Produtores de carne bovina de todo o país realizaram uma convenção esta semana onde ouviram o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que promove o consumo de carne vermelha.
SCOTT SIMON, ANFITRIÃO:
O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy, falou para uma multidão receptiva em Nashville esta semana na Convenção Anual da Indústria Pecuária ou CattleCon. E ele discutiu – perdoem-nos – aumentar o consumo e a produção de carne bovina nos Estados Unidos. Natasha Senjanovic conversou com alguns dos participantes.
(SOM DA MÚSICA)
NATASHA SENJANOVIC: RFK Jr. foi aplaudido de pé por centenas de fazendeiros e membros da indústria de carne bovina em uma sessão de perguntas e respostas da CattleCon. O evento foi uma adição de última hora. E a primeira pergunta foi: o que levou a virar a nova pirâmide alimentar literalmente de cabeça para baixo, com um bife bem em cima? Kennedy citou sua promessa de campanha.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
ROBERT F KENNEDY JR: Para acabar com a epidemia de doenças crônicas neste país. Temos a maior carga de doenças crónicas de qualquer país do mundo.
SENJANOVIC: Bem, isso não está certo. O fardo da América é o mais elevado entre as nações desenvolvidas de elevado rendimento. Isso também se aplica às taxas de obesidade, e quase um terço dos adolescentes americanos são pré-diabéticos. Esses problemas crônicos têm sido associados a dietas ricas em alimentos ultraprocessados e com baixo teor de nutrientes.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
KENNEDY: Como você tem obesidade obscena e desnutrição no mesmo indivíduo?
SENJANOVIC: O Departamento de Saúde e Agricultura afirma que um remédio é mais proteína e mais carne vermelha do que o recomendado anteriormente. Suas novas diretrizes dietéticas recomendam proteínas animais e vegetais em todas as refeições, aumentando sua ingestão em cerca de 50%. Muitos cientistas da saúde alertam que pesquisas mostram que muita gordura saturada, como a de origem animal, não é saudável. Mas os apicultores, não surpreendentemente, são fãs das novas diretrizes.
ALEX MCKENZIE: Quer dizer, obviamente, gostamos. Somos um pouco tendenciosos.
SENJANOVIC: Alex McKenzie e sua família criam vacas e porcos em Bear Creek Farms, perto de Nashville. Ele diz que a procura pela sua carne bovina – um produto básico nos mercados agrícolas locais – começou a aumentar acentuadamente com a COVID.
MCKENZIE: Quando os supermercados ficaram sem carne bovina, as pessoas pensaram, oh, meu Deus, precisamos encontrar uma fonte mais sustentável.
SENJANOVIC: No entanto, nem toda carne bovina é criada da mesma forma, diz McKenzie. Ele e outros agricultores incentivam os carnívoros preocupados com a saúde a comprar carne cultivada e processada localmente, em vez de comprar carne de grandes corporações, que produzem a maior parte da carne bovina do país. Na CattleCon, Kennedy também incentivou os agricultores a expandirem o número do seu rebanho, que caiu cerca de 50% desde a década de 1970. Todd Fritsch, da casa de leilões Giddings Livestock, com sede no Texas, diz que não é uma pergunta simples.
TODD FRITSCH: Eu sei que o clima é um grande fator determinante. Se você não tem pastagens ou grama suficiente, mas é difícil aumentar o rebanho.
SENJANOVIC: Mas graças à genética, diz Fritsch…
FRITSCH: Estamos criando animais melhores, animais que crescem. Estamos produzindo mais carne bovina com menos animais.
SENJANOVIC: Mesmo assim, até 20% da nossa carne bovina é de origem estrangeira, grande parte dela moída para hambúrgueres. Ben Harman, presidente da Associação Nacional de Carne Bovina do Reino Unido, elogiou o novo acordo comercial com os EUA. Ele promete a troca de 13.000 toneladas de carne bovina entre os dois países, mas que tipo de carne bovina ainda não está claro.
BEN HARMAN: O que provavelmente estamos desejando um pouco é alguns de seus lombos. Mas os nossos consumidores no Reino Unido não aceitarão carne tratada com hormonas, e o nosso governo também não aceitará isso.
SENJANOVIC: Nos EUA, a maioria das vacas recebe hormônios de crescimento, que o Reino Unido proibiu na carne bovina na década de 1980.
Para a NPR News, sou Natasha Senjanovic, de Nashville.
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