Este artigo contém spoilers do penúltimo episódio de Coisas estranhas Temporada 5.
Na terceira temporada de Coisas estranhasEleven (interpretada por Millie Bobby Brown) aprendeu uma lição fundamental enquanto estava lá dentro Shopping Starcourto então novo bar para as crianças ainda púberes do drama sobrenatural da Netflix. Onze, a heroína telecinética do programa, que cresceu em um laboratório, ficou pasma com a quantidade de opções de roupas na Gap. “Como posso saber do que gosto?” ela perguntou a sua amiga Max (Sadie Sink). “Você apenas experimenta as coisas até encontrar algo que se pareça com você”, respondeu Max. Ela estava falando sobre moda, mas o conselho também se aplicava ao desafio de deixar a adolescência para trás: atingir a maioridade é um processo de tentativa e erro, de trabalhar em direção ao que parece verdadeiro para você.
Durante anos, Coisas estranhas estava mudando também. A primeira temporada da série ambientada nos anos 80 – sobre oprimidos triunfando sobre os terrores de outra dimensão chamada Upside Down – tornou-se, após sua estreia em 2016, uma das produções originais de maior sucesso da Netflix. Cada parcela subsequente se aventurou no proverbial provador: a segunda temporada se inclinou ainda mais para o sangue e levou balanços desafiadores em tonsincluindo um episódio explorando o passado de Eleven para dar voz à sua personagem feminina mais enigmática. Temporada 3 explorou como o consumismo da era Reagan permeou o estilo de vida de seus adolescentes assim que eles começaram a lidar com relacionamentos românticos. A quarta examinou as teorias da conspiração através de uma abordagem particularmente enervante, vilão manipulador da menteVecna (Jamie Campbell Bower); ele tinha como alvo Max em luto, testando os laços dos amigos enquanto eles tentavam protegê-la e compreender sua dor ao mesmo tempo.
No quinta e última temporadano entanto, Coisas estranhas estagnou. Desta vez, enquanto a turma tenta impedir Vecna de acabar com o mundo, a série parece desinteressada em promover qualquer coisa além de seu já complicado enredo. O elenco se expandiu várias vezes, a tal ponto que a maioria das cenas parece uma multidão desajeitadamente interpretando humanos. Tetris. As sequências de ação lembram cenários anteriores e grande parte do diálogo equivale à exposição. Uma nova ameaça sem rosto chamada “matéria exótica” leva o nerd residente da tripulação, Dustin (Gaten Matarazzo), a explicar várias cenas. Ao longo dos três episódios do Volume 2, o último lote antes do final da série, os personagens expressam regularmente sua confusão sobre o que está acontecendo. Eu me peguei balançando a cabeça junto com eles.
Para os fãs que assistem como Eleven e seus amigos salvam o dia, grande parte dessa estagnação é provavelmente suportável. O show permanece compulsivamente assistível; cada episódio termina em um momento de angústia. Mas Coisas estranhas inicialmente tinha muito mais potencial do que a mera compulsão alimentar. Ele ultrapassou os limites da televisão como meio, evitando pausas padrão e restrições de tempo de execução, ao mesmo tempo em que injeta recursos visuais cinematográficos e mudanças frequentes de humor. Também consolidou a Netflix como uma das primeiras vencedoras da guerra do streaming, quebrando consistentemente recordes de audiência e gerando conversas culturais. Uma série de marcas capitalizou a popularidade do programa; tem vários spin-offs (incluindo uma peça teatral vencedora do Tony); e seu enorme fandom gerou convenções em todo o mundo. Coisas estranhas teve a oportunidade e o orçamento para investigar temas e técnicas de narrativa mais ousadas. Em vez disso, nas suas horas finais, o que antes era um épico sobre as dores do crescimento e o fim da infância torna-se algorítmico – como se contentar-se com “compulsivamente assistível” fosse mais do que suficiente.
Claro, a franquia era construído sobre reciclagem. Desde o início, Coisas estranhas confiou nos padrões da cultura pop dos anos 80, apoiando-se fortemente nos elementos e na estética dos sucessos de bilheteria de Steven Spielberg e dos best-sellers de Stephen King. Em suas temporadas anteriores, o pastiche tendia a ser comovente e a familiaridade fresca: os personagens se inspiravam em tropos de filmes adolescentes, mas não eram monótonos, e os arcos da história encontravam novos ângulos para a dinâmica arquetípica. (Pense no pequeno Dustin se tornando melhores amigos com o aluno do ensino médio de Joe Keery, Steve.)
A 5ª temporada, entretanto, achatou visivelmente seu conjunto, apoiando-se em traços de personalidade simplistas e roubando arcos anteriores. Um dos novos coadjuvantes do programa, Derek (Jake Connelly), é definido inteiramente pelos dois apelidos que tem: “Dipshit Derek” e “Delightful Derek”. Um cansado triângulo amoroso ressurge. Grande parte da trama depende da recuperação de Holly (Nell Fisher), a irmã mais nova de Mike (Finn Wolfhard) e Nancy (Natalia Dyer), de Upside Down, uma reformulação da história da primeira temporada. Um episódio apresenta três – três! – sequências separadas de personagens se reconciliando após encontrarem cenários de vida ou morte. Fiquei emocionado com o primeiro; na terceira, senti apenas indiferença.
Vislumbres de profundidade ainda aparecem em meio a essa abordagem superficial. Will (Noah Schnapp) há muito tempo é o personagem mais sensível da série, em parte porque ele é secretamente gay e tem uma queda por Mike. No entanto, a cena em que ele aparece parece complicado, chegando entre Eleven aprendendo sobre um plano angustiante e a tripulação invadindo uma base militar para entrar no Upside Down. O discurso de Will também está repleto de lembretes perturbadores do cenário da época. Ele insiste com seus amigos que sua sexualidade não afeta seus interesses comuns (entre outras coisas: milkshakes maltados, aluguel de vídeos, Monty Python e o Santo Graale Steve Martin). A conversa termina ainda com um abraço coletivo, referenciando um momento chave da primeira temporada; o retorno de chamada parece mais um fan service do que um sentimentalismo conquistado. Ao contrário da sequência de estreia anterior do programa – quando Robin (Maya Hawke) gentilmente persuadido Steve entende por que ela não estava interessada nele – o monólogo de Will interrompe desajeitadamente a trama. O que deveria ter sido uma revelação íntima torna-se mais uma oportunidade para Coisas estranhas para se remixar.
Manter o patamar é difícil para qualquer programa, e ainda mais difícil para uma saga de gênero aclamada pela crítica e que alimenta o fandom. Guerra dos Tronos certamente não pude suportar o peso das expectativas das pessoas, e muito menos a sua trama exagerada. Coisas estranhas não deixou cair a bola de forma tão dramática em sua última temporada. No entanto, sacrificou nuances ao recusar desafiar-se a si próprio – ou desviar-se da marca que construiu na imaginação cultural. A série já provou que poderia amadurecer junto com seu elenco, misturando suas oscilações fantásticas com temas fundamentados de amizade, tristeza e aquele desafio clássico e juvenil de descobrir quem você é conforme o mundo muda ao seu redor. “O truque impecável Coisas estranhas que conseguiu em sua primeira temporada foi a forma como ele entrelaçou perfeitamente as qualidades opostas de conforto e medo”, minha colega Sophie Gilbert escreveu em 2017. Oito anos depois, o programa não deixa os espectadores nostálgicos nem lhes dá pesadelos. É apenas dizer a eles o que acontece a seguir.