Um enorme estudo populacional revela que a depressão pós-parto em qualquer um dos pais, especialmente em ambos, pode sinalizar uma probabilidade substancialmente maior de autismo nos seus filhos, sublinhando a importância do apoio precoce à saúde mental para as famílias.
Estudar: A associação entre depressão pós-parto dos pais e transtorno do espectro do autismo na prole. Crédito da imagem: Bogdan Sonjachnyj/Shutterstock.com
A depressão pós-parto dos pais está associada ao aumento do risco de transtorno do espectro do autismo em bebês, conforme relatado por um novo estudo publicado em Fronteiras em Psiquiatria.
Compreendendo o risco pós-parto
A depressão pós-parto é um tipo de depressão moderada a grave que ocorre aos pais após o nascimento de um recém-nascido. Afeta até 20% das novas mães. Evidências recentes sugerem que ter histórico de depressão aumenta significativamente o risco de desenvolver depressão pós-parto.
A história psiquiátrica dos pais tem sido associada a um risco aumentado de distúrbios do desenvolvimento neurológico em recém-nascidos. O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno do neurodesenvolvimento altamente hereditário, com sintomas geralmente aparecendo bem antes do diagnóstico clínico, por volta dos dois a três anos de idade.
Evidências recentes sugerem que os transtornos psiquiátricos maternos antes da gravidez têm uma influência mais pronunciada no risco de TEA do bebê do que os transtornos psiquiátricos paternos. No entanto, o risco é maior em bebês com ambos os pais com histórico psiquiátrico. Apesar de evidências substanciais que ligam a história psiquiátrica dos pais às condições de desenvolvimento neurológico em bebês, estudos que investigam o impacto da depressão pós-parto dos pais no risco de TEA em bebês estão em grande parte indisponíveis.
Pesquisadores da Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai, EUA, e do Karolinska Institutet, Suécia, abordaram recentemente esta lacuna na literatura para obter informações sobre o risco de transmissão intergeracional para resultados de desenvolvimento neurológico, incluindo TEA.
A população do estudo compreendeu todos os nascidos vivos na Suécia entre 1997 e 2021, que foram acompanhados até 31 de dezembro de 2022.
Padrões de risco de TEA identificados
A análise do estudo incluiu um total de 1.781.349 bebês. Em toda a população do estudo, a maior prevalência de TEA foi observada entre bebês com ambos os pais diagnosticados com depressão pós-parto (8,8%), seguidos por bebês nascidos de pais com depressão pós-parto (5,3%) e bebês nascidos de mães com depressão pós-parto (4,6%).
Essas estimativas corresponderam a riscos relativos de TEA 2,59 vezes, 2,56 vezes e 5,5 vezes maiores entre bebês cujas mães, pais e ambos os pais foram diagnosticados com depressão pós-parto, respectivamente.
A análise ajustada para histórico de depressão dos pais, idade dos pais, escolaridade, renda e parto prematuro mostrou risco 1,7 vezes, 1,5 vezes e 2 vezes maior de TEA entre bebês cujas mães, pais e ambos os pais foram diagnosticados com depressão pós-parto, respectivamente.
A análise, ajustando ainda mais o uso de antidepressivos pelos pais, qualquer histórico psiquiátrico e uso de antidepressivos antes do parto, não levou a reduções adicionais na magnitude das associações observadas.
Genética e meio ambiente
O estudo identifica uma associação significativa entre depressão pós-parto dos pais e aumento do risco de TEA em bebês. De acordo com os resultados, o risco de ASD em bebés aumenta a uma taxa semelhante se algum dos pais for diagnosticado com depressão pós-parto. No entanto, bebês com ambos os pais diagnosticados com depressão pós-parto correm maior risco de desenvolver TEA.
Notavelmente, o estudo encontra uma redução parcial na magnitude das associações observadas quando potenciais fatores de confusão, incluindo história parental de depressão, uso de antidepressivos ou qualquer história psiquiátrica antes do parto, são ajustados na análise.
O momento próximo ao nascimento é um momento crítico para eventos iniciais de desenvolvimento em bebês. Vários estudos associaram a depressão parental a consequências adversas no desenvolvimento neurológico dos bebés, incluindo deficiências cognitivas e de fala, problemas comportamentais, má adaptação, atraso no crescimento e falta de capacidades motoras finas.
No entanto, permanece em grande parte desconhecido se estas adversidades estão explicitamente associadas à depressão pós-parto dos pais, à depressão dos pais ou a outros distúrbios psiquiátricos. Embora os fatores genéticos desempenhem um papel substancial no desencadeamento de complicações do neurodesenvolvimento em bebês, deve-se considerar uma possível contribuição dos fatores de risco ambientais e suas interações com os fatores de risco genéticos.
As evidências existentes destacam que os genes herdados dos pais desempenham um papel importante na patogênese do TEA. As observações do presente estudo sobre o aumento do risco de TEA devido à depressão pós-parto materna e paterna, e o maior risco de TEA devido à depressão pós-parto dos pais (mãe e pai), sugerem que variantes genéticas comuns podem ser herdadas de ambos os pais.
Notavelmente, o estudo conclui que este risco combinado de depressão pós-parto parental é reduzido quando a análise é ajustada ao histórico de depressão dos pais, destacando o impacto partilhado de factores genéticos e ambientais no risco de PEA.
O Registro Nacional Sueco de Pacientes (NPR) foi utilizado no estudo para obter diagnósticos de depressão. Como esse registro não inclui diagnósticos da atenção primária, o estudo não pôde analisar dados de indivíduos com depressão que não procuraram unidades de saúde.
Além disso, o estudo não pôde incluir pais com TEA diagnosticados exclusivamente antes de 1987 devido à indisponibilidade de dados. O TEA parental pode ser um potencial fator de confusão que precisa ser abordado em estudos futuros. A confusão genética também pode ter ocorrido se os pais com depressão pós-parto forem um grupo específico com maior risco herdado de TEA.