Presidente Donald Trump’s Guerra Gerrymandering nunca pareceu tão arriscado para seu partido.
Incitados por Trump, os republicanos lançaram no início deste ano um plano audacioso para consolidar a sua maioria no Congresso, redesenhando os mapas distritais da Câmara para expulsar os democratas – em qualquer lugar e em qualquer lugar que pudessem. A aposta foi um exercício de poder político e, saindo do tradicional processo decenal de redistritamento, sem precedentes na história moderna.
No entanto, se há pouco tempo os Democratas temiam ser excluídos de uma maioria na Câmara, as suas vitórias decisivas em todo o país na noite passada tornaram-nos, sem dúvida, os favoritos rumo às eleições intercalares do próximo ano.
Na Califórnia, uma esmagadora maioria votou a favor do redistritamento, anulando essencialmente os cinco assentos na Câmara que os republicanos pensavam ter conquistado através redistritamento no Texas durante o verão. As perdas acentuadas do Partido Republicano mais a leste lançaram ainda mais dúvidas sobre a sabedoria do seu esforço de redistritamento. Os eleitores repudiaram os republicanos praticamente em todos os sentidos, proporcionando aos democratas vitórias convincentes para os governos de Nova Jersey e Virgínia, importantes disputas judiciais e legislativas na Pensilvânia e, pela primeira vez em duas décadas, duas eleições estaduais na Geórgia. Na Virgínia, a amplitude da vitória dos Democratas deu-lhes a maior maioria na Câmara dos Delegados do estado desde 1989.
Para os Democratas, os resultados foram uma reminiscência – e em muitos casos mais fortes – das vitórias que obtiveram durante as eleições de 2017, no primeiro mandato de Trump, que pressagiaram a onda que lhes deu a maioria na Câmara um ano depois. Mesmo que a vantagem manipuladora do Partido Republicano garanta ao partido alguns assentos adicionais, os democratas terão uma diferença menor para superar no próximo ano do que há oito anos.
Entre os círculos eleitorais que mais se inclinaram para os democratas ontem estavam os latinos, que ajudaram poder a vitória presidencial de Trump no ano passado e foram fundamentais para o mapa congressional redesenhado do Partido Republicano no Texas. As hipóteses dos republicanos de conseguirem cinco lugares adicionais na Câmara baseiam-se, em parte, na manutenção dos ganhos de Trump entre os eleitores latinos. Essa foi uma suposição questionável desde o início, disse-me o estrategista de longa data do Partido Republicano, Mike Madrid. Parece ainda mais instável à luz dos resultados eleitorais de terça-feira; em Nova Jersey, por exemplo, os três condados mais latinos do estado moveu-se bruscamente de volta para a esquerda depois de se voltar para Trump em 2024.
“Nada disso é bom para os republicanos. No entanto, é tudo obra deles”, disse Madrid. Os latinos nas cidades fronteiriças do Texas podem votar de forma diferente em 2026 do que os latinos em Nova Jersey fizeram este ano. Mas a mudança anti-GOP nas eleições desta semana poderá aumentar as hipóteses dos Democratas de ganharem dois e possivelmente três dos cinco assentos no Texas que os Republicanos redesenharam a seu favor, disse-me Madrid. Também poderia abrir ainda mais oportunidades para os democratas, porque para criar assentos adicionais com tendência vermelha, os republicanos tiveram de cortar distritos republicanos anteriormente seguros. “O problema é que eles estão a espalhar os seus outros distritos à medida que se tornam gananciosos”, disse Madrid.
Os resultados eleitorais de ontem poderão complicar os planos de ambos os partidos para intensificar a sua disputa de olho por olho em todo o país. Além do esforço no Texas, os republicanos promulgaram mapas congressionais recém-desenhados no Missouri e na Carolina do Norte que poderiam render-lhes um assento adicional na Câmara em cada estado. Os legisladores da Flórida estão de olho em um gerrymander que poderia aumentar as chances do Partido Republicano em vários assentos, embora a proporção significativa de eleitores latinos do estado pudesse representar desafios de redistritamento para os republicanos semelhantes aos do Texas.
A oposição interna, no entanto, desacelerou o avanço do Partido Republicano em outros lugares. Os republicanos de Ohio fecharam um acordo com os democratas sobre distritos revisados que são mais favoráveis ao Partido Republicano, mas não tão agressivos quanto alguns líderes partidários haviam defendido. Em Indiana, os republicanos continuam aquém dos votos de que necessitariam na legislatura estadual para expulsar ambos os democratas da Câmara dos seus assentos, apesar de uma intensa campanha de pressão da Casa Branca. E justamente quando as urnas estavam fechando nos estados do leste na noite passada, os republicanos do Kansas anunciaram que não tinham apoio para convocar uma sessão legislativa especial para redesenhar a cadeira da deputada Sharice Davids na Câmara, a única democrata na delegação parlamentar do estado.
Alguns democratas, entretanto, foram encorajados pelo sucesso da Proposição 50 da Califórnia, a medida eleitoral concebida pelo governador Gavin Newsom que redesenha temporariamente o mapa do Congresso estadual para atingir cinco assentos na Câmara ocupados pelos republicanos e fortalecer cinco distritos indecisos adicionais representados pelos democratas. Com 75 por cento dos distritos informando hoje, o referendo liderava por mais de 25 pontos. (Os republicanos imediatamente entraram com uma ação judicial para bloquear os novos mapas da Califórnia, como haviam prometido fazer se a Proposta 50 fosse aprovada.) A “maior estratégia do Partido Republicano para tentar roubar as eleições de 2026 está desmoronando diante de seus olhos”, disse Ken Martin, presidente do Comitê Nacional Democrata, aos repórteres em uma teleconferência alardeando as vitórias eleitorais do partido.
Mesmo antes de os democratas vencerem as eleições na Virgínia na noite passada, as maiorias legislativas estaduais do partido começou um processo de dois anos para expulsar dois ou três republicanos de seus assentos na Câmara nas eleições de 2026. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, pressionou os líderes democratas em Illinois e Maryland a redesenharem de forma semelhante os mapas do Congresso de seus estados. Mas o esforço encontrou resistência de alguns legisladores democratas.
Em Maryland, o presidente do Senado estadual, Bill Ferguson, usou o sucesso eleitoral do partido ontem para argumentar contra uma tentativa de traçar um novo mapa que provavelmente daria aos democratas todas as oito cadeiras na Câmara. (Os republicanos atualmente detêm um.) “A retumbante vitória democrata desta noite mostra que não precisamos manipular o sistema para vencer”, Ferguson escreveu em X. Seu comentário recebeu uma refutação contundente de sua contraparte na vizinha Virgínia, a presidente pro tempore do Senado estadual, L. Louise Lucas. “Tire da sua boca nossa vitória na Virgínia enquanto você repete os pontos de discussão do MAGA”, ela postado esta tarde. “Crie uma dupla e enfrente este presidente. Isso é simplesmente embaraçoso.”
Martin disse esperar que os resultados das eleições de terça-feira, e especialmente a votação da Proposta 50 na Califórnia, “enviassem um efeito assustador aos republicanos” que estão tentando manipular mais estados. “Isso não vai lhe render assentos suficientes para garantir que você controlará a Câmara dos EUA no próximo ano”, disse ele. “Então pare com isso agora.”
Não houve nenhum sinal dos republicanos de que planeavam abandonar os seus esforços. Embora Trump tenha expressado decepção com os resultados eleitorais, outros líderes partidários os rejeitaram. “Não há surpresas. O que aconteceu ontem à noite foi que os estados azuis e as cidades azuis votaram no azul”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, aos repórteres fora do Capitólio. “As eleições fora do ano não são indicativas do que está por vir.” (O orador teve uma interpretação diferente das eleições fora de ano há quatro anos, quando seguiram o caminho do Partido Republicano: “A ONDA VERMELHA está chegando”, Johnson postado então.)
Um estratega do Partido Republicano, a quem foi concedido o anonimato para avaliar abertamente o desempenho do partido, disse-me que os resultados de ontem foram “um alerta”. Mas o estrategista disse que os republicanos continuam “a todo vapor” em sua campanha de redistritamento na Flórida.
Madrid disse que as eleições deveriam enviar a cada partido uma mensagem sobre o redistritamento. Os republicanos deveriam “pausar, parar e contemplar. Dizer: ‘Espere um segundo. Talvez tenhamos cometido um erro aqui.'” Ao mesmo tempo, os democratas deveriam compreender, disse ele, que podem vencer as eleições nas urnas sem sacrificar a posição moral elevada da manipulação. Contudo, Madrid não estava optimista: “Há uma lição para ambas as partes nisto, e nenhuma delas aprenderá”.