As saunas estão em alta agora, graças a uma onda de interesse pelo bem-estar. Os entusiastas citam uma série de benefícios à saúde. A pesquisa mostra que não é apenas exagero.
AILSA CHANG, ANFITRIÃO:
Existe uma prática antiga que é ter um momento. Estamos falando de saunas. Os entusiastas citam uma série de benefícios para a saúde, bem como a experiência de união de suar juntos. Então, o que a pesquisa nos diz sobre essa tendência em alta? Will Stone, da NPR, nos traz essa história.
(SOM DE VAPOR SIZZLING)
WILL STONE, BYLINE: Se você quiser ter uma ideia de como as saunas capturaram o espírito do bem-estar, não procure além de um festival de sauna. Eles estão aparecendo por toda parte.
ANA HERNANDEZ: Temos um grupo de saunas muito diversificado.
PEDRA: Ana Hernandez é uma das organizadoras do primeiro Seattle Sauna Festival.
HERNANDEZ: Então, tudo, desde uma sauna de barril até uma sauna completamente translúcida, uma sauna muito tradicional e personalizada em estilo finlandês.
STONE: É animado aqui numa manhã de domingo. As pessoas entram e saem das saunas, com vapor saindo de seus corpos, submetendo-se ocasionalmente a um banho gelado ou mergulhando em uma banheira.
MICHAEL CALCAGNO: Ah, vamos lá.
(Som de respingos de água)
STONE: Michael Calcagno viajou de Portland, Oregon, para o festival.
CALCAGNO: Vim aqui porque adoro sauna. Acho que é ótimo para o corpo e para a mente. Parece um útero, sabe? Você está apenas embalado pelo calor e pelo vapor.
PEDRA: Você ouve muitas pessoas mencionarem os benefícios para a saúde mental – relaxamento, conexão social. Para Betsy Curran (ph), é uma forma de se desligar do estresse.
BETSY CURRAN: E eu acho que as pessoas que estão explorando isso estão procurando refúgio do nosso mundo amplificado.
PEDRA: Outros como Jill Killen (ph) mencionam a saúde do coração.
JILL KILLEN: Isso meio que exercita seu corpo de uma maneira diferente.
PEDRA: As saunas estão mais intimamente ligadas ao Norte da Europa, embora culturas em todo o mundo utilizem o calor de uma forma ou de outra há milénios. As saunas finlandesas tradicionais têm normalmente cerca de 180 a pouco mais de 200 Fahrenheit.
CHRISTOPHER MINSON: Existem evidências muito boas agora de que o uso repetido de calor é saudável para os humanos.
PEDRA: Christopher Minson é fisiologista da Universidade de Oregon que se concentra na regulação térmica e na saúde.
MINSON: Temos esta incrível capacidade de adaptação ao calor, e isso realmente ajudou a moldar a evolução humana, muito mais do que a nossa capacidade de adaptação ao frio.
PEDRA: Quando você entra naquela sala bem quente, seu sistema cardiovascular é posto à prova. Os vasos sanguíneos dilatam-se, a frequência cardíaca aumenta, o sangue é empurrado para a pele, onde pode ser arrefecido mais facilmente à medida que transpira. Entre os muitos efeitos, diz Minson, o uso repetido da sauna também aumenta o que é conhecido como proteínas de choque térmico nas células – que ajudam a combater a inflamação. Você também vê melhorias na pressão arterial e no colesterol.
MINSON: Muito semelhante ao exercício, temos todos esses benefícios.
STONE: Grande parte da pesquisa vem da Finlândia. Estudos mostram que pessoas que usam sauna com frequência – quatro a sete vezes por semana – têm um risco significativamente menor de doenças cardiovasculares e morte. O Dr. Setor Kunutsor, pesquisador da Universidade de Manitoba, no Canadá, esteve envolvido em grande parte deste trabalho.
SETOR KUNUTSOR: A evidência é robusta, é consistente.
STONE: As melhorias na saúde cardiovascular são as mais estudadas, mas Kunutsor e os seus colegas demonstraram que as pessoas que vão frequentemente à sauna também têm menos probabilidades de desenvolver doenças respiratórias e doenças neurodegenerativas como Alzheimer e demência. Ele diz que o desafio agora é realizar ensaios maiores e bem controlados, e não apenas na Finlândia.
KUNUTSOR: Portanto, precisamos realizar um estudo em uma população que não praticou sauna, porque às vezes é muito difícil descobrir um efeito.
PEDRA: Muitos entusiastas da sauna continuam voltando por causa de como isso os faz sentir. Dr. Charles Raison diz que foi isso que despertou seu interesse anos atrás. Ele é professor de ecologia humana e psiquiatria na Universidade de Wisconsin-Madison.
CHARLES RAISON: Alta temperatura administrada por um período limitado de tempo é um antidepressivo e muito bom.
STONE: Raison diz que os estudos nesta área são pequenos, mas as descobertas são convincentes. Eles percebem que quanto mais quentes as pessoas ficam – até certo ponto – mais poderoso é o efeito. Em seus estudos, eles realmente cozinham as pessoas em uma máquina especial com a cabeça para fora, de modo que a temperatura central pode chegar a cento e um. E ele diz que existem mecanismos biológicos plausíveis relacionados à inflamação.
RAISON: E acontece que as vias no cérebro e no corpo que medeiam a termorregulação se sobrepõem espetacularmente às vias que medeiam o humor, o desejo e o estado emocional de uma pessoa.
PEDRA: Se você é novo na sauna, o conselho de Christopher Minson, da Universidade de Oregon, é ir devagar no início. Comece com uma sessão de 10 ou 15 minutos, faça pausas e há algumas pessoas que precisam ter cuidado. Por exemplo, se você tiver problemas cardíacos latentes, consulte um médico. Quanto ao calor que você deve sentir, diz Minson, imagine uma escala de 1 a 10.
MINSON: Então zero é tipo, não estou com calor, estou perfeitamente confortável. E 10 é, estou na superfície do sol, estou mais quente que já estive em toda a minha vida. Tipo, estou procurando um seis a um sete.
PEDRA: Com o tempo, diz ele, seu corpo vai se adaptar e você pode aumentar até 25 ou 30 minutos. E se puder, o ideal é tentar fazê-lo na companhia de outras pessoas.
Will Stone, notícias da NPR.
(SOUNDBITE DA MÚSICA HI-TEK, “ALL I NEED IS YOU (FEAT. CORMEGA E JONELL)”)
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