Uma nova tecnologia de resina desenvolvida com o Departamento de Suporte Energético dos EUA promete reduzir os caros procedimentos odontológicos repetidos.
Restaurações dentárias, como recheios e coroas, geralmente falham em cinco a sete anos por causa da cárie dentária secundária. Mas um dentista brasileiro que virou pesquisador, agora com sede em Oklahoma, desenvolveu uma resina adesiva inovadora que poderia ajudar os dentes-e recheios-durar mais, o Departamento de Energia anunciado.
Fernando Luis Esteban Florez, professor associado titular da Faculdade de Odontologia da Universidade de Oklahoma, trabalhou com colegas e cientistas do Laboratório Nacional de Oak Ridge do Departamento de Energia dos EUA (ORNL) no Tennessee para criar a primeira resina antibacteriana de atuação longa do mundo.
“Minha idéia era desenvolver adesivos dentários que fornecessem proteção a longo prazo contra bactérias orais”, disse Esteban Florez. “Somente nos EUA, um adesivo dental antibacteriano de ação prolongada pode ajudar a evitar mais de 60 milhões de procedimentos odontológicos por ano e economizar pacientes com mais de US $ 5 bilhões anualmente”.
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Aproveitando a nanotecnologia para combater bactérias
Com o apoio do Escritório de Ciências do DOE, Esteban Florez e o co-inventor Sharukh Khajotia, reitor associado de pesquisa e inovação da universidade, obteve acesso a ferramentas de pesquisa avançada no Centro de Ciências de Materiais de Nanofase da ORNL e reator de isótopos de alto fluxo.
Juntamente com os cientistas da ORNL, a equipe modificou nanopartículas de dióxido de titânio para gerar espécies reativas de oxigênio – produtos químicos altamente ativos que matam bactérias, vírus e outros microorganismos. Ao contrário dos antibióticos, os micróbios não podem construir resistência a esses produtos químicos.
Ao dispersar as nanopartículas projetadas em uma resina adesiva dental comumente usada, os pesquisadores criaram um material com forte, Propriedades antimicrobianas duradouras. É importante ressaltar que as nanopartículas não se agruparam, um obstáculo comum nas aplicações de nanotecnologia.
“Atualmente, estamos conversando com uma empresa líder de produtos odontológicos sobre a comercialização dessa tecnologia patenteada”, disse Esteban Florez. “Este polímero antibacteriano extremamente versátil pode funcionar em inúmeras aplicações, incluindo restaurações dentárias, produtos para clareamento dos dentes, dispositivos médicos e até revestimentos antimicrobianos para hospitais e aeroportos”.
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Implicações para odontologia
O trabalho também destaca como a colaboração interdisciplinar – entre médicos e pesquisadores do Laboratório Nacional – pode acelerar a inovação dental. Esteban Florez credita o “programa de usuário” do Doe, que fornece acesso gratuito ou de baixo custo a instalações de pesquisa de classe mundial, economizando quase uma década de tempo de desenvolvimento.
Se levado ao mercado, essa resina pode representar um dos avanços mais significativos na odontologia restaurativa em anos, com o potencial de remodelar os protocolos de tratamento e melhorar os resultados de saúde bucal a longo prazo.