Este blog faz parte do nosso foco nos funcionários da Cisco que são “Esforçando-se pela Sustentabilidade”Encontrando oportunidades para integrar a sustentabilidade no seu trabalho diário.
Nos últimos anos, construímos um motor para atingir nossa meta de incorporar Princípios de Design Circular em 100% de nossos novos produtos e embalagens até o ano fiscal de 2025.
Um dos principais impulsionadores desse esforço é Ajay Ranjith Vempati, líder de design circular da Cisco. As primeiras lições de circularidade de Ajay surgiram enquanto ele crescia na fazenda de seus pais na Índia, onde nada era desperdiçado; os resíduos das colheitas transformaram-se em forragem animal, o estrume enriqueceu o solo e os restos de comida foram devolvidos aos campos. Sua mãe carregava o mesmo espírito na vida cotidiana: roupas usadas serviram muitas vidas como edredons, panos para tirar o pó ou capachos, enquanto bolsas de leite, jornais e livros eram cuidadosamente armazenados para recicladores.
Estas experiências moldaram a sua crença de que nada é um desperdício – apenas um recurso em transição. Hoje, ele traz esses aprendizados para seu trabalho, incorporando a circularidade no design de produtos da Cisco. Saiba mais sobre a jornada de Ajay na Cisco:
Como começou a jornada de design circular da Cisco e o que a inspirou?
Ajay: Os engenheiros da Cisco incorporam a sustentabilidade em produtos e embalagens há mais de uma década. O programa de Design Circular ganhou impulso alguns anos antes de eu ingressar. Durante esse período, a Cisco anunciou algumas metas ambiciosas de design circular, as equipes realizaram desmontagens de produtos para compreender as áreas de maior oportunidade e um grupo de defensores internos ajudou a criar o portfólio da Cisco. Princípios de Design Circular e um programa de treinamento gamificado.
Quando entrei na Cisco em 2021, minha função era atuar como um catalisador: unir as pessoas, simplificar e dimensionar a abordagem e fornecer aos engenheiros ferramentas para torná-la sua. Desenvolvemos um mecanismo de pontuação de design e o incorporamos às ferramentas que os engenheiros da Cisco usam todos os dias. Depois treinamos mais de 7.000 engenheiros. Isso não teria sido possível sem as parcerias incríveis que temos com líderes e membros das equipes de engenharia de hardware e cadeia de suprimentos da Cisco.
Quais foram alguns dos desafios enfrentados durante esta jornada e como foram superados?
Ajay: Um dos nossos maiores desafios foi descobrir como dimensionar esse processo em uma empresa com produtos tão diversos. Com centenas de produtos lançados todos os anos, rapidamente ficou claro que avaliar manualmente cada produto e design de embalagem simplesmente não era viável. Foi quando começamos a desenvolver ferramentas de TI que incorporariam a avaliação de design circular diretamente em nosso processo de design. Ao integrar estes requisitos em ferramentas que as nossas equipas de engenharia e cadeia de fornecimento já utilizam, as equipas poderiam adotar mais facilmente a circularidade sem sair do seu fluxo de trabalho normal.
A liderança foi incrivelmente favorável; eles agora são responsáveis pelo design circular, assim como são responsáveis pelas métricas de custo e qualidade, e novos designs não podem ser liberados para produção até que atendam aos critérios de design circular.
Juntamente com a solução técnica, também nos concentramos na socialização — garantindo que todos entendessem o que estava mudando e por quê. Participamos de reuniões gerais e de equipe e contamos com defensores de cada unidade de negócios para impulsionar a adoção. Em última análise, foi esta combinação de ferramentas robustas, apoio de liderança e envolvimento que nos ajudou a dimensionar o programa com sucesso.
Entendo que as equipes de engenharia adotaram o design circular. Você pode compartilhar um exemplo de uma inovação que eles desenvolveram?
Ajay: Sim – um exemplo remonta a uma desmontagem de produto que hospedamos. Ao desmontar um switch, a equipe percebeu que a funcionalidade do invólucro de aço poderia ser mantida mesmo com espessura reduzida. Isso levou a Cisco a redesenhar o gabinete do switch inteligente C9350, resultando em economia de material e maior eficiência sem comprometer o desempenho. Ao utilizar menos aço, reduzimos os custos de fornecimento e transporte, ao mesmo tempo que evitamos as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) associadas à produção e transporte desse material.
Para mim, este é um grande exemplo de inovação e colaboração entre equipes. Os engenheiros foram além do seu escopo habitual, engajaram-se com o marketing e os clientes e conseguiram que todos participassem usando algo um pouco diferente – sem impactar a experiência do cliente. Isso realmente desafiou a mentalidade de “é assim que sempre fizemos”.
Estamos passando por mudanças semelhantes nas embalagens. A espuma costumava ser a forma padrão de proteger nossos produtos, mas agora vemos designs de embalagens que eliminam a espuma e o plástico. As pessoas estão ultrapassando o pensamento convencional sobre o que é possível do ponto de vista do design. Não é fácil – há muitas partes interessadas para envolver – mas as equipes estão saindo de seus silos para fazer mudanças, e isso tem sido verdadeiramente impactante.
Como você vê os esforços de design circular da Cisco beneficiando os clientes e a indústria em geral?
Ajay: Sabemos que os clientes procuram cada vez mais produtos que tenham menor pegada ambiental e custos reduzidos de energia e manutenção. Muitos dos nossos clientes — especialmente na Europa e entre as empresas Fortune 500 — têm os seus próprios objetivos de sustentabilidade e procuram produtos que os ajudem a cumprir esses padrões.
Nossa abordagem ao design circular apoia diretamente essas necessidades. Para os nossos clientes, significa produtos que utilizam menos recursos, duram mais, custam menos para operar, são fáceis de reparar ou atualizar e podem ser reciclados de forma eficaz.
Num nível mais amplo da indústria, o que é único na nossa abordagem é a forma como está profundamente enraizada na forma como concebemos os nossos produtos e embalagens. Isto não é apenas um piloto ou uma iniciativa de nicho. O design circular está agora integrado no desenvolvimento de todos os novos produtos e embalagens da Cisco. Criamos um modelo que mostra como o próprio design pode ser um catalisador para o cumprimento das metas de sustentabilidade e de negócios em grande escala — não apenas para nós, mas para toda a indústria.
O que vem a seguir para o design circular?
Ajay: Estamos expandindo e revisando ativamente nossos critérios ouvindo nossos stakeholders, incluindo nossos clientes, funcionários, reguladores e investidores. Estamos atualizando nossos Princípios de Design Circular para garantir que estamos prontos para o futuro. Nosso objetivo é avançar em tópicos como o uso de metais reciclados, a remoção de materiais perigosos e tornar nossos critérios de avaliação mais específicos para cada produto — porque a diversidade de produtos da Cisco significa que não existe uma abordagem única para todos.
Também estamos elevando o padrão para nossas equipes de engenharia e design. A nossa formação inicial foi uma excelente base, mas agora estamos a desenvolver formação avançada e específica para funções, com exemplos da vida real e ferramentas práticas que os engenheiros podem utilizar no seu trabalho diário para incorporar a circularidade. Trata-se de ir além de apenas dizer às equipes para usarem materiais reciclados. Estamos mostrando a eles como e o que considerar no processo.
Estou genuinamente entusiasmado com o rumo que estamos tomando. A próxima fase será rigorosa e exigirá um esforço significativo, mas também será gratificante. O design circular não se trata apenas de fazer bem ao meio ambiente. Ao utilizar materiais reciclados e conceber produtos que durem mais e sejam mais fáceis de reparar e reciclar, estamos a preparar-nos para estarmos mais preparados para o futuro e resilientes do ponto de vista da cadeia de abastecimento, ao mesmo tempo que satisfazemos as expectativas em evolução das partes interessadas. Em muitos aspectos, isto está a tornar-se um verdadeiro imperativo empresarial, e não apenas um objectivo de sustentabilidade.