Os cortes na ajuda do Reino Unido exigem soluções lideradas pela justiça, como a reestruturação da dívida para reparar os danos, escreve Katie Husselby, directora da Action for Global Health.
Quando o Reino Unido desistiu da ajuda, as famílias de todo o mundo pagaram o preço.
No Sudão do Sul, as reduções da ajuda do Reino Unido em 2021 deixaram cerca de 200 unidades de saúde — incluindo grandes hospitais — sem apoio, restringindo drasticamente o acesso a cuidados vitais num país que já enfrenta conflitos, deslocações e choques climáticos. As clínicas fecharam, os profissionais de saúde ficaram sem remuneração e as pessoas ficaram sem sequer os serviços mais básicos.
Este não é um caso isolado. Em contextos frágeis e afetados por crises, os cortes na ajuda do Reino Unido estão a acelerar um recuo perigoso da saúde global, no exato momento em que as necessidades aumentam mais rapidamente.
Os sistemas humanitário e de saúde estão sob uma pressão sem precedentes. Os choques climáticos estão a alimentar surtos de doenças, inundando clínicas e perturbando os sistemas alimentares em todo o mundo. Os conflitos e as deslocações estão a provocar a subnutrição e a insegurança em muitos países. Ao mesmo tempo, o apoio internacional está a diminuir.
A decisão do governo do Reino Unido, há um ano, de reduzir ainda mais o orçamento da ajuda – de 0,5% para 0,3% do rendimento nacional – corre o risco de agravar uma crise já agravada pelos cortes por parte dos EUA e de outros grandes doadores. As evidências de reduções anteriores no Reino Unido mostram o que acontece quando o apoio é retirado abruptamente: as clínicas fecham, os medicamentos acabam e as doenças evitáveis aumentam.
Comunidades vulneráveis
Mulheres e meninas estão entre as mais atingidas. A análise da Save the Children UK mostra que os cortes na ajuda do Reino Unido ao planeamento familiar e à nutrição podem significar que menos 44 milhões de mulheres e raparigas receberão apoio em 2026, em comparação com 2019 – um sinal claro do que o recuo contínuo significa para a saúde, os direitos e a sobrevivência.
Nos campos de refugiados Rohingya no Bangladesh – o maior assentamento de refugiados do mundo – o subfinanciamento crónico já levou a cortes nas rações alimentares, à escassez de medicamentos essenciais e ao aumento do risco de doenças. A desnutrição aguda grave entre as crianças aumentou 27 por cento num único ano, entre Fevereiro de 2024 e 5 de Fevereiro, enquanto os serviços de saúde e de água continuam sobrecarregados até ao limite.
No Iémen, anos de conflito e colapso económico deixaram as instalações de saúde sobrecarregadas. Centros de alimentação para pacientes internados apoiados por MSF relataram taxas de ocupação de leitos de até 200% durante períodos de pico de desnutrição, forçando escolhas impossíveis sobre quem receberá cuidados.
E no Afeganistão, as unidades de cuidados intensivos pediátricos e neonatais funcionam rotineiramente muito além da sua capacidade, com as crianças a chegarem demasiado tarde para o tratamento porque as famílias já não conseguem pagar ou ter acesso aos cuidados.
Estas não são rubricas orçamentais abstratas. São vacinações perdidas, infecções não tratadas, maternidades fechadas e vidas perdidas.
Quando os sistemas de saúde enfraquecem, as consequências não param nas fronteiras nacionais. Os surtos de doenças se espalham mais rapidamente. A resistência antimicrobiana acelera. Os choques relacionados com o clima tornam-se emergências de saúde.
Como demonstraram relatórios recentes, o impacto cumulativo dos congelamentos da ajuda dos EUA e dos cortes na ajuda do Reino Unido corre o risco de anular décadas de progresso no domínio do VIH, da malária, da tuberculose e da saúde materna – com as mulheres e as crianças a suportarem o fardo mais pesado.
A questão que o Reino Unido enfrenta já não é se a ajuda é importante – mas que tipo de papel global pretende desempenhar.
Reparar, não recuar
A reparação não consiste apenas em restaurar os níveis de financiamento, por mais importante que isso seja. Trata-se de como os recursos são mobilizados, partilhados e governados – e quem tem o poder na definição de soluções.
Uma abordagem liderada pela justiça começa por reconhecer que as pessoas mais afetadas pela pobreza, pelos impactos climáticos e pelos sistemas de saúde frágeis devem ter uma palavra a dizer nas decisões que moldam as suas vidas.
Isso significa abandonar os modelos de curto prazo, de cima para baixo, concebidos longe das comunidades que afectam. As evidências mostram consistentemente que quando o financiamento é previsível, flexível e liderado localmente, os sistemas de saúde são mais fortes, os serviços chegam aos que estão mais atrás e a responsabilização melhora.
Reparar também significa abordar as barreiras estruturais que impedem os países de investir na saúde, em primeiro lugar.
Hoje, muitos dos países que enfrentam as piores crises de saúde e nutrição estão presos a dívidas insustentáveis. A análise da Results UK mostra que os 16 países mais afectados pelas crises alimentares gastam em média 1,9 vezes mais no pagamento da dívida externa do que na saúde.
Quando os governos são forçados a dar prioridade aos credores em detrimento das clínicas, a cobertura universal de saúde torna-se impossível. Soluções lideradas pela justiça – incluindo uma reestruturação mais justa da dívida e trocas de dívida por clima e saúde – podem libertar recursos vitais para serviços de primeira linha sem empurrar os países ainda mais para a crise.
Justiça também significa consertar o sistema tributário global. O reforço da cooperação fiscal internacional, a colmatação de lacunas e a garantia de que as empresas multinacionais pagam a sua parte justa permitiriam aos países ficar com uma parte maior do que já lhes é devido e investir na saúde, na nutrição e na resiliência climática.
Finalmente, a reparação exige que o Reino Unido avance e não recue. Uma ajuda fiável e a longo prazo continua a ser essencial, especialmente em contextos frágeis e afetados por conflitos. Mas deve ser concretizada de uma forma que ouça as comunidades afetadas, reduza as desigualdades e priorize primeiro os mais desfavorecidos.
Apenas soluções
O Reino Unido enfrenta uma escolha clara. Pode continuar num caminho de retrocesso: esvaziando os sistemas de saúde, minando a confiança e deixando os mais vulneráveis a suportar o custo de crises globais que não causaram.
Ou pode optar pela reparação: apoiar soluções lideradas pela justiça, financiamento mais justo e sistemas de saúde centrados na comunidade que protejam vidas hoje e criem resiliência para o futuro.
Num mundo de crises que se cruzam, recuar não é neutralidade – é uma decisão com consequências. A reparação é o caminho que reconhece a responsabilidade partilhada, a solidariedade global e a simples verdade de que a saúde para todos depende da justiça para todos.