Usar imagens de PET de corpo total para entender melhor a doença de Long Covid é o objetivo de um novo projeto na Universidade da Califórnia, Davis, em colaboração com a UC San Francisco. O projeto é financiado por uma doação de US $ 3,2 milhões em quatro anos do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, parte dos Institutos Nacionais de Saúde.
Cerca de 1 em cada 10 sobreviventes covid-19 desenvolvem uma variedade de sintomas de covidios longos que podem durar de meses a anos. Como e por que esses sintomas se desenvolvem não são completamente conhecidos, mas foram associados a células T imunológicas ativadas que entram em órgãos e tecidos. Os pesquisadores também vincularam o Long Covid a danos ao revestimento interno dos vasos sanguíneos. Esses eventos podem estar relacionados, porque os vasos sanguíneos se tornam vazados quando as células T são ativadas nas proximidades, mas também podem ser coincidentes porque os vasos sanguíneos com vazamento permitem que mais células imunes deixem o sangue e entrem nos tecidos.
O Negar Omidvari, cientista assistente do projeto do Departamento de Engenharia Biomédica da UC Davis e investigador principal da concessão, usará a tecnologia de emissão de pósitrons de corpo total (PET), originalmente desenvolvida pelos professores Simon Cherry e Ramsey Badawi no Long Davis e Kinetic Modeling e Kinetic para procurar ambos os processos simultâneos em pacientes com símidos em Pacientes em CEVs.
Imaginando o corpo inteiro
A imagem PET geralmente usa traçadores radioativos de curta duração para medir a atividade metabólica dentro do corpo. O animal de estimação convencional só pode olhar para um único órgão ou uma seção do corpo de cada vez. O scanner de animais de estimação do Uexplorer desenvolvido na UC Davis pode imaginar todo o corpo ao mesmo tempo, dando uma imagem muito mais detalhada do que está acontecendo no corpo.
Omidvari colaborará com a CellSight Technologies Inc. de São Francisco para usar um traçador chamado 18F-ARAG, que tags especificamente as células T ativadas. Usando imagens de PET de corpo total dinâmico e modelagem sofisticada, ela pretende ver como as células T ativadas se acumulam em diferentes órgãos em momentos diferentes, onde está ocorrendo danos nos vasos sanguíneos e se esses processos estão relacionados entre si.
Se pudermos separar o dano vascular da presença de células T ativadas no tecido, devemos conseguir uma imagem muito melhor do que está acontecendo “.
Negar Omidvari, Assistente de Projeto Cientista, Departamento de Engenharia Biomédica da UC Davis
A equipe também verificará amostras de sangue para marcadores para inflamação e ativação imune que se correlaciona com os dados de imagem para PET.
O estudo trabalhará com pacientes do programa Long CoVID da UCSF (LIINC – impacto a longo prazo da infecção por um novo coronavírus) que serão digitalizados na linha de base, quatro e oito meses. As pessoas que se recuperaram totalmente do Covid-19 e não têm sintomas restantes serão digitalizadas como controles.