Como conversar com crianças sobre transtornos alimentares

Eu lidei com um transtorno alimentar debilitante isso começou quando eu tinha cerca de 7 anos e durou até meus vinte e poucos anos. O que começou como uma alimentação regulamentada e hábitos alimentares rígidos que surgiram desde meus dias como corredor de atletismo e maratonista, se transformou em um dilúvio de dor e sofrimento. Submeti a minha mente e o meu corpo a extremos de fome, compulsão alimentar e purgação, e abuso de laxantes – tudo o que resultou em várias hospitalizações.

Depois de procurar terapia e me aventurar no caminho da recuperação, estou estável e mais em paz comigo mesmo no dia a dia. Agora sou mãe de uma criança de 4 anos e aqueles dias de trauma e dor parecem ter acontecido há muito tempo.

Por que é importante que os pais tratem de transtornos alimentares em crianças

Mas ainda carrego as cicatrizes e sou diligente nas mensagens que passo ao meu filho, porque sei que, estatisticamente, “as consultas de saúde por distúrbios alimentares mais do que duplicaram para crianças com menos de 17 anos” por Medicina John Hopkins. Tornei uma prioridade garantir que meu filho cultive uma relacionamento feliz com comida.

Ela não está na idade de podermos falar abertamente sobre um assunto tão complexo. Em vez disso, eu modelar comportamentos saudáveis que inclui compartilhando as refeições juntosnunca a forçando a terminar até o último pedaço de seu prato (e, em vez disso, honre seus sinais de saciedade quando ela me diz que sua barriga está cheia, guardando o resto para mais tarde, caso ela ainda esteja com fome), e oferecendo os motivos. Por exemplo, comer vegetais com ursinhos de goma todas as noites a deixará grande e forte para que ela possa tocar nos botões mais altos do elevador (porque essa é sua principal prioridade no momento).

Mas em nossa casa, nunca houve “alimentos proibidos” que ela não pudesse comer – como resultado, às vezes ela pede ervilhas cozidas no vapor em vez de pizza.

Com as inevitáveis ​​influências que surgirão de seus colegas sobre o que um dia ela verá nas redes sociais, não tenho controle total sobre ela. perspectiva sobre alimentação e imagem corporal. Para ajudar não apenas a mim, mas também a outros pais, conversei com especialistas sobre como lidar com conversas difíceis sobre transtornos alimentares com seus filhos.

Em primeiro lugar, o que constitui um transtorno alimentar?

Jenny Yip, PsyD, ABPP, é psicóloga clínica certificada, autora, mãe de gêmeos e palestrante com mais de duas décadas de experiência no tratamento de transtorno obsessivo-compulsivo grave e transtornos de ansiedade, diz que um transtorno alimentar é um problema grave de saúde mental.

“É marcado por lutas contínuas com comidacomportamentos alimentares, peso ou imagem corporal que interferir na saúde física de uma criançabem-estar emocional e vida diária”, explica ela.

Tamir Aldad, MDpsiquiatra credenciado e CEO de uma clínica de saúde mental no mesmo dia Cuidado conscienteexplica que os transtornos alimentares também vão muito além caracterizações de alimentação exigente ou fazer dieta; e, em vez disso, interferirá significativamente na vida cotidiana.

“Embora estas condições se manifestem através da alimentação, não se trata apenas de hábitos alimentares; reflectem questões mais profundas que envolvem controlo, enfrentamento e auto-imagem”, acrescenta.

Por que acontecem os transtornos alimentares?

A coisa mais importante a notar é que, se ocorrer um transtorno alimentar, nunca é culpa da criança nem é causado por um aspecto específico de sua personalidade ou por um evento desencadeante.

“Os transtornos alimentares se desenvolvem a partir de uma mistura de fatores biológicos, psicológicos e ambientais, incluindo genética, ansiedade, perfeccionismo, pressão das redes sociaisestigma de peso e comparação com colegas”, diz o Dr.

As crianças cada vez mais novas têm acesso facilitado às redes sociais que muitas vezes podem não ser regulamentadas, o que significa que são expostas a imagens e outros conteúdos que podem desencadear ou agravar um transtorno alimentar.

“A mídia social adiciona outra camada poderosa, criando oportunidades constantes de comparação e reforçando padrões corporais irrealistas”, diz o Dr. “Muitos jovens hoje estão crescendo em um ambiente onde imagens filtradas e mensagens de dieta parecem normais, e essa pressão pode contribuir para padrões alimentares desordenados”.

Ele acrescenta que, em muitos casos, os transtornos alimentares têm menos a ver com comida e mais com um meio de lidando com o estressecontrolando a incerteza e construindo identidade durante uma fase de desenvolvimento vulnerável.

Como conversar com seus filhos sobre transtornos alimentares

Se você tiver alguma dúvida sobre os hábitos alimentares ou a mudança de comportamento de seu filho, o primeiro passo é abordá-la com compaixão.

“Mudanças repentinas nos hábitos alimentares, evitar refeições, idas frequentes ao banheiro depois de comer, interesse excessivo por calorias ou retirada das refeições em família devem estimular uma conversa gentil”, diz o Dr.

Sempre inicie conversas com uma mentalidade calma e lidere com compaixão e curiosidade em vez de acusação. Além disso, evite comentando sobre peso ou aparênciadiagnosticar ou apressar-se em encontrar soluções – esses métodos podem sobrecarregar seu filho, fazendo com que ele se retraia, e não abordam problemas de saúde mental subjacentes que eventualmente precisarão do apoio de profissionais médicos e terapêuticos.

Dr. Aldad aconselha usar linguagem direta, em vez de usar eufemismos vagos que podem ser confusos, e mostrar preocupação sem julgamento. Seu objetivo deve ser mostrar ao seu filho que a porta está aberta para apoiá-lo em qualquer capacidade.

Também é importante exercitar a paciência, pois o objetivo não é buscar a conversa perfeita que resolva magicamente seus problemas. Em vez disso, é promovendo a segurança emocional para permitir que as crianças saibam que podem confiar em você e aceitar ajuda, seja dos pais ou de um profissional de saúde.

Se a criança se envolver, os pais podem acrescentar: “Você não precisa lidar com isso sozinho. Podemos resolver isso juntos”. No entanto, se a criança se fechar, os pais podem responder algo como: “Tudo bem se você não quiser conversar agora. Não vou a lugar nenhum e podemos voltar a isso quando você estiver pronto”.

O que fazer se você estiver preocupado com a segurança imediata do seu filho

O Dr. Aldad diz que se a segurança for uma preocupação, pergunte o seguinte, mesmo que seja desconfortável: “Também quero perguntar algo importante. Você já sentiu vontade de fazer isso?” machucando a si mesmo ou fez alguma coisa em seu corpo que te preocupa?”

Ele acrescenta que se a resposta for sim ou pouco clara, os pais devem responder com segurança, sem entrar em pânico, e dizer algo como: “Obrigado por me contar. Você não está com problemas e isso não muda o que sinto por você. Significa apenas que precisamos de um pouco mais de apoio”.

A ajuda profissional pode ser apresentada de maneira gentil. Por exemplo, você pode dizer: “Conversar com um terapeuta ou médico não significa que algo está errado com você. Significa que você merece ajuda”.

De que outra forma ajudar se você notar sinais de transtorno alimentar

Dr. Aldad diz que se você notar sinais de um transtorno alimentar no seu filho, saber que é uma doença tratável, não uma escolha – mas que a intervenção precoce pode fazer uma diferença significativa nos resultados a longo prazo.

Para evitar confrontos ou críticas, ele sugere que os pais enquadrem sua fase da seguinte forma: “Percebi que você parece estressado com a comida e estou aqui para ouvir”.

Ele diz que o próximo passo deveria ser chegar a um pediatra, psiquiatra ou terapeuta especializado em transtornos alimentares. “Estas condições requerem apoio profissional e é difícil para as famílias geri-las sozinhas.”

Ele acrescenta que no Mindful Care, as formas de tratamento podem envolver uma combinação de avaliação médica, terapia, apoio nutricional e educação familiar. “A mensagem mais importante para crianças e adolescentes é que os transtornos alimentares não são culpa deles e que há ajuda disponível”, diz o Dr.

Como criar um ambiente positivo para o corpo em sua casa

Os pais precisam estar conscientes da linguagem que usam em relação aos corpos e aos alimentos, se quiserem que seus filhos tenham associações positivas com ambos. Em primeiro lugar, concentre-se na saúde e na força, não no peso ou na aparência.

“Evite comentar sobre corpos ou aparências (do seu filho, do seu ou de qualquer outra pessoa)”, diz o Dr.

Ela também aconselha modelagem alimentação equilibrada e a comida como forma de nutrir o corpo, em vez de enquadrar a comida como algo que faz perder ou ganhar peso. Por último, ela diz para lembrar gentilmente às crianças que os corpos mudam naturalmente. “Especialmente durante crescimento e puberdadeé importante validar seus sentimentos”, diz ela.

Aldad também diz que a melhor abordagem é mostrar curiosidade e compaixão, em vez de crítica ou alarme, fazendo perguntas abertas, caso eles se envolvam em conversas internas negativas sobre seus corpos.

“Usar instruções como ‘O que faz você se sentir assim?’ pode abrir a porta para conversas significativas sobre autoimagem”, explica ele. “Também ajuda falar abertamente sobre como as fotos (das redes sociais) são editadas, encenadas ou filtradas. Quando as crianças compreendem que muitas das imagens que veem são fabricadas, isso reduz o poder de comparação e incentiva uma relação mais saudável com os seus corpos.”

No momento, estou grato por meu filho ter um relação saudável com a comida e seu corpo; e se isso mudar, nunca expressarei qualquer tipo de decepção ou julgamento em relação a ela. Em vez disso, estarei lá para apoiá-la da melhor maneira possível, usando essas sugestões com compaixão, consideração e coração aberto.