Fora de Chicago, um abrigo e centro de reabilitação para moradores de rua chamado Wayside Cross oferece um programa exclusivo para ajudar as pessoas a se reerguerem, um quilômetro de cada vez.
SCOTT DETROW, ANFITRIÃO:
Um abrigo e centro de reabilitação para moradores de rua nos arredores de Chicago está usando maratonas para ajudar as pessoas a se recuperarem. Bob Smietana, do Religion News Service, conta a história.
BOB SMIETANA: Jose Vasquez passou anos lutando contra o álcool. No verão passado, ele temia que sua vida estivesse acabando.
JOSE VASQUEZ: Uma noite eu estava dormindo na traseira de uma caminhonete. E eu disse a mim mesmo: não quero mais fazer isso.
SMIETANA: Em junho, Vasquez se internou em um abrigo cristão e centro de reabilitação perto de Chicago, chamado Wayside Cross. Além de alimentação e local para dormir, o programa oferece aulas, aconselhamento e programa de corrida, que ajuda a treinar os moradores para correr uma meia maratona. Vasquez decidiu tentar.
VASQUEZ: Lembro-me do primeiro dia correndo, quando acordei estava animado.
SMIETANA: A primeira corrida de treinamento durou menos de um quilômetro. As coisas correram mal.
VASQUEZ: Meus pulmões estavam sem ar. Eu estava ofegante no caminho de volta. (Risos) Eu queria desistir no dia seguinte, para ser sincero.
SMIETANA: Poucos corredores do Wayside já correram mais de um quilômetro. Alguns estavam na prisão. Outros lutaram contra vícios. Quando as coisas ficaram difíceis, Vasquez lembrou-se de alguns conselhos dados por um de seus treinadores.
VASQUEZ: Cara, José, tudo que você precisa fazer é aparecer e você já ganhou metade da batalha.
SMIETANA: A ideia por trás do Up and Running Again é que correr e amizade, além de um pouco de fé, podem mudar sua vida.
STEVE TIERNEY: Sim, vocês estão suando juntos. Vocês estão meio que sofrendo juntos. É como, ei, você vai fazer isso. Eu vou fazer isso. Nós vamos fazer isso juntos. E acho que existe apenas essa camaradagem.
SMIETANA: Este é Steve Tierney, um treinador voluntário que começou o Up and Running Again em 2010. O programa agora treina residentes em cerca de 10 abrigos em todo o país. Quatro vezes por semana, Vasquez e os demais corredores levantavam-se às 5h para treinar. Eles começaram com uma milha e avançaram até 10. Agora é a noite anterior à grande corrida. Os corredores e treinadores carregam macarrão e pão de alho no salão da igreja. Bruce McEvoy, um dos treinadores, levanta-se e lembra-lhes o quão longe chegaram.
BRUCE MCEVOY: Reunimos muitas horas de trabalho. Colocamos horas, mais horas do que milhas. Começamos a caminhar e correr. Lembra disso? Andar cinco, correr cinco? Quero dizer, isso é quase ridículo agora, certo?
(RISADA)
TIERNEY: Este é o lugar onde você quer estar, bem aqui. Você está na linha de largada agora.
SMIETANA: Falta pouco para as 7 da manhã seguinte, num domingo quente de outono. E um mar de corredores está reunido no St. Mary’s Park, em St. Charles, Illinois. Eles estão esperando o início da Maratona Fox Valley. Os corredores saltam e se alongam, e Vasquez está ficando nervoso.
VÁSQUEZ: Não sei. Vai ser difícil. Está me atingindo agora (risos).
SMIETANA: A buzina toca.
(SOM DE SOPRO DE BUZINA DE AR)
SMIETANA: E os corredores estão desligados. Depois que a emoção passa, vem o verdadeiro teste. Cerca de 10 km.
RON PRESTON: Por volta dos 10 anos, eles dizem, não posso mais fazer isso.
SMIETANA: Esse é Ron Preston, um dos treinadores do Wayside. Cerca de duas horas após a largada, Vasquez dobra a última curva. Seus treinadores e companheiros de equipe do Wayside estão torcendo por ele. Um enorme sorriso está em seu rosto e ele cumprimenta todos que vê. Ele está bem, mas cansado. Suas pernas…
VASQUEZ: Parece macarrão al dente (risos).
SMIETANA: Mas Vasquez diz que seu espírito é ótimo.
VASQUEZ: Quer dizer, nós conseguimos. Todos nós colocamos nosso trabalho duro nisso, e é simplesmente incrível.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Fizemos isso juntos.
VASQUEZ: Sim, fizemos isso juntos.
PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Fizemos isso juntos.
SMIETANA: E Vasquez e seus colegas corredores dizem que permanecerão juntos. Eles planejam concorrer novamente em 2026. Para a NPR News, sou Bob Smietana, de Woodstock, Illinois.
DETROW: Esta história foi produzida através de uma colaboração entre a NPR e o Religion News Service.
(SOM DA MÚSICA)
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