Quando o furacão Helene atingiu o oeste da Carolina do Norte em setembro de 2024, a tempestade não danificou apenas edifícios e estradas. Perturbou o tecido económico da região, fechando pequenas empresas que serviam as suas comunidades durante gerações, deslocando trabalhadores de empregos que ocupavam durante anos e deixando as famílias inseguras quanto ao seu futuro financeiro.
Imediatamente após Helene, o Cisco Crisis Response mobilizou-se rapidamente para restaurar a conectividade e ajudar as organizações locais a atender às necessidades urgentes das comunidades afetadas. Mas à medida que a região começou a transição da ajuda humanitária para a recuperação, trabalhámos em conjunto com os líderes locais para identificar prioridades e compreender a melhor forma de apoiar esse trabalho.
No oeste da Carolina do Norte — o primeiro local em As 40 comunidades da Cisco iniciativa — isso significava alinhar o nosso envolvimento com os esforços de recuperação económica a longo prazo e apoiar parceiros que já estavam posicionados para fazer avançar esse trabalho. Agora, pouco mais de um ano após a tempestade, estamos orgulhosos de fazer parceria com a Corporação de Apoio a Iniciativas Locais (LISC) e com a Per Scholas, duas organizações centradas na comunidade com profunda experiência de trabalho em áreas para construir e maximizar oportunidades económicas. Juntos, estamos a trabalhar para reforçar a resiliência de centenas de pequenas e médias empresas, formar uma nova geração de trabalhadores tecnológicos e construir a capacidade económica de que o oeste da Carolina do Norte necessita para recuperar e prosperar.
Apoiando pequenas empresas: a espinha dorsal econômica do oeste da Carolina do Norte
Durante mais de 40 anos, a LISC conectou comunidades com recursos aos quais não conseguem aceder facilmente por si só, unindo capital e oportunidades ao trabalhar através de parceiros locais de confiança que sabem como colocar os recursos em funcionamento. No oeste da Carolina do Norte, onde as pequenas e médias empresas constituem a espinha dorsal da economia local, esse conhecimento é fundamental.
Através da nossa parceria com a LISC, estamos a trabalhar para fortalecer tanto as próprias pequenas empresas como as organizações locais de desenvolvimento empresarial (BDOs) que já servem como intermediários de confiança na região. A LISC está capacitando os BDOs em toda a região, equipando-os para melhor servir as pequenas empresas durante a recuperação de desastres e muito mais. Por sua vez, estas organizações estão a prestar assistência a centenas de pequenas e médias empresas em tudo, desde financiamento e planeamento de catástrofes até ferramentas digitais que podem ajudá-las a alcançar novos clientes. Para estas empresas — muitas das quais já estavam em dificuldades antes da tempestade — este apoio pode fazer a diferença entre fechar as portas e encontrar um caminho a seguir.
“As pequenas empresas são o coração do nosso país. Elas empregam nossos vizinhos, mantêm os dólares locais circulando nas comunidades e dão às regiões locais, como o oeste da Carolina do Norte, seu caráter”, disse Michael Pugh, presidente e CEO da LISC. “Através da nossa parceria com a Cisco, estamos ajudando a garantir que mais pequenas empresas tenham recursos disponíveis para garantir que sejam capazes não apenas de reconstruir após desastres, mas também de descobrir novos caminhos para construir negócios mais sustentáveis e mais fortes no processo.”
A parceria tecnológica que aprimora a força de trabalho do oeste da Carolina do Norte
Embora o apoio às empresas existentes seja fundamental, a recuperação económica a longo prazo também requer o desenvolvimento de mão-de-obra qualificada que possa apoiar o crescimento da região. É por isso que a Cisco está em parceria com a Per Scholas, uma organização sem fins lucrativos nacional com três décadas de experiência na criação de caminhos para carreiras tecnológicas e na ligação de trabalhadores qualificados com empregadores que deles necessitam.
Após o furacão Helene, a Cisco está apoiando a Per Scholas à medida que ela expande sua presença no oeste da Carolina do Norte. Durante o próximo ano, a Per Scholas fornecerá treinamento rigoroso, sem nenhum custo para o aluno, para aspirantes a profissionais de tecnologia em todo o estado, incluindo residentes na parte oeste do estado. Como Cisco Networking Academy, a Per Scholas incorpora o currículo da Networking Academy e do Splunk em sua programação, garantindo que os participantes recebam treinamento em habilidades de TI essenciais para empresas e serviços essenciais. Numa região em recuperação de uma catástrofe, estas não são apenas competências comercializáveis; são a capacidade técnica de que as comunidades necessitam para se manterem ligadas e operacionais durante as crises e mais além.
“O que torna esta parceria poderosa é o nosso compromisso comum com um impacto duradouro”, afirma Michael Terrell, diretor administrativo sênior da Per Scholas na Carolina do Norte. “Ao aproveitar a tecnologia e a experiência da Cisco, estamos criando caminhos para oportunidades para as pessoas no oeste da Carolina do Norte que estão prontas para reconstruir não apenas o seu próprio futuro, mas o futuro da sua comunidade, e impulsionar a recuperação a longo prazo da região.”
Avançando juntos: um compromisso de longo prazo com a recuperação e a resiliência
O trabalho no oeste da Carolina do Norte por meio das parcerias da Cisco com a LISC e a Per Scholas mostra como pode ser a recuperação quando a tecnologia, o conhecimento local e parceiros comprometidos se unem. Não se trata de soluções rápidas ou intervenções temporárias. Trata-se de construir as bases — trabalhadores qualificados, empresas resilientes, infraestruturas digitais fiáveis — que permitam às comunidades não apenas recuperar, mas também crescer mais fortes.
Como prova deste compromisso, em dezembro de 2024, a Cisco selecionou o oeste da Carolina do Norte como a primeira de 40 comunidades — a nossa ambição de trazer toda a força das nossas capacidades, tecnologia e pessoas para envolver, apoiar e investir em 40 comunidades em todo o mundo. Estas parcerias com LISC e Per Scholas exemplificam essa abordagem: trabalhar ao lado de organizações confiáveis que compreendem as suas comunidades e estão comprometidas em criar mudanças duradouras.
A recuperação a longo prazo leva tempo. O caminho a seguir é longo, mas o oeste da Carolina do Norte não está caminhando sozinho. Trabalhando ao lado de parceiros como LISC e Per Scholas, a Cisco continua empenhada em ajudar a reconstruir as bases económicas de que a região necessita — não apenas para recuperar, mas para prosperar nos próximos anos.