Sempre soubemos que nossas mentes têm um efeito poderoso sobre o que acontece dentro de nossos corpos. Um exemplo é o efeito placebo. Em qualquer ensaio, o efeito placebo pode chegar a 30%: algumas pessoas que recebem o placebo obtêm o resultado real. Isso é mente sobre corpo. A Dieta Aleluia foi construída com base na compreensão de que nosso corpo, mente e espírito estão todos conectados. O que afeta um afeta os outros. Portanto, a mente pode ter um efeito poderoso sobre o corpo. E alguns estudos de pesquisa mostraram que isso é notavelmente verdade.
O que os pesquisadores de Harvard descobriram
Em 2019, foi publicado um estudo para responder a esta simples pergunta: As pessoas otimistas vivem mais?
A resposta foi um sonoro sim.
O artigo foi publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências. A pesquisadora principal Lewina O. Lee, juntamente com colegas da Universidade de Boston e da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, acompanharam duas grandes coortes, o Nurses’ Health Study e homens do Veterans Affairs Normative Aging Study. Eles mediram os níveis de otimismo no início do estudo e depois acompanharam os participantes por até 30 anos para ver quem vivia mais tempo.
Aqui está o que eles encontraram:
As mulheres no quartil de otimismo mais elevado viveram cerca de 15% mais do que as do quartil mais baixo. Os homens mostraram resultados semelhantes. E quando os investigadores analisaram quem chegou aos 85 anos, o que chamaram de “longevidade excepcional”, os participantes mais optimistas tinham 1,5 a 1,7 vezes mais probabilidades de atingir esse marco em comparação com os mais pessimistas. Isso é uma vantagem de 50 a 70% apenas pela mentalidade.
E é ainda mais interessante porque os resultados permaneceram significativos mesmo depois de controlar comportamentos de saúde como exercício, dieta e tabagismo, e tendo em conta o estatuto socioeconómico, integração social, depressão e outras condições de saúde.
Não foi apenas porque as pessoas otimistas fizeram melhores escolhas de estilo de vida, embora muitas vezes o façam. E não é que eles apenas tivessem circunstâncias melhores. O próprio otimismo foi um fator independente para promover a longevidade.
É claro que os otimistas sempre esperaram esse resultado. E os pessimistas presumiram que havia erros nos métodos do estudo. Eles suspeitam que os resultados não são válidos.
Bem, tudo bem. Aqui estão mais alguns dados de um estudo diferente.
Mais pesquisas mostram que o otimismo melhora a saúde
Em 2017, um estudo complementar foi publicado no Jornal Americano de Epidemiologia. Alguns dos mesmos pesquisadores de Harvard que trabalharam com o Nurses’ Health Study acompanharam 70 mil mulheres ao longo de seis anos. Descobriram que as mulheres no quartil de otimismo mais elevado tinham um risco 29% menor de morrer por qualquer causa, em comparação com as mulheres menos otimistas, para todas as principais causas de morte: doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, cancro, doenças respiratórias e infeções.
Agora, algumas das mulheres estão em ambas as publicações do estudo, portanto não há um resultado completamente independente aqui. Este resultado mostra que não se trata apenas de viver mais, mas também de ter menos doenças ao longo do caminho, para uma melhor qualidade de vida.
Pense nisso por um momento. Um traço de mentalidade – algo que você pode realmente trabalhar e (mais sobre isso abaixo) – foi associado a um risco dramaticamente menor de morte dos principais assassinos em nossa sociedade.
Por que o otimismo protege a saúde?
Os pesquisadores propuseram vários mecanismos. Pessoas otimistas tendem a superar seus estressores mais rapidamente. Isso ajuda a manter o cortisol e os marcadores inflamatórios mais baixos ao longo do tempo. Uma senhora me disse recentemente: “A dor é inevitável, mas o sofrimento é opcional”. É verdade, de fato. O sofrimento é sempre um trabalho interno que fazemos conosco, certo?
“A dor é inevitável, mas o sofrimento é opcional.”
O stress crónico e a inflamação que ele provoca estão ligados ao envelhecimento acelerado, às doenças cardíacas, à diabetes e ao cancro – portanto, qualquer coisa que amorteça essa resposta ao stress tem consequências biológicas reais.
Um segundo mecanismo é que os otimistas também tendem a adotar comportamentos mais promotores da saúde. Eles são mais propensos a fazer exercícios, comer bem, dormir o suficiente e seguir os cuidados médicos. O seu optimismo cria um ciclo virtuoso: uma perspectiva positiva impulsiona hábitos saudáveis, que por sua vez a reforçam. Eles ajudam a criar um futuro melhor para si próprios por meio de suas crenças.
O estudo PNAS de 2019 mostrou que não foram apenas os comportamentos que as pessoas otimistas adotam, foi o próprio otimismo que ajudou a moldar o estresse e as respostas imunológicas do corpo.
A Bíblia diz: Um coração alegre é um bom remédio
O que é notável é que nada disso teria surpreendido os antigos escritores das Escrituras. A Bíblia fala repetidamente sobre o poder vivificante de um coração alegre, confiante e cheio de esperança – e as consequências para a saúde do seu oposto.
Provérbios 17:22 diz claramente: um coração alegre é bom remédio (ESV). A palavra hebraica usada ali para “remédio” (geha) refere-se a cura e cura. Salomão não estava falando metaforicamente. Ele estava fazendo uma afirmação fisiológica de que o estado emocional e espiritual do coração tem uma influência direta na saúde do corpo.
Provérbios 12:25 acrescenta: “A ansiedade no coração do homem o abate, mas uma boa palavra o alegra.” (ESV) E em Filipenses 4:6–7, Paulo instrui os crentes: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplica, com ação de graças, apresentem os seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e as suas mentes em Cristo Jesus.” (ESV) Pedro também nos exorta em 1 Pedro 5:7 “… lançando sobre Ele todos os seus cuidados, pois Ele tem cuidado de você.” (ESV)
Não fomos feitos para carregar ansiedade, mas Deus quer que nos voltemos para Ele, que Lhe façamos conhecer nossos pedidos, e Ele nos dará a Sua paz, confiando Nele, sabendo que Ele cuidará de nós, aconteça o que acontecer. E esta é uma cura poderosa e conforto para nosso corpo, alma e mente.
A boa notícia: o otimismo é uma habilidade
Aqui está o que considero encorajador sobre isso: os pesquisadores observaram especificamente que o otimismo não é um traço de personalidade fixo com ou sem o qual você nasce. É algo que você pode aprender, praticar e melhorar com o tempo. Resumindo, estou otimista de que você também se tornará um otimista.
Então, como é isso na prática?
Reformule os desafios como temporários. Os otimistas tendem a ver os reveses como específicos e de curto prazo, em vez de permanentes e generalizados. Quando algo der errado, pratique perguntar a si mesmo: “Isso realmente vai importar daqui a um ano?” Recentemente li o livro de Scott Adams sobre “Reframe Your Brain”. Encontrei algumas reformulações realmente boas que agora me ajudam a encarar situações potencialmente ruins sob uma luz muito melhor.
Pratique a gratidão deliberadamente. Há pesquisas sólidas que mostram que uma prática regular de gratidão – mesmo que seja apenas escrever três coisas pelas quais você é grato a cada dia – muda de forma mensurável sua perspectiva ao longo do tempo.
Limite a ingestão de mídia negativa. Este é simples, mas poderoso. O que você alimenta sua mente molda seu estado emocional básico. Seja intencional sobre isso. Filipenses 4:8 diz: “Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for honroso, tudo o que for justo, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for louvável, se houver alguma excelência, se houver algo digno de louvor, pensem nestas coisas”. (ESV)
Cerque-se de encorajadores. As pessoas ao seu redor influenciam sua perspectiva mais do que a maioria de nós imagina. As pessoas dizem que você se tornará como as cinco pessoas mais próximas de você. Se forem realmente negativos, cuidado! Procure relacionamentos que o edifiquem.
Fundamente sua esperança em Jesus Cristo. Para mim, assim como para muitos de vocês, a fé em Jesus Cristo é a nossa fonte mais profunda de otimismo. Nossas vidas têm significado e propósito à luz da eternidade. Com o apóstolo Paulo, dizemos: “nosso sofrimento dura apenas um momento”. Temos fé que Jesus nos levará para casa um dia.
A conclusão
Você sabe que o que você come, como você se exercita e quão bem você dorme são importantes para sua saúde e longevidade. Esta pesquisa é um lembrete de que a forma como você pensa também é muito importante. Portanto, livre-se do pensamento fedorento.
O otimismo não é um luxo ou uma peculiaridade de personalidade. É uma força biológica que afeta seu sistema imunológico, seus hormônios do estresse, seu coração e até mesmo quantos anos você poderá desfrutar nesta terra. Cuidar de sua mentalidade é tão importante quanto cuidar de sua dieta.
Se você está lutando para ser consistente com sua dieta, talvez precise primeiro atualizar sua mentalidade. Dê uma olhada na lista acima e veja quais passos você pode tomar hoje para se tornar mais otimista.
Fontes:
Lee LO et al., PNAS2019. DOI: 10.1073/pnas.1900712116 |
Kim ES et al., Jornal Americano de Epidemiologia, 2017. DOI: 10.1093/aje/kww182