Até agora, já foi escrito o suficiente sobre o falecimento de Bill Dobbins para estabelecer firmemente que nossa comunidade perdeu uma lenda. E nós fizemos. Tive alguns tipos diferentes de relacionamentos com Bill ao longo das décadas, alguns deles controversos. Isso pode acontecer quando as mulheres têm alguma influência em qualquer situação particular. Na época, eu estava no canto das meninas, o que às vezes pode – em última análise, como aconteceu neste caso – ser lamentável.
Com o passar dos anos, as coisas esfriaram, e uma noite em Columbus, no Arnold, muito depois de as mulheres terem saído de cena, Bill veio até mim e disse: “Sabe, você e eu realmente deveríamos começar a conversar um com o outro”. Por mim tudo bem, então fizemos. E serei eternamente grato por Bill ter mostrado o ramo de oliveira. Como diria Greg Valentino, Bill era um cara legal.
Durante os anos 90, enquanto os fisiculturistas masculinos incendiavam o mundo, produzindo ícones que ainda hoje não foram eclipsados, as fisiculturistas femininas definiam o seu próprio rumo – e Bill estava bem no meio disso, defendendo o físico físico das atletas femininas como poucas outras pessoas no planeta. Não consigo nem contar quantas mulheres ele ajudou a se firmar e navegar em nossa indústria. Embora extremamente benevolente em seu rosto, havia um lado negro nisso. Na época, algumas das mulheres faziam abertamente coisas muito perversas e perversas com homens estranhos em quartos de hotel para pagar suas contas. Esse fato criou uma aura automática em torno de qualquer pessoa que professe demais o fascínio dos músculos femininos – uma tendência de Bill que o rotulou de “idiota”.
Parece terrível, não é? “Idiota.” Mas é engraçado – na verdade, apenas sons como um termo malévolo. Acho que é o som “sch”. Algumas pessoas rotularam outras com o termo, pretendendo algum tipo de malevolência, ou descrevê-las como simplesmente nojentas, a tal ponto que tive várias mulheres – tanto clientes quanto minha esposa na época – que insistiram que eu as acompanhasse a qualquer uma das sessões de fotos de Bill. E foi aí que eu meio que consegui entender o cara.
Primeiro, somos todos idiotas. Se você gosta de garotas com músculos – especialmente o suficiente para fazer amizade, namorar ou casar com elas – então você é um idiota. Eu sou um idiota; a maioria dos meus amigos são idiotas. O quão fanático você é por isso determina o quão idiota você é. E, para o bem ou para o mal, Bill estava lá em cima.
A próxima coisa que você precisa entender é que os artistas são peculiares. E Bill era definitivamente um artista. Vou te dar um exemplo…
Naquela época, os fotógrafos carregavam esse material em suas câmeras chamado “filme”. Não havia cartões SD. A foto tirada foi projetada no filme, e então o filme teve que ser enviado a um laboratório para processamento, seja em impressões ou slides. Isso levou dias. O único tipo de fotografia instantânea que existia naquela época era chamado de “Polaroid”. As fotos não tinham quase a qualidade de um filme, mas você teve uma ideia de como seria a foto real para poder corrigir a iluminação, os ângulos, etc.
Digamos apenas que Bill pegou muitas Polaroids e as estudou atentamente. Para os não iniciados, foi cansativo. Cada Polaroid levava um ou dois minutos para ser revelada, então ele tinha que olhar para ela e absorver o que ela estava lhe dizendo, mover alguma coisa, mudar alguma coisa… Uma série dessas e sua bomba começa a desaparecer. Enquanto a maioria dos fotógrafos tirava três ou quatro Polaroids, Bill tirava vinte.
Então a guitarra surgiria – e não como adereço. Meu Deus, ele está tocando violão? A maioria das filmagens é agendada imediatamente antes ou imediatamente depois de um show, enquanto o assunto está em “forma de concurso”. Então você pode imaginar: eles estão famintos, irritados, exaustos – eles só querem acabar logo com isso. Mas Bill atira em Joe Weider. Você não sobe mais na cadeia alimentar do que isso. Então você apenas balança a cabeça enquanto ele dedilha.
Eventualmente, ele para, você volta ao set, retoca o óleo, puxa mais algumas toalhas – e adivinhe? Ele atira outra Polaroid! AAAAAAGGGGG!!
Sim, eu estava sendo atrevido com a tecnologia, mas não com a experiência. Se você já filmou com Bill, sabe que leva dois dias para se recuperar. Mas por que? Resposta simples: respeito pelos presentes e pelo prestígio de estar impresso. Bill era um artista consumado que se orgulhava de seu trabalho e colocava tudo de si nele. Seu olho, sua mente, sua visão – as Polaroids, o violão – tudo combinado para produzir algumas das imagens mais artísticas que irão impressionar as pessoas por centenas de anos.
Todos os fotógrafos e escritores daquela época operavam da mesma maneira. As revistas eram a única fonte de notícias e informações que tínhamos e todas competiam diretamente entre si. Queríamos que o que divulgássemos fosse o melhor. Isso não quer dizer que não haja grande conteúdo sendo produzido hoje, mas meu cachorro – o burro – poderia conseguir uma assinatura online. Quase qualquer pessoa que tivesse sua assinatura impressa tinha prestígio suficiente para se tornar uma lenda, especialmente se você trabalhasse para Weider.
Comparado com hoje, éramos poucos contribuindo para apenas quatro ou cinco revistas. Hoje, existem literalmente milhares de escritores, fotógrafos, cinegrafistas e especialistas em mídia social contribuindo para uma enorme quantidade de mídia depositada em inúmeras plataformas online em todo o mundo. Está diluído. Ninguém sabe quem são essas pessoas – ou se são pessoas reais e não IA. Durante a gestão de Bill, se você acompanhasse o fisiculturismo, principalmente as mulheres, você sabia o nome dele.
A última vez que vi Bill, disse a mim mesmo que ele não parecia muito bem. Mas, novamente, nenhum de nós faz isso – estamos todos envelhecendo. Alguns de nós fazem isso um pouco melhor do que outros, e em uma indústria completamente absorta em nossa aparência, pessoas como Lenda Murray, Mike O’Hearn, Monica Brant e outros preparam o cenário para uma notávelidade condizente com a nossa indústria envelhecida. Mas eles também colocaram a fasquia um pouco alta; todos nós ficamos horríveis perto deles – em qualquer idade. Então, para eu dizer que Bill não parecia tão bem, ele ainda parecia muito bem. Mas eu percebi que algo não estava certo e não conversamos sobre isso.
O que quer que o tenha matado, só levou o seu corpo. A enorme quantidade de mídia artística que Bill deixou para trás imortalizou todo um segmento do nosso esporte. Como a história lembra e admira a era do fisiculturismo dos anos 90—principalmente as mulheres—As fotos de Bill estarão entre as do panteão que definiu talvez a era mais gloriosa do fisiculturismo. Inúmeros atletas, muitos deles lendas, carregam a marca da arte imortal de Bill.
Podemos ficar tristes por ele ter partido, mas isso não adianta nada. Ser grato por ele estar aqui e compartilhar seu trabalho é a melhor forma de celebrar a vida de Bill. É uma celebração bem merecida. Boa sorte, meu velho amigo. Você é alguém que viverá para sempre.