Os pais me perguntam sobre comida mais do que qualquer outra coisa. Afinal, sou a senhora da saúde natural, então é claro que meus filhos estão sempre bebendo smoothies de couve (na verdade). Quando os dogmas da saúde e a vida real colidem, no final das contas o que fazer Eu alimento meus filhos? E o mais importante, como posso ajudá-los a fazer escolhas alimentares saudáveis?
A comida pode parecer uma criação de alto risco para os pais, e é fácil temer que um movimento errado possa levar as crianças a hábitos pouco saudáveis. Você pode se surpreender ao saber que, na verdade, não faço microgerenciamento o que meus filhos comem.
Ao longo de anos de criação de filhos, pesquisas e tentativas e erros pessoais, aprendi que administrar bem os alimentos muitas vezes sai pela culatra. Em vez disso, concentro-me em fornecer opções nutritivas, modelar bons hábitos e confiar em meus filhos para ouvir seus corpos. Essa abordagem não consiste em jogar fora toda a estrutura, mas em construir autonomia e uma relação mais saudável com a comida.
Por que o controle de alimentos geralmente sai pela culatra
Uma das maiores mudanças em meu pensamento veio da compreensão de como a restrição afeta o desejo. Há um conjunto crescente de pesquisas mostrando que quando controlamos rigorosamente os alimentos, especialmente os alimentos rotulados como “lixo” ou “ruins”, isso pode realmente nos fazer desejá-los mais.
Um estudo em Apetite descobriram que as crianças que tinham acesso restrito a certos alimentos eram mais propensas a comê-los em excesso quando estes se tornassem disponíveis. Em contraste, as crianças que não foram restritas tenderam a comer menos desses alimentos. Além disso, eles estavam mais sintonizados com os sinais de fome.
Se você já fez dieta, deve ter notado a mesma coisa. Quanto mais proibido um alimento se torna, mais poder ele possui.
Psicologicamente, isso faz sentido. A restrição cria tensão. Enquadra a comida como algo a ser resistido em vez de compreendido. Com o tempo, essa tensão pode substituir sinais internos como a fome e a saciedade, substituindo-as por regras externas e respostas emocionais.
Há também evidências de que pressionar as crianças a comerem certos alimentos, como insistir para que comam vegetais, pode ter consequências a longo prazo. Pesquisa do Revista de Educação Nutricional descobriram que as crianças que foram pressionadas a comer vegetais tinham menos probabilidade de comê-los mais tarde na vida. O que começa como um esforço bem-intencionado em prol da saúde pode, silenciosamente, sair pela culatra.
As crianças nascem com habilidades de autorregulação
Uma das pesquisas mais fascinantes nesta área centra-se na autorregulação, especialmente em crianças pequenas. Estudos publicados no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra observaram que as crianças ajustam naturalmente sua ingestão de calorias ao longo do tempo. Se comem mais numa refeição, muitas vezes comem menos nas refeições posteriores. Se comem pouco num dia, compensam no dia seguinte.
Ou seja, as crianças nascem sabendo regular a ingestão. Isto é, se não substituirmos esse sistema.
Quando as escolhas alimentares são fortemente controladas ou restritas, as crianças podem perder o contacto com estes sinais internos. Em vez de perguntar, Estou com fome? Estou cheio? eles aprendem a perguntar, Isso é permitido? Vou ter problemas? Com o tempo, o controle externo substitui a consciência interna.
Isto é importante não apenas para a saúde física, mas também para a sua saúde a longo prazo. relação com a comida. A capacidade de perceber a fome, a saciedade, os desejos e a satisfação é uma habilidade que podemos levar para a idade adulta. Uma vez perdido, é necessário um trabalho intencional para reconstruí-lo.
O problema com rótulos de alimentos “bons” e “ruins”
Outro fator sutil, mas poderoso, é como falamos sobre comida. Quando os alimentos são rotulados como “bons” ou “ruins”, a moralidade fica ligada à alimentação. Comer algo “ruim” pode levar à culpa ou vergonha, enquanto comer algo “bom” pode parecer uma vitória moral.
Há evidências de que esse enquadramento moral pode contribuir para padrões alimentares desordenados mais tarde na vida. Uma revisão no Jornal Internacional de Transtornos Alimentares encontraram ligações entre o controle da alimentação e um maior risco de distúrbios alimentares em adultos.
Eu vi isso acontecer pessoalmente. Na infância, certos alimentos foram considerados proibidos ou prejudiciais à saúde, em grande parte devido a restrições orçamentárias. Quando ganhei independência na adolescência, esses alimentos pareciam irresistíveis. Não porque me fizessem sentir bem, mas porque foram proibidos. Demorou anos para separar o prazer real e a resposta física da atração psicológica.
Ajudando as crianças a compreender as escolhas alimentares
Por outro lado, quando comecei a tentar uma alimentação saudável, tinha algumas coisas duras a dizer sobre certos alimentos. E embora eu ainda não ache que alimentos altamente processados precisem estar na cozinha de alguém, estou mais focado no positivo agora. Em vez disso, estou me concentrando em ajudando meus filhos (e outros adultos) entendem o que os alimentos fazem no corpo.
Com meus filhos, tento evitar classificar os alimentos. Em vez de rotular algo como “ruim”, falamos sobre o que isso faz no corpo. A proteína ajuda a construir e reparar tecidos. Os minerais suportam sinalização elétrica. Os carboidratos fornecem energia e suporte hormonal. Esse tipo de informação dá contexto às crianças sem fazer julgamentos.
Autonomia como princípio fundamental da parentalidade
No centro desta abordagem está uma crença mais ampla. Meus filhos são infinitos seres humanos autônomos, cada um com seus caminhos. Meu papel não é controlá-los, mas orientá-los para que se tornem adultos capazes, saudáveis e que confiam em si mesmos.
A comida é uma das primeiras e mais tangíveis formas pelas quais as crianças experimentam autonomia. O que eles colocam em seus corpos é importante, não apenas nutricionalmente, mas também psicologicamente. Respeitar o seu arbítrio nesta área reforça a mensagem mais profunda de que eles estão autorizados (e encorajados) a ouvir o seu corpo.
Isso não significa falta de estrutura. Significa escolher uma estrutura que apoie a autonomia em vez de a prejudicar.
Como isso se parece na prática
Ter princípios e padrões é uma coisa, mas colocá-los em prática é outra. Então, como é isso realmente em nossa casa?
A comida não é uma recompensa ou uma punição
eu não uso comida como alavanca. Não existe “coma isso para ganhar a sobremesa” ou “pule o jantar e coma no café da manhã”. Estes sistemas podem desligar a alimentação da fome e transformar a comida numa moeda.
Quando as crianças optam por comer alimentos ricos em nutrientes por conta própria, essa escolha tem mais peso do que quando é coagida. Com o tempo, é mais provável que as escolhas voluntárias se mantenham.
Eu forneço, eles decidem
Não abasteço a despensa com alimentos ultraprocessados, mas também não microgerencio o que comem ou quanto. A casa está cheia de alimentos integrais, proteínas, frutas, vegetais e sobras que eles podem obter sozinhos, conforme necessário.
eu cozinho uma refeição em família e é isso que é oferecido como opção. Meus filhos são livres para comê-lo… ou não. Se ainda sentirem fome mais tarde, podem fazer ovos, frutas ou sobras. Não sou um cozinheiro de comida rápida, mas também não sou um aplicador de alimentos.
Modelagem sobre regras
Aprendi rapidamente, como mãe, que nossos filhos aprendem muito mais com o que fazemos do que com o que dizemos. Quando me veem comendo uma grande variedade de alimentos, sua curiosidade aumenta naturalmente. Os alimentos que antes evitavam muitas vezes tornam-se familiares com o tempo, sem pressão.
Quando meus filhos eram bebês e experimentando novos alimentos que eles acharam suspeito, eu comi na frente deles. Isso os ajudou a decidir que estava tudo bem para eles também.
Ensinar sem controlar
Quando as crianças se interessam, explico como a comida funciona no corpo. Não palestras, apenas conversas. Falamos sobre por que os minerais são importantes, como as proteínas sustentam os músculos e o que os eletrólitos fazem. Quando estão abertos para aprender, eles absorvem tudo como uma esponja.
O conhecimento capacita a escolha. Quando as crianças entendem por que certos alimentos são melhores, é mais provável que os escolham.
Comer fora de casa
Quando meus filhos estão em restaurantes ou na casa de amigos, não comento suas escolhas alimentares. Eu não restrinjo nem peço. A exposição ocasional a alimentos que eu não serviria em casa não é prejudicial, especialmente no contexto de uma dieta rica em nutrientes.
A resiliência é mais importante do que a perfeição. Na maioria dos casos, a dose produz o veneno. Acho que isso ajuda a aliviar a pressão quando eles conseguem um pouco de alguma coisa (como óleo vegetal) na casa de um amigo.
Por que esta abordagem funciona a longo prazo
A pesquisa apoia um equilíbrio conhecido como parentalidade autoritária, uma combinação de estrutura e autonomia. Uma revisão de 2020 concluiu que esta abordagem conduziu a padrões alimentares mais saudáveis do que um controlo rígido e autoritário.
Ao deixarem de ser reguladores externos, as crianças fortalecem a sua regulação interna. Eles aprendem responsabilidade, confiança e consciência corporal. E eles fazem isso sem batalhas alimentares.
Lidando com preocupações comuns
Tenho certeza de que muitos de vocês que estão lendo isso terão algumas dúvidas e preocupações sobre meu método. E, honestamente, não estou nem tentando dizer que você deveria abordar a alimentação da mesma maneira que eu. Isso é exatamente o que descobri que funciona para meus filhos e por que fazemos isso. Mas aqui estão algumas das principais perguntas frequentes que ouço das mães quando compartilho minha abordagem.
“Eles não vão comer açúcar o dia todo?”
Na minha experiência, a novidade passa, especialmente quando os alimentos não são proibidos. As crianças podem testar os limites inicialmente, mas a autorregulação pode ressurgir com uma rapidez surpreendente. Na verdade, alguns estudos mostram que crianças que tinham menos restrições alimentares comeram menos biscoitos quando tiveram oportunidade, em comparação com crianças com regras alimentares mais rígidas.
“E quanto aos nutrientes?”
É aqui que a responsabilidade parental ainda importa. Fornecer opções ricas em nutrientes, variedade e educação cria uma base sólida. A partir daí, as crianças costumam fazer escolhas equilibradas. Se tudo o que têm para comer em casa são opções mais saudáveis, então é isso que terão de escolher.
“Isso não cria o caos?”
Muito pelo contrário. Sem lutas pelo poder, as refeições ficam mais tranquilas. A estrutura permanece, mas a tensão desaparece.
Considerações finais sobre crianças e escolhas alimentares
O controle rigoroso muitas vezes sai pela culatra, especialmente quando se trata de comida. Em vez disso, a confiança, a modelagem e a conexão tendem a vencer com o tempo.
Meu objetivo não é criar filhos que limpem os pratos ou evitem todos os alimentos “não saudáveis”. Honestamente, minha opinião sobre o que é saudável e o que não é (como grãos) mudaram ao longo do tempo. Em vez disso, meu objetivo é criar adultos que confiem em seus corpos, entendam a alimentação e se sintam confiantes para fazer escolhas muito depois de eu não estar mais lá para orientá-los.
Quando as crianças são respeitadas, informadas e lhes é dada autonomia real, muitas vezes elas estão à altura da situação. Já vi isso acontecer com meus próprios filhos e fico continuamente surpreso com o quão capazes e criativos eles são quando têm a oportunidade.
Como você lida com a comida em sua casa? Você tem alguma regra alimentar ou forma de incentivar uma alimentação saudável? Deixe-nos saber nos comentários!