No Outono passado, um homem que se autodenomina Analista Químico permitiu que nós os dois – repórteres do New York Times que escrevíamos sobre o comércio ilegal de drogas – observássemos, numa chamada de vídeo segura, enquanto ele embalava drogas sintéticas ultrapotentes para distribuição.
Estes produtos químicos inundam agora o mercado moderno de drogas. Muitos têm efeitos psicoativos muito mais intensos do que os das drogas tradicionais. Uma droga emergente, a ciclorfina, pode ser 250 a 500 vezes mais forte que a heroína e 10 vezes mais forte que o fentanil.
O Analista Químico é um pequeno traficante independente que fornece drogas poderosas sem um cartel ou gangue para apoiá-lo. De um apartamento no nordeste dos Estados Unidos, ele faz pedidos on-line de medicamentos fabricados em um laboratório na China, reembala-os e vende-os no mercado interno.
Operações como esta representam a fronteira de um mercado de drogas cada vez mais democratizado. Os compostos podem ser produzidos em laboratórios de todo o mundo, encomendados on-line e enviados para qualquer lugar. E porque estas drogas são frequentemente compostos químicos inteiramente novos, são difíceis de detectar pelas autoridades.
Entrevistamos o Analista Químico ao longo de um ano, depois de conhecê-lo por meio de outras pessoas que usam e vendem esses novos e potentes medicamentos.
Ele permitiu que o Times observasse sua operação com a condição de que sua identidade permanecesse confidencial. Ele é um criminoso em liberdade condicional que teme novos processos. Ele também é um viciado funcional que compra, vende e ingere regularmente algumas das drogas mais potentes do mundo.
O Times decidiu descrever partes do seu processo porque são vitais para a compreensão tanto das origens das drogas ultrapotentes como das dificuldades enfrentadas pelas autoridades policiais no rastreio e interdição destes novos compostos.
Em 2022 e 2023, Analista Químico foi traficante ambulante de fentanil e crack. Sua instalação em um apartamento “é muito mais segura”, disse ele. “Não preciso me preocupar em fugir se um policial aparecer no beco”, acrescentou. À medida que seu uso gravitou para drogas mais potentes, ele desenvolveu conexões e experiência para vendê-las também.
Seus últimos medicamentos chegaram em meados de outubro da China em uma bolsa Mylar prateada. Ele pagou US$ 4.370 em criptomoeda pela remessa, que continha vários compostos sintéticos poderosos e potencialmente mortais.
Um saco continha um pedaço de 100 gramas de MD-PiHP. A droga é uma catinona, uma classe de estimulantes frequentemente vendidos como “sais de banho” que podem induzir psicose. Nos mercados onde estes estimulantes são particularmente populares, como Miami, eles aparecem cada vez mais em relatórios toxicológicos de pessoas que sofrem overdoses fatais.
Na videochamada segura, o Analista Químico mediu cristais de 100 miligramas da droga em pequenos sacos. Ele pulverizou os sacos com alvejante para remover seu DNA, aplicou etiquetas de uma impressora térmica não rastreável e usou luvas de látex texturizadas para manter os sacos livres de impressões digitais. Como o Analista Químico é um criminoso condenado, suas impressões digitais já estão em bancos de dados estaduais.
Ele colocou as drogas em saquinhos menores e os pesou. Ele então os selou em pacotes para envio. Ele escreveu um endereço de remetente falso para que não pudesse ser localizado e dirigiu para longe de sua residência para enviá-los pelo correio.
O Analista Químico disse que as pessoas podem presumir que ele vendeu na “darknet”, uma rede restrita que requer software especial para acesso. Mas ele tem um site na internet e toma medidas para ocultar seu paradeiro e identidade. Ele aceita pagamentos em criptomoedas, mas evita Bitcoin porque teme que possa ser rastreável.
Drogas como esta são difíceis de policiar, em parte porque a sua composição muda constantemente. A estrutura molecular do MD-PiHP é quase idêntica à do MDPVuma potente catinona que apareceu em 2010 e pode causar psicose extrema e morte.
O Analista Químico falou detalhadamente sobre a química dessas novas drogas. Ele se ofereceu para desenhar o MD-PiHP para mostrar facetas importantes de sua estrutura; logo após a videochamada, ele enviou uma mensagem de texto com sua ilustração.
O Analista Químico descobriu pela primeira vez uma listagem online do medicamento no início de 2025. Ele está familiarizado o suficiente com as moléculas do medicamento que a estrutura por si só o fez querer experimentá-lo. Ele ficou surpreso com sua potência e efeitos. “Isso não é algo que os humanos devam se drogar”, disse ele, acrescentando um palavrão.
Ele temia que a potência da droga pudesse produzir uma euforia tão intensa que “poderia facilmente causar anedonia”, uma incapacidade de sentir alegria quando sóbrio. Disse que, ao contrário de outros fornecedores, não adulterava os seus produtos, pelo que eram previsíveis e, portanto, mais seguros. “É assim que pago as contas”, disse ele.
Sua operação também mostra como as drogas ilícitas se tornaram baratas na era dos produtos sintéticos. No seu recente envio da China, ele encomendou meia dúzia de substâncias diferentes, pagando entre 6 e 28 dólares por um grama puro, dependendo do medicamento. Uma dose padrão é de 50 a 100 miligramas, o que significa que o custo para ficar chapado costuma ser inferior a US$ 1.
Ele mantém uma coleção de novas amostras de drogas, bem como um estoque separado para consumo próprio.
O Analista Químico desempenha outro papel importante no surgimento de drogas sintéticas ultrapotentes. Ele faz parte de um pequeno mas influente círculo de químicos e teóricos de gabinete que discutem ideias para novos medicamentos e vasculham a literatura médica em busca de moléculas esquecidas.
Ele disse que alguns membros desses grupos interagiram com fabricantes chineses para discutir novas ideias sobre medicamentos. “Eles tiram ideias de nós”, disse ele. “Temos contato direto com eles.”
Uma fonte de um fabricante chinês de medicamentos confirmou ao The Times que novas ideias de medicamentos foram apresentadas primeiro a pequenos traficantes e usuários como o Chemical Analyst para testar sua popularidade. Se um medicamento se popularizar, poderá ser introduzido no mercado de massa, que continua a transformar-se rapidamente.