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Cjá ouvi muito Ultimamente, sobre o quão infelizes jovens americanos são. No lançado recentemente Relatório da felicidade mundial, os Estados Unidos caíram para o seu menor ranking desde o início da pesquisa – e esse resultado foi impulsionado pela infelicidade de pessoas com menos de 30 anos neste país. Então, o que está acontecendo?
Tenho algum ceticismo sobre esses rankings internacionais de felicidade. As organizações que os produzem sempre atraem muita atenção ao responder “qual é o país mais feliz do mundo?” Eles derivam essa resposta-geralmente a Finlândia, com a Dinamarca e outros nórdicos logo atrás-levando as pessoas a vários países a responder a uma única pergunta de auto-avaliação sobre satisfação com a vida. Não coloco muito estoque nessa metodologia, porque não podemos comparar com precisão as nações com base em uma auto-avaliação tão limitada: pessoas em diferentes culturas vai responder de maneiras diferentes.
Mas estou muito interessado na mudança dentro de países, como a queda da felicidade dos jovens adultos na América. Novas pesquisas pesquisam profundamente esse assunto, e muitos outros: o Estudo global de florescimentocom base em uma pesquisa realizada por um consórcio de instituições, incluindo meus colegas de Harvard no Programa de florescimento humano. Esta pesquisa também usa auto-relato, mas coleta dados muito mais abrangentes sobre o bem-estar, em cerca de meia dúzia de dimensões distintas e em 22 países, de mais de 200.000 indivíduos que segue mais de cinco anos. O mais significativo para mim, a pesquisa mostra que, embora o sofrimento emocional e psicológico dos jovens seja mais pronunciado em nações ricas e industrializadas como os Estados Unidos, está ocorrendo em todo o mundo.
Os estudiosos observaram há muito tempo que a felicidade tende a seguir uma forma de U ao longo da vida útil: a felicidade autorreferida diminui gradualmente na idade adulta jovem e no meio, depois se vira mais tarde na vida, a partir dos 50 anos. O economista da Universidade de Dartmouth, David G. Blanchflower-que, juntamente com seu co-autor, Andrew J. Oswald, pioneiro A hipótese em forma de U em 2008-tem reproduzido o resultado em 145 países.
O lado esquerdo da forma de U sugeriria que adolescentes e adultos jovens eram tradicionalmente, em média, mais feliz do que pessoas na meia -idade. Mas dado o bem documentado Aumentar nas últimas décadas em transtornos de humor diagnosticados entre adolescentes e adultos jovens, podemos esperar que o lado esquerdo seja pressionado em estimativas mais recentes. E com certeza, é exatamente isso que o novo estudo da GFS encontra, nos EUA e em todo o mundo: as pontuações que florescem não caem desde o início da idade adulta, porque agora eles começar baixo; Eles ficam baixos até começar a subir na idade esperada.
Essa é a má notícia, o que é bastante ruim. Mas há boas notícias. A pesquisa florescente descobre uma exceção notável a esse padrão global: uma curva mais tradicional em forma de U entre os jovens que têm mais amigos e relacionamentos sociais íntimos. Isso se encaixa com minha própria pesquisa sobre como os jovens adultos na era de hoje de socialização tecnologicamente mediada estão carentes de contato e amor humanos da vida real-sem que ninguém possa realmente florescer. Essa exceção criada por uma maior conexão humana é o ponto de partida de como podemos abordar essa pandemia da infelicidade dos jovens.
UM Explicação plausível Pois o problema mais pronunciado da felicidade que os países ocidentais ricos como os EUA têm está crescendo a secularização-medida no número crescente dos chamados nones, as pessoas que não professam afiliação religiosa. Nos Estados Unidos, a porcentagem da população com nenhuma afiliação religiosa Quase dobrou desde 2007, para 29 %. Os estudiosos têm muito tempo encontrado que as pessoas religiosas são, em média, mais felizes do que as pessoas não religiosas.
Como explicar esse paradoxo que uma prática que dá a tantas pessoas um impulso tangível de bem-estar está em um declínio tão claro? Os pesquisadores têm hipotetizado Que a predominância do fenômeno em países prósperos é essencialmente uma função dessa riqueza: à medida que a sociedade se torna mais rica, as pessoas se tornam menos religiosas porque não precisam mais do conforto da religião para lidar com misérias como fome e mortalidade precoce.
Eu tenho minhas dúvidas sobre essa conta econômica-determinista. Como seria de esperar dos estudos anteriores, a nova pesquisa mostra que as pessoas que participam de um culto pelo menos a pontuação semanal, em média mundial, 8 % mais altas em medidas florescentes do que os não participantes. Mas ainda revela que esse efeito positivo é mais forte Entre as nações mais ricas e seculares. Essa descoberta sugere que, ao contrário da hipótese materialista, a riqueza não é uma grande fonte de conforto metafísico-e o efeito do bem-estar da participação religiosa é relativamente independente dos fatores econômicos.
Isso leva à questão do que exatamente está faltando para tantas pessoas em países ricos quando a religião diminui. A conexão da comunidade e o capital social são duas respostas. Mas uma resposta mais profunda é significadouma das categorias de florescimento do estudo, que ele mede, perguntando aos participantes se eles sentem que suas atividades diárias valem a pena e se entendem o objetivo de sua vida. O PIB per capita, segundo a pesquisa, está inversamente correlacionado com esse senso de significado: quanto mais rico um país fica, mais desprovido de significar que seus cidadãos sentem.
Outros também observaram esse padrão. Pesquisadores que escrevem no diário Ciência psicológica em 2013 analisou uma amostra muito maior de nações (132) e chegou ao mesma conclusão Como o GFS: em resposta à pergunta “Você acha que sua vida tem um propósito ou significado importante?”, Os entrevistados da pesquisa em nações de alta renda expressaram convicção muito mais fraca do que aqueles em países de baixa renda. Os pesquisadores também descobriram que esses resultados provavelmente foram explicados pelo secularismo em nações mais ricas.
Isso levanta a questão de saber se algo sobre o sucesso material em uma sociedade naturalmente reduz a religião ou a espiritualidade e, portanto, o significado, e também florescendo. Muitos escritores e pensadores ao longo da história fizeram esse caso, é claro. De fato, poderíamos voltar para a Bíblia e a história do Novo Testamento, na qual um jovem rico pergunta a Jesus o que ele precisa fazer para obter admissão no céu. Jesus diz ao jovem que vende tudo o que tem, entregue aos pobres e o siga. “Com isso, o rosto do homem caiu”, diz o evangelho. “Ele foi triste, porque tinha uma grande riqueza.”
To estudo global de florescimento global expõe muitos padrões interessantes e, sem dúvida, estimulará pesquisas adicionais nos próximos anos. Mas você não precisa esperar que isso aplique as descobertas à sua vida-especialmente se você é um jovem adulto que vive em um país rico e pós-industrial. Aqui estão três coisas imediatas que você pode fazer:
1. Coloque um relacionamento próximo com a família e os amigos antes de praticamente todo o resto. Sempre que possível, evite usar plataformas tecnológicas para interações com esses entes queridos; Concentre-se no contato presencial. Os seres humanos são feitos para se relacionar pessoalmente.
2. Considere como você pode desenvolver sua vida interior. Dada a tendência de ser um nenhum, sobre o qual escrevi em uma coluna anteriorisso pode parecer um movimento contracultural. Mas vamos definir amplamente a espiritualidade como crenças, práticas e experiências não confinadas à religião organizada – mesmo uma jornada filosófica que pode ajudá -lo a transcender a rotina diária e encontrar propósito e significado.
3. Os confortos materiais são ótimos, mas eles não substituem o que seu coração realmente precisa. O dinheiro não pode comprar felicidade; Somente o significado pode lhe dar isso.
Esse último é um truísmo, eu sei. Mas os truismos têm o mérito de ser verdadeiro – e a pesquisa florescente revela como corremos o risco de esquecer essas veridades importantes. Às vezes, os dados frios e difíceis são o que precisamos nos lembrar do que sempre sabíamos, mas vieram ignorar.