No início deste ano, os Estados Unidos deportaram 252 venezuelanos para El Salvador e pagaram ao seu governo para os prender, apesar de evidência clara de abusos dos direitos humanos no sistema prisional do país e forte avisos que os homens sofreriam tratamento cruel e incomum. Agora, duas organizações de direitos humanos, a Human Rights Watch e a Cristosal, sediada na América Central, descobriram que todos desses homens foram abusados fisicamente.
Citando testemunhos de prisioneiros, o seu relatório afirma que os homens foram mantidos em celas imundas, torturados psicologicamente e receberam água fétida para beber, e que os guardas violaram sexualmente pelo menos três deles. Intitulado “’‘Você chegou ao inferno’: Tortura e Outros Abusos Contra Venezuelanos na Mega Prisão de El Salvador”, o relatório baseia-se em entrevistas com 40 dos venezuelanos que foram detidos no Centro de Confinamiento del Terrorismo, ou CECOT, e ecoa a descobertas de New York Times entrevistas com ex-prisioneiros. Os investigadores que produziram o relatório examinaram os relatos dos detidos com informações corroborantes de outros presos, bem como de advogados, familiares e peritos forenses que examinaram fotografias dos seus ferimentos (incluindo um nariz torto, um dente da frente em falta e duas marcas duradouras deixadas por balas revestidas de borracha). Se mesmo uma fracção das alegações for verdadeira, os EUA são cúmplices de actos sádicos que as nossas próprias leis proíbem.
A administração Trump caracterizou os prisioneiros CECOT como membros de ganguemas o relatório conclui que muitos deles eram migrantes não criminosos e pessoas que fugiram da Venezuela devido a perseguição política ou pobreza. Segundo o relato dos homens, os abusos infligidos a eles começaram antes mesmo de eles verem as suas celas. “Metros antes da entrada, a tropa de choque e os guardas forçaram os recém-chegados a enfrentar um desafio de guardas prisionais, que os espancaram com cassetetes, punhos e pontapés à medida que entravam”, afirma o relatório. Um detido, partilhando um relato representativo, disse: “As minhas costelas doem, bateram-me no abdómen, nos cotovelos, nos tornozelos, nas costas”. Durante cerca de quatro meses, todos os ex-prisioneiros entrevistados sofreram “graves abusos físicos e psicológicos, praticamente diariamente”, afirma o relatório, até serem libertados numa troca de prisioneiros com a Venezuela. (O governo de El Salvador e a Casa Branca não responderam a um pedido de comentário da Human Rights Watch. Uma porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse ao Tempos em resposta à sua reportagem: “O presidente Trump está empenhado em cumprir as suas promessas ao povo americano, removendo criminosos perigosos e estrangeiros ilegais terroristas que representam uma ameaça para o público americano.”)
Os detalhes deveriam assombrar todos os funcionários da administração Trump que condenaram estes homens a um local impróprio para humanos. Um homem identificado como Julián G. descreveu a instalação: “Havia mofo, o chão era preto e pegajoso, os banheiros estavam imundos, cheirava a urina e a água que tínhamos nos tanques – usada tanto para tomar banho quanto para beber – era amarela e tinha vermes”. Um homem identificado como Mario J., um dos três detidos que afirma ter sido violado sexualmente, disse que quatro guardas enfiaram cassetetes entre as suas pernas e esfregaram-nos nos seus órgãos genitais, depois “forçaram-no a fazer sexo oral num dos guardas, apalparam-no e chamaram-lhe ‘bicha’”.
Outros detidos relataram terem sido espancados por procurarem cuidados médicos. Um homem, identificado como Carlos J., teria reclamado durante dias de fortes dores nos ouvidos. Levado à enfermaria, a equipe lhe disse que tinha “uma infecção e pus nos dois ouvidos”, mas não recebeu antibióticos, disse ele. Quando ele continuou pedindo remédios, “quatro guardas o tiraram da cela, o levaram para o corredor e bateram nele por vários minutos nas costas, na barriga e nas pernas”, segundo o depoimento de J.. Ele disse aos entrevistadores que “eles me espancaram até eu vomitar sangue” e depois o trancaram em uma cela de castigo por dias.
Enquanto isso, ambos a administração Trump e Autoridades salvadorenhas recusaram-se a divulgar informações sobre os detidos, submetendo desnecessariamente os seus entes queridos ao medo de que estivessem mortos. O governo dos Estados Unidos não se limitou a transferir os prisioneiros para este destino. O seu acordo secreto com El Salvador incluía o pagamento de US$ 4,76 milhões do Departamento de Estado, diz o relatório. A esse respeito, o que o regime de Nayib Bukele—que se autodenomina “o ditador mais fixe do mundo”—previsivelmente feito aos prisioneiros foi financiado pelos contribuintes dos EUA.
No mínimo, justifica-se um inquérito do Congresso para corroborar ou refutar as alegações de que o dinheiro dos contribuintes subscreveu espancamentos, tortura psicológica e agressão sexual. Mas o Congresso liderado pelo Partido Republicano até agora não tem estado disposto a conduzir uma supervisão adequada de Donald Trump em questões moralmente urgentes. Nas eleições intercalares de 2026, nas primárias e nas eleições gerais, os candidatos devem provar aos eleitores que estão dispostos a investigar as seguintes questões:
- Quantas pessoas enviado para El Salvador pelo governo dos EUA foram torturados, agredidos sexualmente ou abusados fisicamente?
- Quem, dentro da Casa Branca e do Departamento de Segurança Interna, deu luz verde à transferência de detidos para El Salvador? O que sabiam eles sobre as violações dos direitos humanos no sistema prisional de El Salvador e quando souberam disso?
- A administração Trump violou a Lei Leahydisposições legais “que proíbem o Governo dos EUA de utilizar fundos para assistência a unidades de forças de segurança estrangeiras onde exista informação credível que implique essa unidade na prática de graves violações dos direitos humanos”?
- Quais são os detalhes do acordo financeiro entre a administração Trump e o regime de Bukele?
Isto não precisa ser uma questão partidária. Os republicanos que controlam o Congresso poderiam investigar todas estas questões agora. Mas a maioria dos membros do Partido Republicano no Congresso teme contrariar Trump. Politicamente, eles provavelmente têm razão em temer mais o presidente do que o eleitorado neste aspecto, porque alegados abusos dos direitos humanos de cidadãos estrangeiros não são tidos em conta nas decisões da maioria dos eleitores. Mas se um número suficiente de eleitores insistirem que isto é inaceitável, talvez os líderes entendam a mensagem de que esta depravação é antiamericana.