Donald Trunfo enviou ondas de agentes federais para “cidades santuário” administradas pelos democratas nos últimos oito meses, retratando as operações como episódios de um reality show itinerante do MAGA. Os locais visados pelo presidente tendem a tornar-se locais temporários de protesto – e a produzir material para os canais de comunicação social da sua administração movida por memes. A pressão implacável sobre o ICE para aumentar as deportações deixou os agentes nervosos. Os bairros que eles visam também estão nervosos. Ativistas marcharam nas ruas e manifestaram-se em frente a edifícios federais. Mas a forma mais eficaz de perturbação – colocá-los na linha da frente – tem sido a propulsão automóvel.
Em Los Angeles, Washington e especialmente Chicagoredes soltas de grupos de vigilância de bairros organizaram-se para detectar agentes federais de imigração e alertar as pessoas sobre a sua presença. Eles enviam avisos e alertas online; nas ruas, eles seguem veículos federais, buzinando e assobiando para formar um sistema de alarme rolante. Pelo que observei nas três cidades, alguns participantes são treinados, mas muitos outros adotam as táticas de forma improvisada. Eles ficaram abalados ao ver agentes do governo mascarados e armados circulando por seus bairros em carros sem identificação, agarrando pessoas que normalmente não estão envolvidas em atividades criminosas óbvias. Eles querem fazer alguma coisa. Eles descobriram que seus carros e câmeras de celulares são suas melhores ferramentas para atenuar a repressão.
As motivações que levaram Renee Nicole Good a parar seu Honda SUV em um Rua de Minneapolis na quarta-feira ainda não estão claros e farão parte de uma investigação agora liderada exclusivamente pelo FBI. Funcionários do Departamento de Segurança Interna afirmam que Good estava “perseguindo” oficiais do ICE que tentavam cumprir suas funções como parte da repressão à imigração de Trump em Minnesota. A família de Good insiste que ela não era uma ativista e simplesmente apoiava os vizinhos depois de deixar o filho de 6 anos na escola. UM novo vídeo circulado por JD Vance e outros altos funcionários hoje, aparentemente gravado pelo oficial do ICE que matou Good, mostra uma interação que vai rapidamente do antagonismo de baixo nível ao letal.
O vídeo começa como tantos outros circulando pelas redes sociais nos últimos meses, com uma rua residencial comum se transformando em um campo de batalha da era Trump. Mais uma vez, os oficiais do ICE e os manifestantes se enfrentam em meio a um emaranhado de veículos que se projetam em ângulos estranhos. Não há perímetro seguro. Oficiais equipados para o combate misturam-se com americanos, gritando obscenidades e provocando-os. Esses vídeos geralmente mostram os federais sacando armas para forçar as pessoas a recuar. Quase todos – manifestantes e oficiais – têm telefones, documentando os confrontos.
Os veículos injetam perigo extra e imprevisibilidade nesses encontros. Em Los Angelesa primeira cidade para onde Trump enviou Comandante da Patrulha de Fronteira Gregory Bovino e seus agentes para aumentar as prisões no verão passado, observei várias vezes carros e motocicletas rugindo em cruzamentos lotados de manifestantes e policiais. Os veículos imediatamente deixaram os policiais nervosos.
Em setembro, agentes da Patrulha da Fronteira atiraram e mataram um cozinheiro mexicano, Silverio Villegas González, quando ele tentava fugir deles perto de Chicago. No mês seguinte, um agente da Patrulha da Fronteira atirou em Marimar Martinez, uma funcionária de uma creche de Chicago que sobreviveu e foi embora em busca de atendimento médico. Mais tarde, agentes federais acusaram-na de tentativa de atropelar o agente, depois retiraram as acusações quando imagens de câmeras corporais e registros de bate-papo em grupo lançaram dúvidas sobre as afirmações do governo.
Ontem, um dia depois do assassinato de Good, agentes da Patrulha da Fronteira em Portland, Oregon, atiraram em um marido e uma mulher venezuelanos perto de um hospital. Rodney Scott, comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, disse que eram membros da gangue Tren de Aragua “que tentaram usar um veículo como arma contra a aplicação da lei”. A Polícia de Portland disse que o FBI está investigando o incidente. Assim como em Minneapolis, as autoridades locais e estaduais de Oregon pediram que os agentes federais de imigração deixassem a cidade.
Tele é o sinal mais claro de que o vídeo de Minneapolis compartilhado por Vance foi filmado pelo oficial do ICE que disparou os tiros, Jonathan Ross, é que o que parece ser seu reflexo aparece brevemente na lateral do Honda enquanto ele o circula. Ross começa a filmar enquanto sai de seu próprio veículo. Há um cachorro no banco de trás do Honda, enfiando a cabeça para fora da janela. Ross dá a volta até o lado do motorista e Good diz: “Tudo bem, cara. Não estou bravo com você”, em um tom sarcástico, mas pouco ameaçador.
Sua esposa, Becca Good, que está fora do carro, começa a insultar Ross enquanto ele filma a placa do Honda. “Tudo bem. Não mudamos nossas placas todas as manhãs”, diz Becca Good, parecendo sugerir que o ICE faça isso para fugir dos ativistas. Ela está segurando um telefone, aparentemente também gravando. “Será a mesma placa quando você vier falar conosco mais tarde”, diz ela.
O tom de Becca Good de repente fica mais áspero. “Você quer vir até nós?” ela diz. “Eu digo: vá almoçar, garotão. Vá em frente.” Quando ela se volta para o Honda, outro policial federal dá uma ordem a Renee Good, que está no banco do motorista. “Saia da porra do carro”, ele late. A gravação de Ross mostra Good afastando o volante daquele policial. Ela parece estar tentando sair. A esposa dela está puxando a maçaneta do passageiro, aparentemente tentando entrar. O policial na porta do motorista está puxando essa. Alguém grita: “Dirija!”
A câmera de Ross é sacudida, embora não esteja claro no vídeo se isso se deve à queda ou ao veículo que o atingiu. Ele atira e o carro desce a rua. “Maldita vadia”, diz uma voz, pouco antes de o Honda bater em outro carro.
A investigação do FBI provavelmente tentará responder à questão que tem sido debatida on-line desde que os vídeos de celulares começaram a circular: foi um crime? tiro ruimum termo que os investigadores costumam usar para se referir ao uso injustificado da força e, possivelmente, a um crime? Ou Ross tinha uma crença razoável de que sua vida estava em perigo quando o SUV de Good veio em sua direção? Trump e outras autoridades não esperaram para julgar, rotulando Good de “terrorista” e Ross de herói.
Perguntei a vários funcionários atuais e antigos do ICE e a oficiais experientes como eles viam o incidente. “Assassinato”, escreveu-me um funcionário atual. Esse funcionário disse que a decisão de Ross de ficar na frente do veículo será fundamental para a investigação e criou a maior ameaça à sua vida.
Outros defenderam a decisão de Ross de demitir. “Não creio que tenha sido um tiro ruim”, disse-me outro oficial. “O policial agiu razoavelmente com base em seu treinamento e experiência e em como percebeu as circunstâncias naquele momento.” Todos falaram sob condição de anonimato porque não têm permissão para falar com repórteres.
Nos últimos dias, repórteres e analistas estudaram atentamente várias gravações do incidente, observando a posição do carro à medida que cada bala era disparada. Mas este nível de análise forense pode dar a impressão de que cada acionamento do gatilho estava vinculado a uma decisão totalmente formada. Lewis “Von” Kliem – um antigo agente da polícia da empresa Force Science, com sede na Virgínia, que forma agentes da polícia e soldados – disse-me que estudos revelaram que, quando uma pessoa começa a disparar uma arma contra uma ameaça percebida, demora um terço de segundo, em média, para a pessoa parar de disparar. Geralmente, isso é tempo suficiente para disparar mais duas ou três vezes, disse Kliem. “E isso acontece num ambiente de laboratório, onde a pessoa é incentivada a parar, e não num ambiente complexo onde muitas vezes não há um sinal claro de ‘pare’”, acrescentou.
A política do DHS autoriza o uso de força letal em suspeitos em fuga se um oficial tiver uma crença razoável de que as ações do sujeito representam “uma ameaça significativa de morte ou danos físicos graves”. Como Ross estava posicionado na frente do veículo de Good quando disparou o primeiro tiro, três funcionários do ICE com quem conversei disseram que não esperam que Ross enfrente acusações criminais.
Mas dois desses funcionários consideraram a decisão de Ross de se colocar no caminho de Good uma postura arriscada e desnecessariamente agressiva, e me disseram que os investigadores podem culpar Ross por isso. Os funcionários do ICE e do DHS não disseram por que Ross ficou ali.
A porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin, redobrou sua caracterização de Good como um “terrorista doméstico” em um e-mail para mim. “Se você usar um veículo como arma, uma arma mortal para matar ou causar danos corporais a um policial federal, isso é um ato de terrorismo doméstico e será processado como tal”, escreveu ela. McLaughlin acusou O Minnesota Star Tribune de “doxxing” Ross ao nomeá-lo. Ela está a ignorar o direito do público de saber a sua identidade – e o facto de a secretária do DHS, Kristi Noem, ter fornecido pela primeira vez os detalhes sobre Ross que a revelaram.
Dois ex-funcionários do ICE e um funcionário atual me disseram que Ross tem uma reputação entre os colegas como um oficial agressivo e entusiasmado. Um deles o descreveu como “entusiasmado”. Ross também foi altamente treinado, tendo servido em patrulha de combate na Guerra do Iraque com a Guarda Nacional de Indiana antes de ingressar na Patrulha de Fronteira. Ross ingressou no ICE em 2015 e trabalha nas divisões de operações de fugitivos da agência, cujas funções muitas vezes envolvem paradas de veículos, mostram os registros judiciais. O DHS, que não nomeou Ross, disse que ele é membro da Equipe de Resposta Especial do ICE, a unidade tática altamente treinada da agência.
Durante uma dessas paradas em junho passado, Ross foi arrastado por um carro enquanto tentava prender Roberto Carlos Muñoz-Guatemala, um mexicano que havia sido condenado por abuso sexual de um menor, mas não havia sido deportado. Ross quase foi morto naquele incidente, disse Noem durante uma entrevista coletiva logo após a morte de Good.
Os registros do tribunal contam a história mais completa: Ross usou uma ferramenta para quebrar a janela do motorista de Muñoz-Guatemala e enfiou a mão no interior. A tática é considerada perigosa para os oficiais, e dois funcionários do ICE me disseram que geralmente é desencorajada devido ao risco que representa. Ross tentou subjugar o homem usando seu Taser, mas Muñoz-Guatemala ainda foi capaz de pisar no acelerador e arrastar Ross por pelo menos 100 metros pela rua, indo e voltando para tentar libertar o policial. Ross sofreu cortes no braço direito e na mão esquerda que exigiram dezenas de pontos. No mês passado, um júri condenou Muñoz-Guatemala por agredir um oficial federal com arma mortal.
Antes de retornar ao trabalho, Ross precisaria de autorização médica, disseram-me dois funcionários do ICE. Mas ele não teria sido obrigado a passar por uma avaliação psicológica, disseram, e ele teria sido capaz de autocertificar sua prontidão para voltar ao trabalho.
Ónada que me surpreendeu e muitos outros sobre o tiroteio em Minneapolis é a quantidade de experiência que Ross tem. Ele não era um novo recruta ansioso; ele é um oficial experiente com ficha militar e anos na Patrulha de Fronteira. Noem e outros funcionários de Trump continuam mencionando esse currículo na defesa de Ross. Eles também defendem os padrões de formação de toda a força de trabalho da ICE, que cresceu rapidamente nos últimos meses.
Cheio de bilhões em fundos provenientes do One Big Beautiful Bill Act de Trump, o ICE diz que contratou 12 mil novos oficiais e advogados em menos de um ano, mais do que duplicando o tamanho do força de trabalho da agência. Novos estagiários foram enviados através de um curso rápido isso reduziu o tempo de treinamento pela metade. A administração está preparada para expandir rapidamente a sua repressão à imigração. Durante o ano passado, as agências federais concentraram-se geralmente numa cidade de cada vez, com Bovino, o comandante da Patrulha da Fronteira, no terreno e dirigindo as operações. Nos próximos meses, estes esforços concentrados poderão ocorrer em várias cidades ao mesmo tempo.
Durante meses, recebi avisos de funcionários veteranos do ICE que dizem que a administração baixou os padrões do ICE e está prestes a enviar agentes novatos para as ruas, onde enfrentarão manifestantes furiosos e multidões voláteis, sem a necessária formação e preparação.
Os oficiais do ICE são obrigados a submeter-se a formação anual sobre o uso da força, mas um funcionário disse-me que o cumprimento desse mandato tem sido atrasado ao longo do ano passado, uma vez que a agência tem estado sob intensa pressão da Casa Branca para aumentar as deportações e cumprir as metas de contratação. Um alto funcionário do ICE me disse que apenas cerca de metade dos policiais estão atualizados sobre os requisitos do uso da força. Perguntei aos funcionários de Trump no ICE e no DHS qual é a percentagem atual. Eles não responderam.