Derek Lunsford conquistando seu segundo título do Olympia no fim de semana passado foi a joia final de uma temporada dominante de concursos de 2025 – que também incluiu Arnold Clássico e Vitórias do Pittsburgh Pro—o fato de a vitória no Olympia de 2023 ter feito de Derek o único fisiculturista da história a vencer o 212 e o Open, e não há argumento de que temos um campeão notável em nossas mãos.
Com tudo isso atrás dele – ou pesando sobre ele – todos nós assistimos atentamente no fim de semana passado enquanto Derek marchava para a batalha não apenas entre os melhores do mundo, mas também três ex-Sr. O’s, todos com os olhos postos diretamente no alvo na cabeça de Derek. Este ano ficará para a história não só por ser o primeiro Olympia a contar com quatro antigos vencedores no plantel, mas também pela profundidade do resto do campo. Dizer que este show foi empilhado é um grande eufemismo.
Mas por mais impressionante que parecesse ser um feito superficialmente, ninguém sabia quão grande era o testemunho do espírito indomável do homem que conquistou aquele título no momento em que aconteceu. O que eu vi, ninguém mais viu – porque, na época, talvez cinco pessoas soubessem o que eu sabia. E pelo que eu sabia, fui capaz de reconhecer o momento exato em que o espírito de Derek assumiu o controle de seu corpo. O que testemunhei foi basicamente a dois passos de um milagre.
Então, enquanto o resto da web está repleto de artigos de recapitulação e podcasts dissecando as falhas de Derek, os pontos fortes de Hadi ou o que diabos Andrew precisa fazer para vencer por aqui, vou contar uma história que ninguém mais pode – porque ninguém mais a viu. E se tivesse, concordaria comigo que esta é a maior história do fim de semana. Não se trata de falhas em seu físico, mas sim da falta de falhas em seu caráter.
Divulgação completa: eu conheço Derek. Eu gosto de Derek. Sou fã do físico dele – ele tem seus defeitos e também seus pontos fortes. Podemos discutir o dia todo sobre se Derek merecia ou não vencermas a história ainda refletirá que há um “W” após seu nome em 2023 e 2025. A história também refletirá a magnitude do evento deste ano.
Mas vou superar isso.
Por causa das minhas responsabilidades Músculo e condicionamento físicorecebo credenciais de produção com acesso total. Meu cordão me leva a todos os lugares – bastidores, palco lateral, área de bombeamento, auditório. Posso ocupar qualquer lugar vago. Não há nenhum lugar onde eu não possa ir.
Enquanto estava nos bastidores, ouvi um indivíduo de alto nível dizer que algo estava errado com Derek. Eles então conversaram com a equipe de produção atrás de mim para refazer o pedido para que Derek saísse por último, aparentemente para lhe dar tempo para lidar com qualquer que fosse o problema.
Alguns momentos depois, vi Derek caminhando em minha direção. Havia um mancar tenso e de um lado para o outro em seu andar. Ele passou por mim como um zumbi. Então, dois passos depois, ele se virou e disse: “Desculpe, John, não me sinto bem”.
Perguntei-lhe o que ele sentia e, quando ele me contou, entendi imediatamente contra o que ele estava lutando. Eu mesmo já passei por esse caminho. Eu sabia exatamente o que ele estava sentindo fisicamente. Digamos apenas que fosse mais debilitante e ele teria ficado na horizontal.
E, além disso, o que ninguém poderia imaginar era a pressão que ele estava sofrendo – não apenas porque vencer lhe renderia US$ 600 mil e a tríplice coroa, mas por causa do sacrifícios que ele fez…sua esposa fez…seus filhos fizeram…seus amigos e familiares fizeram. Depois havia as responsabilidades para com seus patrocinadores, seu treinador, seus torcedores. Tudo isso acrescenta um peso inimaginável. Se isso não tornasse a vitória difícil o suficiente, Derek agora tinha que evocar um sorriso, superar o que o afligia e ir lá para lutar e vencer.
No extremo oposto do espectro estava Andrew Jacked – um candidato extremamente capaz ao título. Apesar de toda a sua aparência ameaçadora, Andrew é um cara legal, um cara feliz. O nigeriano de 6’2” apareceu no formato de sua vida e adorou cada minuto.
Fiquei nos bastidores caso o pior acontecesse e eu precisasse cobrir isso. Quando chegou a hora da comparação final e da pose, fui até a plateia e sentei-me na frente. Dizer que eles trabalharam com esses caras é um eufemismo. Rodada após rodada eles compararam os cinco primeiros. Finalmente, Weinberger disse: “Gente, isso está tão perto. Vocês têm outra rodada?”
Foi quando aconteceu. Foi quando vi um feito heróico de força que ninguém mais poderia ver. Tudo o que Derek queria era terminar. Ao anúncio de outra rodada, Andrew ergueu o punho e gritou: “Sim!” Derek, por outro lado, poderia muito bem estar levantando 800 libras. Mas você não conseguia ver. Seu sorriso nunca desapareceu. Sua luta não diminuiu. Ele não vacilou – ele aceitou com calma, tão exultante quanto qualquer outra pessoa, apesar de se sentir mal.
Isso exigiu coragem. Isso exigiu força. Isso exigiu vontade. Eu vi isso claramente como o dia e é algo que nunca esquecerei. Ninguém sabia que vitória isso realmente foi.