na World Series. Uma equipe baseada em Cleveland ganhou um campeonato. Um homem correu uma maratona em menos de duas horas. Mas 36-23 ainda nos provoca e nos atormenta, uma pontuação mágica perdida que lembra a todos os devotos do Scorigami que o que é possível não está pré-ordenado. É por isso que o Dia Nacional 36–23 será uma grande celebração, se algum dia acontecer. A NFL pode deixar de existir antes mesmo de chegarmos lá. Mas vou ficar de olho no placar, só para garantir.