O orçamento federal sinaliza que não há espaço para os primeiros-ministros negociarem mais financiamento para os cuidados de saúde nos próximos anos, diz um economista, enquanto o governo de Ontário apela para que isso mude.
A Transferência de Saúde do Canadá está projetada em US$ 54,7 bilhões em 2025-26 e deverá crescer cinco por cento ao ano até 2028.
Depois disso, o orçamento estabelece um plano para os aumentos, conhecido como escada rolante, a serem de um mínimo de três por cento ao ano, com base numa média móvel de três anos de crescimento nominal do PIB.
“Parece que o sinal do orçamento é que as transferências de saúde, as transferências sociais, as equalizações – essas coisas não vão mudar. Não há espaço para negociação”, disse Mostafa Askari, economista-chefe do Instituto de Estudos Fiscais e Democracia da Universidade de Ottawa.
Askari disse que isso acontece porque a principal meta fiscal do governo é equilibrar o orçamento operacional, que inclui transferências de saúde, no prazo de três anos.
A análise orçamental do Sindicato Canadense de Funcionários Públicos disse que isso significa que a parcela global do financiamento federal destinado aos orçamentos de saúde provinciais e territoriais diminuirá nos próximos cinco anos.
“A inflação e o envelhecimento da população significarão que o custo real de manutenção dos níveis de serviço será superior aos aumentos nominais do PIB”, afirma a análise.
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O montante do financiamento da saúde que Ottawa cobre tem sido uma preocupação constante para os primeiros-ministros, que têm usado o Conselho da Federação para pressionar o governo federal a assumir mais responsabilidades.
Em 2021, os primeiros-ministros afirmaram estar “firmemente unidos” num apelo para que o governo federal aumentasse a sua parcela dos custos de saúde de 22% para 35% e mantivesse os aumentos anuais de transferências de 5%.
Numa reunião em Julho passado, os Primeiros-Ministros concordaram em enfatizar “a importância de melhorar a Transferência de Saúde do Canadá e a sua escada rolante”.
Um porta-voz da Ministra da Saúde de Ontário, Sylvia Jones, disse que a província está a apelar ao governo do primeiro-ministro Mark Carney “para ser nosso parceiro e contribuir com a sua parte justa”, e disse que 5% deveria ser a taxa mínima de crescimento daqui para frente.
“Isto dará a Ontário e a outras províncias e territórios a estabilidade necessária para criar planos de longo prazo para o sistema de saúde”, disse a porta-voz Ema Popovich.
O presidente do Conselho da Federação é o primeiro-ministro do PEI, Rob Lantz. Seu escritório não respondeu a vários pedidos de comentários.
O orçamento também assinala que milhares de milhões de dólares em acordos de financiamento da saúde deverão expirar nos próximos anos, incluindo 2,5 mil milhões de dólares por ano destinados a acordos bilaterais com as províncias e territórios e 1,2 mil milhões de dólares destinados a cuidados domiciliários, saúde mental e dependências. Esses acordos de financiamento expiram em 2027, enquanto uma transferência de 600 milhões de dólares para cuidados de longo prazo expira em 2028.
A Coalizão Canadense de Saúde disse que não há indicação de que esses acordos serão renovados.
“Acho que o governo federal vai fazer o mínimo possível em matéria de cuidados de saúde”, disse Steven Staples, diretor nacional de políticas e defesa do grupo.
Num comunicado, um porta-voz da Ministra da Saúde, Marjorie Michel, disse que o orçamento é “um orçamento de investimento” que protege as transferências de saúde e inclui um fundo de infra-estruturas de saúde de 5 mil milhões de dólares “para modernizar hospitais, salas de urgência e centros de cuidados urgentes”.
Askari disse que esta é uma área para as províncias negociarem novos financiamentos de saúde para infra-estruturas.
Don Drummond, professor adjunto de estudos políticos na Queen’s University, disse que a média móvel das transferências de saúde provavelmente significa que as transferências permanecerão em torno de três por cento ao ano “dada a nossa fraca faixa de produtividade”.
Ele disse que os governos federais parecem cada vez mais desinteressados em entregar bilhões de dólares sem receber o crédito dos eleitores.
“Eles querem ter uma intervenção muito mais direta nos cuidados de saúde”, disse ele. “E é por isso que eles separaram parte do dinheiro da infraestrutura para infraestrutura de saúde, por que estão no plano odontológico.”
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Drummond, que anteriormente ocupou cargos seniores no Departamento de Finanças e trabalhou em orçamentos federais, alertou que os primeiros-ministros podem querer se preparar para o que vem a seguir. Ele lembrou que o orçamento de 1995 incluía cortes nas transferências federais.
“Essa seria a minha preocupação, que isso não seja o fim.”