Uma linha de apoio 24 horas visa apoiar jovens atletas

Os atletas jovens geralmente são considerados fortes e durões, mas o que acontece sob a superfície muitas vezes passa despercebido. Estudos descobriram que quase 17% dos jovens atletas de elite sofrem de pelo menos um distúrbio de saúde mental, e pesquisas do Centro para Safesport dos EUA descobriram que 80% dos jovens atletas experimentaram pelo menos um sinal de dano psicológico ou negligência.

Ao mesmo tempo, muitos crianças esportivas não procure ajuda para abuso, negligência ou problemas de saúde mental. Tudo isso é por que Ajuda infantil—uma organização sem fins lucrativos de prevenção do abuso infantil e distribuidora da Linha Direta Nacional de Abuso Infantil da Childhelp — disponibilizou uma linha direta dedicada especificamente a crianças atletas, 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Aqui está um mergulho mais profundo no que é esta linha direta e por que ela é necessária, juntamente com o exclusivo desafios de saúde mental os jovens atletas enfrentam e como os pais podem apoiar os filhos.

O que saber sobre a linha de ajuda do Courage First Athlete

O Linha de apoio ao primeiro atleta do Courage agora oferece suporte gratuito e confidencial 24 horas por dia para jovens atletas, bem como para pais, treinadores ou qualquer pessoa preocupada com abuso e saúde mental nos esportes juvenis.

“A Childhelp lançou a Linha Direta para Atletas Courage First para garantir que atletas, famílias e comunidades esportivas tenham acesso a apoio e orientação confidenciais e informados sobre traumas, para que as preocupações possam ser abordadas precocemente, as vozes possam ser ouvidas e o abuso possa ser evitado”, explica Virginia Bagby, diretora da Linha Direta Nacional de Abuso Infantil da Childhelp, que inclui a Linha Direta para Atletas Courage First.

A linha de apoio foi criada em resposta ao que Bagby descreve como uma realidade crescente e preocupante no desporto juvenil.

“Casos de grande repercussão, sobretudo o abuso perpetrado por Larry Nassar contra atletas da equipa dos EUA, demonstraram que mesmo atletas com visibilidade, recursos e acesso a apoio significativos podem ser repetidamente vitimizados”, partilha ela. “Estes casos revelaram como os predadores podem explorar a estrutura, a cultura e a dinâmica de poder do desporto para obter acesso aos jovens e silenciá-los.”

Considerando os milhões de crianças de todas as idades nos EUA que praticam desporto todos os dias, a necessidade de acesso acessível e compassivo ao apoio tornou-se ainda mais urgente, enfatiza Bagby. “Embora o atletismo possa ser um poderoso espaço de proteção e desenvolvimento, também pode apresentar riscos únicos quando as salvaguardas são insuficientes”, diz ela.

A Linha de Apoio ao Atleta do Courage First está disponível sete dias por semana. Se precisar de ajuda, você pode ligar ou enviar uma mensagem de texto para 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453).

Que desafios de saúde mental os estudantes atletas enfrentam?

Embora crianças de todas as idades e interesses possam enfrentar desafios de saúde mental, alguns são exclusivos dos atletas.

Em muitos casos, os desportos juvenis já não são apenas um jogo, diz Jerry Weichman, PhDpsicólogo clínico e fundador da Clínica Weichman. Os atletas sofrem intensa pressão para praticar e realizarcom um número maior de treinos e jogos semanais, alguns dos quais acontecem quase o ano todo.

“As crianças têm que escolher o único esporte que vão praticar durante o ensino médio muito mais cedo na vida, enquanto os pais vivem indiretamente através de seus filhos e aplicam estresse diário adicional e pressão para ter desempenho e treinar”, diz o Dr. Weichman.

Depois, há os treinadores – muitos dos quais são maravilhosos, mas alguns apresentam comportamentos problemáticos.

“Muitos treinadores nestes programas também sentem a pressão para ter um bom desempenho e vencer, a fim de manter tanto a sua credibilidade como a credibilidade do programa, o que cria o fascínio para as futuras famílias”, diz o Dr. Como resultado de tudo isso, muitos treinadores hoje em dia “não estão focados na pessoa ou em sua saúde mental – trata-se apenas de maximizar o desempenho para encontrar o melhor grupo seleto de titulares para obter a vitória”, acrescenta.

O resultado final de toda esta pressão é que os estudantes atletas enfrentam desafios de saúde mental, incluindo “níveis moderados a graves de stress, ansiedade, depressão, baixa auto-estimae esgotamento”, diz o Dr. Weichman.

Por que pode ser difícil para jovens atletas procurarem ajuda

Pode ser difícil para qualquer um compartilhar um desafio de saúde mental que estão enfrentando ou para denunciar casos de abuso. Mas os jovens atletas enfrentam certos obstáculos específicos na procura do apoio de que necessitam.

Um obstáculo é a mentalidade de “resistir” inerente a muitos tipos de esportes.

“Os atletas muitas vezes não recebem a ajuda de que necessitam porque presumimos que a força física está ligada à força mental, por isso, se alguém se destaca na competição, deve estar mentalmente apto também”, diz Jonathan Jenkins, PsyD, CMPC, psicólogo clínico e esportivo e fundador da Mental Fitness & Psychotherapy, LLC. “Esta falsidade convenceu muitos atletas a silenciar qualquer pedido de ajuda e a ‘engolir’ enquanto perseguem as suas paixões.”

Mas também existe o medo da retribuição. Muitos atletas temem que divulgar sentimentos de depressão, ansiedade ou pensamentos suicidas possa acabar custando-lhes coisas como tempo de jogo, posições iniciais, bolsas de estudo ou outras oportunidades futuras, diz Bagby, acrescentando: “Quando essas lutas estão ligadas a comportamentos prejudiciais por parte de treinadores ou outras figuras poderosas, o risco parece ainda maior”.

É por isso que ter locais seguros – como a Linha de Apoio ao Atleta do Courage First – é tão importante. “Criar caminhos seguros e confidenciais para os atletas se manifestarem é essencial”, diz Bagby. Os atletas precisam ter certeza de que procurar ajuda é um sinal de força e não de fraqueza, enfatiza ela.

O que os pais podem fazer para apoiar seus jovens atletas

Os pais podem ter um papel importante no apoio aos seus jovens atletas. Isto inclui tomar decisões sobre a participação desportiva com base nas necessidades individuais do seu filho, e não no que outras famílias estão a fazer ou no que você acha que deveria fazer. Weichman recomenda permitir que seu filho explore tantos esportes diferentes quanto possível e adiar esportes competitivos em clubes quando possível. “Deixe seu filho ter uma infância”, diz ele.

Também é vital que você esteja atento sinais de esgotamento em seu filho. De acordo com o Dr. Weichman, alguns sinais de esgotamento em jovens atletas incluem:

• Diminuição do prazer em atividades esportivas
• Negatividade, incluindo reclamar regularmente de pessoas, treinadores e não estar ansioso para treinos ou jogos
• Não fazer esforço
• Fadiga extrema ou exaustão
• Exaltação quando um evento esportivo é cancelado ou quando há uma pausa
• Arranjando desculpas para faltar às atividades esportivas

Se seu filho apresenta esses tipos de sinais, o Dr. Weichman incentiva os pais a conversarem sobre o problema com seus filhos e discutirem opções para resolver os problemas. “Não há problema em tirar um dia de folga da escola e do treino se seu filho precisar dormir até tarde e descansar a mente e o corpo”, diz ele.

Quando procurar apoio externo para a saúde mental do atleta

Talvez seja altura de procurar apoio externo quando os problemas do seu filho começarem a afectar a sua vida quotidiana e o seu desporto e quando esses impactos durarem duas semanas ou mais, diz o Dr. Weichman.

O apoio para esses desafios geralmente envolve a busca cuidados de um terapeuta licenciado. Qualquer tipo de terapeuta licenciado pode ser útil; trata-se de encontrar o par certo para o seu filho.

“O melhor suporte não é apenas um clínico competente e bem versado nos fatores de risco e resiliência dos atletas, mas também alguém com quem o atleta possa se relacionar”, diz o Dr. “O bom ajuste ainda é um dos melhores indicadores de sucesso na terapia, portanto, não importa o quão talentoso e culto seja um clínico, se o seu jovem atleta não estiver se conectando com ele, então é hora de passar para outras opções”.

Outros recursos e suporte

Além do Linha de apoio ao primeiro atleta do Couragealguns outros recursos de saúde mental para estudantes atletas incluem: