Com acesso a melhores cuidados de saúde, os americanos estão vivendo mais do que nunca. De fato, o Conselho Nacional de Envelhecimento estima que os adultos com mais de 65 anos representem mais de 20% de nossa população até 2040.
Se você está cuidando de um parente envelhecido ou entrando em seus anos dourados, é provável que você tenha pensado em como viver o melhor possível, pelo maior tempo possível.
Voltamos a um especialista para respostas: Laurie Archbald-Pannone, MDEspecialista em Medicina Geriátrica na UVA Health.
Continue lendo para aprender suas dicas e informações sobre o envelhecimento saudável, incluindo sinais de perda de memória a serem observados e quando conversar com um fornecedor sobre quaisquer preocupações que você tenha.
Sinais de envelhecimento normal
Em primeiro lugar, tenha certeza de que as mudanças de memória são totalmente normais à medida que envelhecemos. Archbald-Pannone explica que os idosos geralmente têm problemas com o quão bem e rapidamente eles recordam informações.
“À medida que envelhecemos, extrair informações da parte de trás do Rolodex de sua mente pode levar mais tempo”, diz Archbald-Pannone. “Por exemplo, se alguém nos anos mais velhos se deparar com alguém que não vê há algumas décadas no supermercado, não é incomum que eles levem algum tempo para lembrar o nome da pessoa”.
Fique afiado mentalmente à medida que você envelhece
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Archbald-Pannone também diz que é normal colocar suas chaves ou telefone de tempos em tempos ou ligar para alguém por outro amigo ou nome de parente. Ela explica que nosso cérebro trabalha de várias maneiras diferentes, e pode ser um sinal de distração ou se sentir cansado, em vez de um sintoma de demência.
“É normal processar informações um pouco mais lentamente à medida que envelhecemos e classificar as informações de maneira diferente do que em nossos anos mais jovens”, diz Archbald-Pannone. “Muitos idosos verão uma mudança no quão bem eles podem multitarefas, e isso também é algo que esperamos ver em algum nível”.
Sinais iniciais de demência para observar
Embora algumas mudanças sejam uma parte normal e esperada do envelhecimento, Archbald-Pannone diz que outros não são. Em relação às mudanças, normalmente afetam a capacidade de alguém de viver ou funcionar de forma independente.
“Um bom exemplo de alteração para ficar de olho é se alguém vive na mesma casa há 20 ou 30 anos e precisa começar a usar um sistema de navegação para chegar ao supermercado”, explica o arcebald-Pannone. “Outra mudança anormal seria se alguém tiver dificuldade em lembrar de alguém com quem vê ou fale regularmente.”
Atividades de vida diária para monitorar
A demência é um termo amplo, e Archbald-Pannone diz que geralmente muda a capacidade de uma pessoa de cuidar de si. Isso geralmente significa que há um problema nas atividades instrumentais da vida diária (IADLs.)
Os IADLs incluem as seguintes tarefas:
- Comprando compras, utensílios domésticos e recados gerais
- Gerenciando dinheiro e pagando contas
- Se locomover, seja dirigindo ou usando transporte público
- Atividades de limpeza, como limpeza e lavanderia
- Cozinhar ou organizar para entrega de refeições ou levar
- Comunicação com telefones ou e -mails
- Preenchendo prescrições e tomando medicamentos conforme indicado
“O que essas habilidades se resumem é a capacidade de concluir tarefas como comprar comida, pagar por isso, levá-lo para casa, prepará-lo e limpar depois de si”, diz Archbald-Pannone. “Essas são tarefas essenciais que permitem que alguém viva de forma independente.”
Além disso, um declínio nas atividades da vida diária (ADLS) também é algo a serem observadas. ADLs incluem tarefas como:
- Banho e molho
- Percorrendo sua casa com segurança
- Usando o banheiro
- Higiene pessoal
- Comer adequadamente
Quando ver um provedor
Mudanças cognitivas que podem sugerir demência não acontecem da noite para o dia. Archbald-Pannone diz que as mudanças geralmente acontecem lentamente, e pode ser difícil identificar exatamente quando começaram.
Ela enfatiza que, se você notar confusão rápida ou um declínio rápido em qualquer uma das habilidades listadas acima, é importante ver um provedor médico imediatamente. Existem outras condições, como infecções, distúrbios de saúde mental, ferimentos na cabeça, distúrbios da tireóide ou interações medicamentosas, que podem causar sintomas semelhantes.
Também é importante acompanhar seus medicamentos e informar ao seu médico sobre suplementos, vitaminas ou medicamentos sem receita que você toma.
Se você tiver sinais precoces de demência, um médico pode oferecer exames e uma indicação para avaliação adicional, se necessário. Archbald-Pannone diz que o diagnóstico de demência é complexo e que não pode ser feito sem uma avaliação adequada.
“A demência é uma condição médica que afeta pessoas e famílias reais”, lembra o arcebald-pannone. “Rotular as pessoas como tendo demência quando não há diagnóstico não é útil. A demência não é algo que possa ser diagnosticado de longe com base em um punhado de comportamentos”.
Dicas de envelhecimento saudáveis
Embora exista muita coisa que as comunidades médicas e científicas ainda estejam aprendendo sobre demência e o que a causa, existem algumas maneiras testadas e verdadeiras de manter sua saúde e memória o maior tempo possível. E Archbald-Pannone diz que não há substituto para uma dieta saudável, muita hidratação e exercício.
“Ficar fisicamente ativo aumenta o fluxo sanguíneo para o seu cérebro, mantém seu cérebro envolvido e pode aumentar a função cognitiva”, explica ela. “Seu cérebro também precisa de nutrientes e água para funcionar corretamente.”
Outras dicas incluem manter suas atividades sociais. Archbald-Pannone diz que passar um tempo com amigos e entes queridos, além de conversas regularmente é uma ótima maneira de aumentar o poder do seu cérebro.
Isso ocorre porque seu cérebro faz muito trabalho interpretando expressões faciais, avaliando o humor de alguém ou antecipando suas reações. Puzzles, jogos e aprender novas habilidades também podem ser úteis. Também é importante tratar ou corrigir qualquer perda de audição ou visão, pois isso pode afetar sua cognição geral e levar ao isolamento social.
“Os relacionamentos com pessoas que amamos e confiamos são tão importantes”, diz Archbald-Pannone. “Além de nos manter engajados, é útil ter alguém cuidando de nós à medida que envelhecemos”.