Subsídios de saúde mental cortados e restaurados geram caos: NPR

Depois de um dia tenso de confusão e negociações de bastidores, a administração Trump agiu na noite de quarta-feira para restaurar cerca de US$ 2 bilhões em verbas federais para programas de saúde mental e dependência em todo o país.

O dinheiro estava cortado na noite de terça-feira sem aviso prévioenviando ondas de choque através de um segmento do sistema de saúde pública do país que depende de subvenções.

“Depois de um dia de pânico em todo o país, as organizações sem fins lucrativos e as pessoas com problemas de saúde mental estão profundamente alarmadas, mas também esperançosas de que este dinheiro esteja a ser restaurado”, disse Hannah Wesolowski, da Aliança Nacional sobre Doenças Mentais.

Um funcionário do governo confirmou à NPR que os cortes, anunciados pela primeira vez pela Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), estavam sendo revertidos. Eles pediram para não serem identificados porque não tinham permissão para falar publicamente sobre a decisão.

Eles disseram que todas as cerca de 2.000 organizações afetadas pela série de eventos foram notificadas de que o financiamento total seria restaurado.

A NPR não conseguiu confirmar quem desencadeou a decisão inicial de rescindir as subvenções, enviando cartas que sinalizavam abruptamente que os programas não estavam mais “alinhados” com a agenda de saúde pública da administração Trump.

Depois de enviar as cartas, os funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos e da SAMHSA ficaram em silêncio, não oferecendo qualquer esclarecimento aos prestadores de cuidados de saúde ou ao público sobre o que aconteceria a seguir ou onde os pacientes deveriam ir para obter cuidados.

A repentina retirada de financiamento e a falta de comunicação desencadearam uma reação negativa por parte das autoridades locais e prestadores de cuidados, que disseram que o público americano veria um rápido desmantelamento dos programas essenciais da rede de segurança.

“Oferecemos tratamento, tratamento que salva vidas”, disse Dan Lustig, que dirige o Haymarket Center, o maior programa sem fins lucrativos de tratamento de dependência em Chicago, que trata pessoas de alto risco enquanto usam drogas ilícitas como fentanil e metanfetaminas.

“Se as pessoas não tiverem acesso ao tratamento, simplesmente morrem. Isso é um facto”, disse Lustig. “Você pode girar isso da maneira que as pessoas quiserem, mas as pessoas vão morrer.”

A Associação Médica Americana opinou, emitindo um comunicado dizendo estar “profundamente preocupada” com os cortes e pedindo a restauração dos subsídios.

“Numa altura em que os pacientes já enfrentam demasiadas barreiras no acesso aos cuidados, as interrupções repentinas de financiamento correm o risco de deixá-los sem o apoio e o tratamento de que necessitam urgentemente”, refere o comunicado.

Essa mensagem chegou aos membros do Congresso. Os legisladores republicanos e democratas lutaram para instar a Casa Branca e os funcionários da Saúde e dos Serviços Humanos a reverterem o curso.

“Ouvimos gabinetes de ambos os lados do corredor político que trabalharam nesta questão ao longo do dia”, disse Wesolowski. A pressão bipartidária, acrescentou ela, “realmente demonstra o poder da colaboração nesta questão”.

Embora a maioria das negociações tenha ocorrido a portas fechadas, alguns legisladores democratas criticaram publicamente a administração Trump e o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., pelo que descreveram como tratamento rude aos prestadores de cuidados de saúde da linha de frente.

“Após a indignação nacional, o secretário Kennedy cedeu à pressão pública e restabeleceu 2 mil milhões de dólares em doações da SAMHSA que salvam vidas”, disse a deputada Rosa DeLauro, uma democrata de Connecticut.

“A nossa política deve ser ponderada – e não aleatória e caótica. Este episódio apenas criou incerteza e confusão para as famílias e os prestadores de cuidados de saúde”, acrescentou.

Embora a confusão sobre o financiamento tenha aparentemente durado pouco, organizações de saúde pública e outras fontes disseram à NPR que as cartas de rescisão desmoralizaram o pessoal num sistema já enfraquecido por cortes profundos no Medicaid, decretados pelo Congresso controlado pelos republicanos no ano passado.

Durante 24 horas, não ficou claro quais programas sobreviveriam e quem ainda teria empregos quando a poeira baixasse.

Yngvild Olsen, um médico especializado em tratamento de dependências que atuou como diretor do Centro para Tratamento de Abuso de Substâncias dentro da SAMHSA até julho de 2025, disse que a turbulência também levantou questões sobre quem na administração Trump está tomando decisões importantes de saúde pública.

“Meu entendimento é que grande parte do pessoal da SAMHSA foi pega de surpresa”, disse Olsen. “Essas foram decisões tomadas sem a contribuição de especialistas nesses programas e de especialistas neste campo (de dependência e saúde mental).”

Durante meses, os responsáveis ​​da administração Trump têm sinalizado que pensam que muitos dos actuais programas de saúde pública do país são ineficazes e precisam de ser substituídos.

Mas especialistas em saúde pública disseram à NPR que tem havido pouca ou nenhuma comunicação com os grupos da linha da frente que fornecem grande parte dos dados reais nos EUA. Entretanto, não surgiu nenhum plano claro da administração. Em vez disso, as agências governamentais locais e as organizações sem fins lucrativos que cuidam dos pacientes enfrentaram uma série de ameaças, perturbações e caos financeiro.

“Isto provoca muita incerteza sobre quem toma as decisões de saúde pública neste país”, disse Wesolowski do NAMI.